Mildred Mottahedeh

Mildred Ruth Mottahedeh (née Wurtzel ; 7 de agosto de 1908 - 17 de febrero de 2000) fue una coleccionista de cerámica, empresaria y filántropa estadounidense. Con su marido, Rafi Y. Mottahedeh, cofundó Mottahedeh & Company, un diseñador y proveedor de porcelana de lujo basado en modelos históricos o réplicas directas . La pareja también reunió una gran colección personal de antigüedades, principalmente porcelana china de exportación .

Mottahedeh nació en Nueva Jersey y se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era niña. Allí conoció y se casó con Rafi Mottahedeh, y la pareja comenzó a importar porcelana antigua para vender en Estados Unidos. Alrededor de la Segunda Guerra Mundial, cambiaron su enfoque a la producción de reproducciones y piezas originales basadas en antigüedades. La empresa creció para suministrar reproducciones a museos y otras instituciones importantes. Muchas de las piezas fueron diseñadas por Mildred, quien manejó gran parte de los diseños y la producción de la empresa. Viajó mucho para la empresa y ascendió al puesto de presidenta después de la muerte de su esposo. La colección privada de porcelana de Mottahedeh fue considerada una de las mejores del mundo y también participó en esfuerzos filantrópicos, viajando por todo el mundo para asesorar a los artesanos locales. Trabajó como representante de la Fe Baháʼí , en particular ante las Naciones Unidas .

Mildred Ruth Wurtzel nació el 7 de agosto de 1908 en Sea Bright, Nueva Jersey , hija de Flora Margolius y Jacob B. Wurtzel. ^{[1] [2]} Su padre era dueño de una tienda de comestibles en Seabright y su madre era hija de Joseph Margolius, propietario del Hotel Brighton en Long Branch, Nueva Jersey. Se casaron en 1903 en una boda judía ortodoxa . ^{[2] [3]} En 1911, la pareja estaba en proceso de divorcio y Mildred vivía con sus tres hermanos y su madre. ^[4] Se educó en la Garfield Avenue School en Long Branch ^[5] y asistió al New Jersey College for Women . ^[6] Cuando tenía trece años se había mudado a la ciudad de Nueva York y comenzó a coleccionar grabados japoneses después de ganar uno en un concurso. Alrededor de los 19 años, se convirtió al protestantismo desde el judaísmo, antes de convertirse en bahá'í para casarse con Rafi Y. Mottahedeh, un antropólogo , en 1929. ^{[7] [8]} Tuvieron dos hijos, incluido Roy P. Mottahedeh , ^[9] un historiador. ^[10]

Mottahedeh encontró trabajo como diseñadora de interiores en Manhattan . ^[11] En 1929 ^[12] se unió a Mottahedeh & Company, una empresa de porcelana que su marido había fundado en 1924. ^[13] Inicialmente se centraron en la importación de porcelana antigua, gran parte de ella valiosos artefactos de la era Ming , ya que la familia de su marido enviaba cajas de porcelana desde Teherán . ^{[7] [14] [15]} Mottahedeh hizo trabajos de diseño de interiores para Herbert Hoover cuando era presidente. ^[16] A lo largo de la década de 1930, la pareja vendió miles de platos antiguos a Macy's . ^{[17] [a]} Pasaron a hacer reproducciones de porcelana de los platos Ming ^[17] hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , ya que la cantidad de porcelana disponible para importar disminuyó. ^{[7] [14] [15]} La medida convirtió a Mottahedeh & Co. en una de las primeras empresas en realizar tales reproducciones. ^[18] Como pionera en el campo en una época en la que muchos museos desaprobaban las reproducciones, Mottahedeh abogó fuertemente por ellas, diciendo "Si no reimprimimos libros, miren cuánto perderíamos en la historia... Lo mismo sucede con la porcelana. Si no los rehiciésemos, perderíamos todos esos diseños". ^[19] También describió las reproducciones como una porcelana "democratizadora". ^[20] Mildred diseñó algunas de las piezas originales que hizo la compañía basándose en su investigación e inspiradas en antigüedades. ^[7] Un obituario publicado en Classic American Homes la describió como "la fuerza creativa impulsora" detrás de la compañía. ^[13] La compañía creció, produciendo alrededor de 2000 ^[8] artículos diferentes para numerosas tiendas, de los que abastecía a alrededor de 3000. ^[21]

