Roble de la milla

Mile Oak es una localidad que forma la parte norte de la antigua parroquia de Portslade, en la esquina noroeste de la ciudad de Brighton y Hove , Inglaterra . Actualmente es mayoritariamente residencial, pero originalmente era una zona de tierras agrícolas de buena calidad, y abarca el área al norte del pueblo de Portslade hasta el límite urbano. ^{[ 1 ]}

Mile Oak se encuentra en el límite de South Downs y, por lo tanto, tiene muchas tierras de cultivo cerca; los senderos de largo recorrido Monarch's Way y Sussex Border Path bordean el límite del área urbanizada. El primer desarrollo urbano tuvo lugar en la década de 1930, y el crecimiento continuó durante toda la posguerra; las viviendas fueron proporcionadas por el ayuntamiento, constructores privados y asociaciones de vivienda, muchas de ellas destinadas a personas que ocupaban viviendas precarias en la parte sur de Portslade. ^{[ 1 ]}

La Portslade Aldridge Community Academy está ubicada en Chalky Road y alberga una biblioteca pública, ^{[ 2 ]} aunque el Ayuntamiento de Brighton y Hove anunció en junio de 2023 que cerraría al mes siguiente. Otros servicios locales incluyen el pub The Mile Oak Inn, la Iglesia Anglicana del Buen Pastor y la granja Mile Oak.

No se conoce con certeza la ubicación del roble al que se refiere el nombre "Mile Oak", pero los investigadores han sugerido dos sitios. En 1935, un colaborador de la revista Sussex County Magazine describió "un viejo roble que se encontraba en la carretera hasta hace unos 30 años, cuando se pudrió gradualmente... estaba en el lado oeste de la carretera, aproximadamente a una milla [al norte] del antiguo George Inn en [Portslade] High Street". Alternativamente, puede haber estado en Mile Oak Farm más al norte. ^{[ 3 ]} Mile Oak, también escrito Mileoak en documentos antiguos, se mencionó por primera vez en un mapa de diezmos de 1840; y el mapa del Ordnance Survey de 1873 identificó Mileoak Cottages y Mileoak Barn en la carretera (ahora Mile Oak Road) que conduce al norte desde el pueblo de Portslade hasta South Downs . Dos familias fueron registradas como residentes de Mile Oak en el censo de 1881. ^{[ 1 ]} Eran trabajadores agrícolas; La principal granja de la zona era Mile Oak Farm, que abarcaba 294 acres (119 ha) . ^{[ 4 ]} 

La Corporación de Brighton compró Mile Oak Farm el 2 de enero de 1890 con la intención de construir allí una planta potabilizadora y una estación de bombeo. Esta se completó en 1900 según el diseño de James Johnston, quien también diseñó dos casas adyacentes para los empleados de la planta potabilizadora ^{[ 4 ]} (estas son ahora edificios catalogados como patrimonio local ). ^{[ 5 ]} La Corporación pretendía que el terreno circundante permaneciera sin urbanizar para preservar la pureza del agua. ^{[ 1 ]} También en 1900, se inauguró un campo de tiro para reemplazar una instalación anterior en el este de Brighton. Fue utilizado por el 1.er Batallón de Voluntarios del Regimiento Real de Sussex . Estaba ubicado en una posición aislada al norte de Mile Oak Farm, en las laderas de South Downs; este aislamiento lo convertía en un lugar ideal. La instalación estaba programada para cerrarse en septiembre de 1934, pero se utilizó durante toda la Segunda Guerra Mundial. No queda rastro de ella. ^{[ 6 ]}

