Mildred Rebstock

Mildred Catherine Rebstock (29 de noviembre de 1919 - 17 de febrero de 2011) fue una química farmacéutica estadounidense . Ella y su equipo fueron los primeros en sintetizar completamente la cloranfenicol, también conocida como cloranfenicol . Este fue el primer caso de un antibiótico sintetizado completamente. La Organización Mundial de la Salud lo clasifica como de importancia crítica para la medicina humana. ^{[ 1 ]}

Mildred Catherine Rebstock, hija de Redna y Adolph Rebstock, nació el 29 de noviembre de 1919 en Elkhart, Indiana . En 1938 se graduó de la escuela secundaria de Elkhart y luego continuó sus estudios en North Central College . ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en North Central, fue miembro de la sociedad de honor de biología Beta Beta Beta y del club de zoología de la universidad. También mantuvo un promedio de calificaciones impecable mientras estudiaba con los profesores IA Koten y Harold Eigenbrodt de química y zoología, respectivamente. Fue con estos dos profesores donde encontró la inspiración para postularse a su alma mater, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, para cursar un doctorado después de graduarse de North Central con una licenciatura en 1942. Con su impecable promedio de calificaciones y su pasión por las ciencias, pudo recibir una beca completa para investigar el ácido ascórbico mientras estudiaba en la universidad ^{[ 3 ].} Obtuvo su maestría en 1943 y su doctorado en 1945. ^{[ 2 ]} En 1945, Mildred fue una de las estudiantes de posgrado iniciadas en Phi Beta Kappa ^{[ 4 ]} y Sigma Xi . ^{[ 5 ]}

La Dra. Rebstock fue contratada en los Laboratorios de Investigación Parke-Davis de 1945 a 1977 como química investigadora junior y posteriormente fue ascendida a jefa de investigación en 1959. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por esa época, ella y su equipo investigaban un antibiótico recién descubierto , la estreptomicina , descubierto por primera vez por Albert Schatz . El equipo de Parke-Davis, formado por la Dra. Rebstock y su equipo compuesto por John Controulis, Harry Crooks y Quentin Bartz, descubrió que se podía lograr una mayor estabilidad química mediante la hidrogenación catalítica de la estreptomicina, y este nuevo compuesto recibió el nombre de dihidroestreptomicina . Este descubrimiento fue realizado simultáneamente por un equipo de Merck & Co. Aunque el uso de este antibiótico en humanos ha cesado, todavía se utiliza en medicina veterinaria . ^{[ 8 ]}

Poco después de su trabajo con la dihidroestreptomicina, a la Dra. Rebstock se le encomendó la síntesis de un nuevo antibiótico hallado por John Ehrlich en un cultivo de Streptomyces venezuela . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La molécula de este antibiótico era mucho más simple que las de los antibióticos anteriores, lo que facilitó la tarea de Rebstock. Se descubrió que el componente clave de esta molécula era un anillo de nitrobenceno, con el que el laboratorio ya tenía experiencia. Rebstock encontró la manera de sintetizar completamente este antibiótico alrededor de noviembre de 1947. ^{[ 10 ]} Este fue un caso excepcional en el que la síntesis de una molécula resultó más rentable que su fermentación mediante procesos orgánicos. ^{[ 8 ]} El equipo publicó su trabajo en 1949. ^{[ 9 ] [ 2 ] [ 11 ]} Debido a la disponibilidad de cloranfenicol después del trabajo de Rebstock, se usó abundantemente para tratar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la fiebre tifoidea , y todavía se usa hoy como un curso de acción secundario para casos extremos de meningitis , cólera y otras enfermedades bacterianas infecciosas. ^{[ 2 ]} Desde su descubrimiento, el cloranfenicol se ha relacionado con un mayor riesgo de anemia aplásica fatal , lo que ha llevado a una disminución en su uso en humanos en los Estados Unidos. Aunque ha caído en desuso en los países desarrollados, sigue siendo un antibiótico vital que se usa abundantemente en los países en desarrollo. ^{[ 8 ]}

Debido a su investigación pionera, la revista Time le dedicó un artículo en 1949, señalando que "el logro se debió al trabajo en equipo. Pero gran parte del mérito corresponde a la bella Dra. Mildred Rebstock, una química investigadora de 28 años". ^{[ 3 ]} La Dra. Rebstock abogó por las mujeres en la investigación científica durante una entrevista con los Archivos de la Institución Smithsonian, donde afirmó que, de todos los investigadores en el campo, solo alrededor del tres por ciento eran mujeres, pero mantenía la esperanza en el futuro. ^{[ 2 ]} En 1950, Rebstock fue galardonada con el premio "Mujer Científica del Año" por la organización Women's National Press Club de Washington D.C., y le fue entregado por el presidente Truman. ^{[ 13 ]}

Rebstock murió en el Hospital St. Joseph Mercy en Ann Arbor, MI el 17 de febrero de 2011. ^{[ 2 ]}

En el campus de North Central College , cerca del campo de fútbol, ​​se puede encontrar una placa conmemorativa sobre la trayectoria y los honores de Rebstock . ^{[ 14 ]}