La pareja pronto comenzó a coleccionar y vender porcelana china de exportación que se había fabricado entre 1600 y la década de 1870 y, finalmente, agregó reproducciones de ese estilo a su línea. ^[17] En la década de 1940, Mottahedeh comenzó a viajar a Europa, donde trabajó directamente con fábricas contratadas por su empresa. ^[13] La fabricación se había convertido en una carrera de tiempo completo para la pareja en la década de 1950. ^[17] Sus reproducciones eran de una calidad suficiente para que algunos diseños se consideraran coleccionables y otros se revendieran falsamente como originales. ^[17] Un producto conocido de la empresa fue el patrón "Hoja de tabaco" de Mottahedeh, basado en porcelanas de exportación chinas del siglo XVIII para el mercado portugués, que empleaban 27 colores de esmalte bajo cubierta y dorado . Mottahedeh diseñó la pieza "Hoja de tabaco". ^{[12] [15]}

Mottahedeh se centró en los diseños de la empresa y en la tecnología y el proceso de sus reproducciones, mientras que su marido se encargaba de sus finanzas y del aspecto administrativo. ^[22] Al principio de su carrera siguió viajando a Europa a menudo para visitar sus fábricas (cuatro veces al año en 1961), y había hecho el viaje sesenta veces en abril de 1961. ^[22] En 1966, un perfil de periódico escribió que viajaba entre 50.000 y 60.000 millas al año y que "lo había hecho durante 30 años". ^[23] Cuando la reina Isabel II visitó los EE. UU. en 1972, la empresa diseñó una placa para la ocasión. ^[13] Se convirtió en presidenta de la empresa tras la muerte de su marido en 1978, y ocupó ese cargo hasta 1998, cuando se jubiló. ^[9] Mottahedeh visitó Jingdezhen , China, en 1979 con Charles Donahue, la primera vez que viajaban al país. ^[13] A finales de los años 1980, la empresa tenía contratos con nueve fábricas en todo el mundo para producir su porcelana. ^[8] También diseñó un "regalo de despedida a los jefes de estado" para Ronald Reagan . ^[7] En 1989, Mottahedeh estaba en el extranjero durante cinco meses al año, principalmente visitando empresas que fabricaban la porcelana de su empresa. ^[15]

Su empresa fabricó piezas para organizaciones como el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno , el Museo de Artes Decorativas de París , Colonial Williamsburg , Historic Charleston , el Instituto Smithsoniano , el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Casa Blanca . Su trabajo se utilizó en tres inauguraciones presidenciales. Por ejemplo, Mottahedeh diseñó piezas de porcelana para la inauguración de George H. W. Bush . Se basaron en un plato que databa de finales del siglo XVIII y presentaban a las diosas de la paz y la prosperidad, un águila americana y 200 estrellas blancas, símbolo de los 200 años desde la primera inauguración. ^{[14] [15] [16]}

En septiembre de 1992, Mottahedeh vendió su empresa a Grant y Wendy Kvalheim. Ellos mantuvieron a Mottahedeh como presidenta y cinco meses después ella le dijo a HFD : "Sigo haciendo el diseño y sigo haciendo todas las charlas públicas y las relaciones públicas". Los Kvalheim trabajaron con Mottahedeh para expandir el reconocimiento del nombre de la empresa, en gran parte incrementando el presupuesto de publicidad en un 800 por ciento para publicar anuncios grandes en revistas dirigidas a los consumidores. ^[18] En 1996, informó que trabajó con "31 museos y 25 castillos". ^[14] Trabajó para la empresa como consultora durante cinco años antes de jubilarse por completo. ^[11] Mottahedeh fue descrita en HFD como una de las pocas mujeres destacadas en el liderazgo de empresas de la "industria de la mesa" (aquellas que producían vajillas, cristalería o platería). ^[24]