Aparte de una hilera de cuatro casas en Mile Oak Road que datan de principios del siglo XX y que están catalogadas localmente, ^{[ 5 ]} el desarrollo del área ahora conocida como Mile Oak comenzó en la década de 1930 y fue fragmentario. El Consejo de Portslade estableció una escuela para niñas y construyó algunas viviendas sociales ; también se llevó a cabo el desarrollo de viviendas privadas; y algunas personas ocuparon informalmente terrenos a lo largo de Mile Oak Road y reclamaron derechos de ocupación . ^{[ 1 ]} Un punto central para el área de Mile Oak se desarrolló cuando Chalky Road se construyó con casas privadas y de asociaciones de vivienda , tiendas y edificios comunitarios después de la Segunda Guerra Mundial: hasta ese momento era simplemente un camino de carros cubierto de tiza. El Consejo del Condado de East Sussex construyó la Escuela Secundaria para Niñas de Portslade, predecesora del Colegio Comunitario de Portslade, y una clínica y un consultorio médico en 1960. El Salón Evangélico de Mile Oak le siguió en 1966. ^{[ 7 ]} La construcción de viviendas continuó hasta finales del siglo XX, tanto en los terrenos adquiridos originalmente por la Corporación de Brighton como en parcelas de terreno de otros propietarios, y el desarrollo urbano es ahora continuo al norte del pueblo de Portslade hasta South Downs. ^{[ 1 ]} La granja de Mile Oak sigue siendo propiedad del consejo, y el terreno restante es administrado por agricultores arrendatarios . ^{[ 8 ]}

La Iglesia del Buen Pastor (izquierda) y el Salón Evangélico Mile Oak

El permiso de construcción para una iglesia anglicana en el área de Mile Oak se concedió en marzo de 1936, y más tarde ese mismo año se adquirió un tabernáculo de hojalata con la ayuda de la Iglesia del Buen Pastor, Brighton y un benefactor privado. El terreno y el edificio costaron 450 libras esterlinas, y fue consagrado el 8 de noviembre de 1936. Las obras para reemplazar esta instalación temporal comenzaron en junio de 1966, y el 28 de octubre de 1967 se consagró la nueva Iglesia del Buen Pastor. Fue diseñada por los arquitectos locales Clayton, Black y Daviel (arquitecto del proyecto MG Alford) en estilo modernista y costó 25.000 libras esterlinas; iglesias locales como la Iglesia de Todos los Santos, Hove y la Iglesia de San Nicolás, Portslade contribuyeron a ello. Fue consagrada en 1994 ^{[ 9 ]} y se convirtió en iglesia parroquial independiente ese mismo año, separándose de la parroquia de San Nicolás, Portslade. ^{[ 10 ]} Es un edificio catalogado localmente . ^{[ 11 ]} Mile Oak Gospel Hall, un lugar de culto para la Iglesia de Dios (Hermanos de la Verdad Necesaria) , fue construido en Chalky Road en 1966. El Ayuntamiento de Hove vendió el terreno a la comunidad por 500 libras esterlinas, y la construcción costó 6000 libras esterlinas; la mayor parte de esto se recaudó con la venta de la antigua capilla de la congregación en Portslade. ^{[ 7 ]} Fue registrado para la celebración de matrimonios en agosto de 1968. ^{[ 12 ]} La iglesia cerró a principios de la década de 2010 y ahora está ocupada por el Centro de Bienestar de Brighton. ^{[ 13 ]}

El Mile Oak Inn (izquierda) y el antiguo pub Mill House.

El Mile Oak Inn en Mile Oak fue diseñado en 1951 por los arquitectos locales John Leopold Denman and Son para la cervecería Kemp Town de Brighton. ^{[ 14 ]} Es de estilo neogeorgiano y abrió sus puertas en diciembre de 1954. La Campaña por la Cerveza Artesanal lo ha catalogado como un "Pub Patrimonial" con un interior histórico de importancia regional, destacando la prevalencia de elementos originales y la conservación de su distribución tradicional de tres bares. ^{[ 15 ]} El Mill House Inn en el extremo sur de Mile Oak, cerca del pueblo de Portslade, abrió en Mill Lane en 1950 para la cervecería Tamplins de Brighton. ^{[ 16 ]} Cerró en julio de 2013, ^{[ 17 ]} y en julio de 2015 se presentó una solicitud de planificación para su demolición y reemplazo por viviendas. ^{[ 18 ]}

Academia Comunitaria Portslade Aldridge (izquierda) y Centro Comunitario Mile Oak

El Consejo del Condado de East Sussex compró 4,9 hectáreas (12 acres) de terreno en Mile Oak en 1937 y construyó la Escuela para Niñas de Portslade en el lugar. Las alumnas se trasladaron desde una escuela más pequeña en Wellington Road en Portslade . El nuevo edificio costó 19.800 libras esterlinas y abrió sus puertas en 1940. Se fusionó con la Escuela para Niños de Portslade en Portslade High Street en 1972 para formar el Colegio Comunitario de Portslade, que funcionaba en ambos sitios. ^{[ 19 ]} El edificio de Chalky Road se amplió poco después, y también se proporcionó una biblioteca que podía ser utilizada por el público. Hasta su apertura en mayo de 1975, los residentes de Mile Oak tuvieron que conformarse con "unas pocas cajas de libros en el centro comunitario". La escuela ahora se llama Academia Comunitaria Portslade Aldridge y tiene su sede únicamente en Mile Oak, ya que el sitio de Portslade High Street se vendió a otra escuela. ^{[ 20 ]} El ayuntamiento anunció en junio de 2023 que la biblioteca cerraría el 21 de julio de 2023. ^{[ 21 ]} 

La Escuela Industrial de Portslade, una "hermosa estructura de ladrillo rojo", fue construida conjuntamente por el Consejo del Condado de Londres (que la administró desde 1913) y la Corporación de Brighton en 1904 a un costo de 30 000 libras esterlinas. Era una escuela de reforma para chicos, muchos de los cuales eran enviados allí desde fuera de Sussex. Posteriormente se la conoció como Escuela Mile Oak, Escuela Aprobada Mile Oak y finalmente (en 1971) Hogar Comunitario Mile Oak. Cerró en 1977, y después de un breve período en el que el último curso del Colegio Comunitario de Portslade la ocupó, el edificio y su granja anexa fueron demolidos y el terreno se urbanizó para la construcción de viviendas. ^{[ 22 ]}

La escuela primaria Mile Oak abrió sus puertas en septiembre de 1965 en un terreno en Graham Avenue, adquirido por el Consejo del Condado de East Sussex 11 años antes. Fue diseñada por el arquitecto J. Catchpole y costó 48.000 libras esterlinas. A principios del siglo XXI, se había convertido en la escuela primaria más grande de la ciudad de Brighton y Hove; en 1999 se construyó una ampliación con un coste de 475.000 libras esterlinas. ^{[ 23 ]} La escuela Hill Park, para niños con necesidades educativas especiales , se creó en septiembre de 2019 a partir de la fusión de las escuelas Hillside y Downs Park. ^{[ 24 ]} La escuela Downs Park abrió sus puertas en su terreno en Foredown Road en octubre de 1961, cuatro años después de su establecimiento en el salón parroquial de la iglesia Bishop Hannington Memorial en West Blatchington . ^{[ 25 ]} La escuela Hillside abrió sus puertas tres años después en un terreno adyacente. ^{[ 26 ]}

El parque recreativo Mile Oak fue diseñado en la década de 1930 por el Ayuntamiento de Portslade. El terreno formaba parte de una granja, pero se había utilizado como vertedero. Abarca 3,4 hectáreas (8,4 acres) y es la sede del club de fútbol local Mile Oak FC. Un parque infantil abrió sus puertas en 1992. ^{[ 23 ]}

Tierras bajas de Mile Oak y Portslade

La carretera A27 separa la zona urbanizada de varias zonas de colinas especiales al norte, entre las que se incluyen Cockroost Hill al noroeste, Mount Zion al noreste y Cockroost Bottom, que separa ambas.

El nombre Cockroost puede provenir de la población de avutardas que solía habitar la zona y, aunque ya no se encuentran avutardas aquí, hay algunas especies de vida silvestre notables que han sobrevivido, incluyendo la rara Sitochroa palealis , orquídeas y mariposas. ^{[ 31 ]} También hay mucha historia que descubrir en estas laderas, incluyendo un gran asentamiento de la Edad del Bronce de 4000 años de antigüedad , que pudo haber sido un henge (como Stonehenge ), así como evidencia de actividad agrícola de la Edad del Hierro y romano-británica. ^{[ 32 ]}