Como autoridad en la producción de porcelana y la importación de bienes, Mottahedeh viajó por todo el mundo para asesorar sobre el desarrollo de otras "pequeñas industrias y artesanías ", visitando Francia y Grecia en 1961 y también asesorando en países como China, Marruecos, Grecia, Cerdeña, Italia e India. ^{[15] [16] [22] [23]} En 1982, The Christian Science Monitor describió a Mottahedeh como "una de las principales autoridades internacionales en porcelana china de exportación". ^[25] Trabajó para revitalizar la industria de porcelana de China, asociándose con el gobierno chino. Como parte de sus esfuerzos, Mottahedeh visitó la nación varias veces para ayudar a la nación a modernizar sus métodos de producción de porcelana y elevar los estándares, por ejemplo, mediante la cocción de la porcelana por medio de gas metano en lugar de utilizar hornos de dragón . En 1984 planeó organizar la primera gran exposición de porcelana china antigua de exportación en Portugal. ^[25] Sus esfuerzos en China se incluyeron en una serie de televisión de 1984, El corazón del dragón . ^[19]

A Mottahedeh se le atribuye haber ayudado a "revitalizar la industria del latón en la India" ^[15] después de enseñar a los fabricantes de latón de allí y de Nepal cómo fabricar productos que atrajeran a los compradores estadounidenses. ^[7] Mottahedeh enseñó a artesanos de Grecia, Cerdeña e Italia en un seminario organizado por la Organización para la Cooperación Económica Europea . ^[23] También dio conferencias y escribió sobre la historia de la cerámica. ^[15]

Mottahedeh y su marido tenían una colección privada de porcelana china de exportación y artículos hechos de marfil, jade y bronce. Recolectaron artefactos mientras viajaban alrededor del mundo, ^[9] y la colección creció hasta alrededor de 2000 piezas. ^[15] La colección de porcelana fue catalogada por David Howard y John Ayers en el libro de 704 páginas China For The West . ^{[8] [26] [27]} Nelson Rockefeller escribió en la introducción del catálogo que la colección era "absolutamente fabulosa, un tesoro artístico y cultural sin comparación en su campo". ^[15] The Times describió el libro como un "hito en el trazado del comercio de China", ^[27] y en 2000 Art+Auction consideró el libro "una obra de referencia estándar en el campo". ^[28] Se sabía que Mottahedeh prestaba partes de su colección a museos. ^[7] También tenía una biblioteca con alrededor de 3000 volúmenes. ^[14]

Mottahedeh era conocida en la industria del coleccionismo como "la señora M". A mediados de la década de 1980, después de que no pudo encontrar un museo dispuesto a comprarlo, Mottahedeh decidió poner parte de su colección en subasta a través de Sotheby's . En ese momento, The Philadelphia Inquirer escribió que la venta "se sentiría como la pérdida de una familia" para ella. Se esperaba que la subasta recaudara más de $500,000, ^{[15] [16] [29]} y la mayoría de las ganancias se destinarían a esfuerzos filantrópicos. ^[29] La subasta, que se llevó a cabo el 30 de enero de 1985, incluyó 376 artículos de subasta, ^{[29] [30]} y resultó en que el 97 por ciento de ellos se vendieron por alrededor de $1.05 millones. ^[30] Un ponchero de la colección se vendió por $29,800, el precio más alto pagado por un ponchero de porcelana hasta esa fecha. ^[31] A la subasta se le atribuyó el mérito de "revitalizar" el mercado de porcelana de exportación. ^[28]

Incluso después de la venta, en 1986 su colección contaba con 450 piezas de porcelana china de exportación, 700 otros artículos de China y 175 piezas de porcelana de Europa. En 1989 informó que tenía "18 habitaciones con cosas que me encantan en el campo y cinco habitaciones con cosas que me encantan en la ciudad". ^{[8] [15]} En diciembre de 2000, después de la muerte de Mottahedeh, 466 lotes fueron puestos a subasta a través de Sotheby's. La subasta recaudó 4,3 millones de dólares. Más de 3/4 de los artículos se vendieron a precios superiores a "sus estimaciones más altas". ^[28]