Las laderas orientales del Monte Zion, al norte de New Barn Farm, son igualmente especiales. Siempre han sido pastoreadas y cuentan con tres valles salpicados de antiguos hormigueros y orquídeas, incluyendo la rara orquídea abeja . El valle más septentrional tiene un pequeño bosquecillo con avellanos y cornejos . Jilgueros , pardillos y aves migratorias en tránsito disfrutan de su tranquilidad. ^{[ 31 ]}

En esta zona de colinas hay dos senderos destacados. Uno de los dos senderos de Mid Sussex del Sussex Border Path comienza aquí, separando aproximadamente East y West Sussex, y se dirige hacia el norte hasta la parroquia de Fulking y luego hacia el este a través de Pyecombe hasta Ditchling . También está el tramo final del Monarch's Way , que pasa por Mile Oak y Portslade y sigue el paseo marítimo hacia el oeste en dirección a Shoreham . El Way es un sendero  de larga distancia de 625 millas (1006 km) que va desde Worcester hasta Shoreham .

La construcción de una circunvalación para Brighton y Hove, que desviara la carretera principal A27 lejos de las zonas suburbanas interiores, se planteó por primera vez en la década de 1920, pero los ayuntamientos del municipio y del condado no votaron a favor hasta 1980-81. Se optó por una ruta que rodeaba de cerca el límite norte de la finca Mile Oak y el resto del área urbana. El Ayuntamiento de Hove insistió en que la carretera debía discurrir completamente al norte de Mile Oak, en lugar de atravesarla; esto desplazó la ruta aún más al norte y aumentó la complejidad de la ingeniería, y el Departamento de Transporte declaró en 1982 que el presupuesto tendría que incrementarse en 5,75 millones de libras esterlinas para dar cabida a este cambio. Otra desventaja sería que separaría los edificios de la granja Mile Oak de sus tierras de cultivo. La construcción comenzó en 1989, pero el tramo entre Mile Oak y el túnel de Southwick Hill fue el último en construirse, entre 1993 y 1995. La ruta completa se inauguró en abril de 1996. ^{[ 33 ] [ 34 ]} No hay cruces que conduzcan a la urbanización; se puede acceder a través de la carretera de enlace de Hangleton (A293).

La compañía de autobuses Brighton & Hove opera servicios regulares alrededor de la urbanización Mile Oak en las rutas 1 y 1X. Los destinos incluyen el pueblo de Portslade, la estación de tren de Portslade , el centro de Hove, el centro de Brighton, Kemptown , el Hospital Royal Sussex County y Whitehawk . ^{[ 28 ]} El primer servicio de autobús de Mile Oak comenzó en 1928 y conectaba la estación de Portslade con la planta potabilizadora. El "Mile Oak Shuttle", un servicio exprés al centro de Brighton con autobuses de diseño especial, funcionó desde 1982 hasta 1992. ^{[ 8 ]}

El Mile Oak FC se fundó en 1960 y juega en la Primera División de la Southern Combination Football League , la décima división del sistema de ligas de fútbol inglés . Jugaron en la Brighton, Hove & District Football League hasta 1987, cuando ascendieron a la Sussex County League. ^{[ 35 ]} Los partidos en casa se juegan en el Mile Oak Recreation Ground, que cuenta con iluminación artificial desde 1996. ^{[ 36 ]} El Mile Oak Wanderers FC se formó en 2007 para ofrecer fútbol juvenil a los niños y niñas de la comunidad local. Originalmente jugaban en la escuela primaria Mile Oak, pero desde octubre de 2010 todos los partidos en casa se han disputado en el Southwick Hill Recreation Ground en Southwick, West Sussex . ^{[ 37 ]}

El Centro Deportivo Portslade forma parte del complejo de la Academia Comunitaria Portslade Aldridge en Chalky Road. Cuenta con dos pabellones deportivos, cuatro pistas de squash, dos estudios de ejercicios, un gimnasio y un campo de césped artificial 3G para todo tipo de clima . ^{[ 38 ]} El edificio, que se inauguró en 1973 con un coste de 115.200 libras esterlinas, fue diseñado por el arquitecto J. Catchpole. ^{[ 39 ]}

• Lista de lugares de culto en Brighton y Hove.
• Contenido multimedia relacionado con Mile Oak en Wikimedia Commons