Mottahedeh también era conocida como representante de la Fe Baháʼí . Se había convertido a la fe en 1929, cuando conoció a su esposo. ^[32] Mottahedeh estuvo presente en la firma de la Carta de las Naciones Unidas ^[33] y sirvió como la primera representante de la comunidad Baháʼí ante las Naciones Unidas de 1948 a 1967. ^[34] Como representante, abogó y trabajó por el establecimiento de un Parlamento Mundial . ^[23] También en su calidad de representante, fue fundadora y secretaria ejecutiva del Comité de Investigación de Oradores. Asistió al menos a dos conferencias de organizaciones no gubernamentales internacionales en Ginebra . ^{[33] [35]} En 1961 realizó una gira de conferencias por los Estados Unidos para promover la Fe Baháʼí y abogar por la tolerancia religiosa. ^[22] Ese mismo año fue elegida para el Consejo Internacional Baháʼí . ^[36] En 1966, fue la oradora principal en la Convención Nacional de la Fe Mundial Baháʼí en el Chateau Laurier . ^[23] En 1993, las Naciones Unidas la nombraron Mujer de Honor de las Naciones Unidas de ese año. ^[32] Mottahedeh también fue considerada una pionera en la participación baháʼí en el desarrollo socioeconómico . ^[33]

Mottahedeh ayudó a fundar 15 escuelas africanas, ^[37] incluyendo varias escuelas en Uganda. Ella y su esposo supervisaron el desarrollo de cuatro aldeas en Maharashtra , India ^[34] y a partir de 1953, comenzaron a trabajar en Uganda, después de una visita a la nación. ^[16] Los dos establecieron Mottahedeh Development Services, una organización benéfica destinada a fomentar el desarrollo social en los países del Tercer Mundo , en 1958. ^[34] La misión declarada de la organización benéfica era "hacer un buen trabajo en los países atrasados" ^[7] proporcionando fondos para programas de desarrollo social ^[34] en varias naciones como Uganda, Zaire, India, Samoa y Micronesia. ^{[11] [19]} En 1984 se informó que la fundación gastaba alrededor de $ 250.000 al año en proyectos. ^[29] Para el año siguiente había establecido 24 centros de alfabetización en la India y había contratado a profesionales para visitar alrededor de cien aldeas para ayudarlas a modernizarse. ^{[8] [16]} También en la India, Mottahedeh proporcionó fondos para la creación y el desarrollo inicial de la New Era High School y el New Era Development Institute. ^[38] Los programas que se llevaron a cabo en Samoa enseñaron a tallar madera y perlas. ^[19]

Mottahedeh visitó más de noventa países. ^[16] En 1987, Portugal le otorgó la Orden del Príncipe Enrique el Navegante después de que visitara Vista Alegre , uno de los subcontratistas de Mottahedeh & Co., para asegurar un producto de una calidad aceptable. ^[12] Fue miembro de la Royal Society of Arts , miembro del Metropolitan Museum of Art y miembro de la Oriental Ceramic Society . ^[33] A mediados de la década de 1990 se creó una beca para el Fashion Institute of Technology en su nombre. ^[39]

Mottahedeh murió el 17 de febrero de 2000 en el NewYork-Presbyterian Hospital de Manhattan . ^[9] Tras su muerte, Barbara Bush dijo que "Mildred Mottahedeh era una estadounidense patriota que generosamente donó su hermosa porcelana a la Casa Blanca y al Departamento de Estado ... Mottahedeh era una amiga y una genio". ^[13] En sus memorias, Barbara Bush: A Memoir , Bush describió a Mottahedeh como: "esa brillante mujer de negocios que reproduce algunas de las porcelanas más magníficas de todo el mundo". ^[40] Carl C. Dauterman, ex curador del programa de Artes Decorativas Europeas del Museo Metropolitano, dijo que "la Sra. Mottahedeh es una de esas raras personas cuyas carreras siguen el mismo camino que sus pasatiempos. Su negocio es dirigir la organización más exitosa del mundo para la reproducción de porcelana antigua, y como pasatiempo [ella] ha reunido la mejor colección privada de porcelanas comerciales de China. En cuanto a energía, perspicacia comercial y ojo perspicaz, no tiene igual en el mundo de la porcelana". ^[8]

• Sims, Barbara R. (1998). Desplegando la bandera divina en Tokio: una historia baháʼí temprana. Shinjuku-ku, Tokio: Japan Baháʼí Publishing Trust. pág. 66. ISBN 4-938975-06-8.