Mleiha

Mleiha , también Mileiha o Malaihah ( en árabe : ملَيْحَة ), es una ciudad del Emirato de Sharjah , Emiratos Árabes Unidos (EAU), con una población de 4768 habitantes (2015), ^{[ 1 ] [ 2 ]} ubicada a unos 25 km (16 millas) al sur de la ciudad interior de Dhaid , en Sharjah . ^{[ 3 ]} Es el lugar donde se encuentran restos arqueológicos que datan del Neolítico a la Arabia preislámica y alberga el Centro Arqueológico de Mleiha . Mleiha es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. ^{[ 4 ]} 

La abundante evidencia arqueológica desenterrada en toda la zona de Mleiha se remonta al período paleolítico , hace unos 130.000 años. ^{[ 5 ]}

Arqueólogos de la Universidad Alemana de Tubinga realizaron los hallazgos originales de herramientas en el sitio de Faya-1 en Mleiha, que han sido datados mediante luminiscencia estimulada ópticamente de grano único (OSL) en al menos 125-130 000 años de antigüedad. ^{[ 6 ]}

También se han identificado asentamientos que apuntan a comunidades neolíticas en Mleiha de hace 11.000 años, con hallazgos de herramientas en el lugar consistentes con la tradición neolítica Ubaid o bifacial árabe de 5000-3100 a. C. La evidencia posterior de la Edad del Bronce que data de 3000 a. C. en adelante en Mleiha incluye una tumba de Umm Al Nar, algo ausente en la necrópolis cercana de Jebel Buhais, que por lo demás representa evidencia ininterrumpida ^{[ 7 ]} de enterramientos humanos a lo largo de todos los períodos de asentamiento humano en el área. ^{[ 8 ]}

Los siglos que siguieron fueron testigos de la introducción del sistema de riego subterráneo falaj y del cultivo de dátiles y otros cereales.

Un extenso complejo fortificado, el 'Fuerte Mleiha', cerca del emplazamiento del actual centro arqueológico, fue descubierto a finales de la década de 1990 y se cree que posiblemente fue la sede de un antiguo reino del sur de Arabia que data del año 300 a. C. ^{[ 9 ]}

El periodo comprendido entre el 300 a. C. y la resolución de las guerras de Ridda ha sido denominado tanto periodo Mleiha como periodo preislámico reciente (PIR), y sigue a la disolución del imperio persa de Darío III . Aunque la era ha sido llamada helenística, las conquistas de Alejandro Magno no se extendieron más allá de Persia y dejó Arabia intacta. ^{[ 10 ]}

Mleiha parece haber sido una encrucijada cultural, con dos culturas distintas atestiguadas en el PIR: junto con la producción doméstica de cerámica, se han encontrado ánforas griegas que datan de entre 100 y 300 a. C., pero también hay hallazgos de cuencos de bronce grabados y objetos de alabastro, distintivamente del sur de Arabia, y marcados tanto en arameo como en hasaítico. ^{[ 11 ]} Las inscripciones mencionan al "Rey de Omán", un hallazgo particularmente rico datado entre 214 y 222 a. C. dice, en arameo, "Este es el memorial de Amud, hijo de Gurr, que construyó sobre él a su hijo Amud, hijo de Amud, año 90 (o 97)" y luego, en hasaítico, "Memorial y tumba de Amud, hijo de Gurr, hijo de Ali, inspector del Rey de Omán, que construyó sobre él a su hijo Amud, hijo de Amud, hijo de Gurr, inspector del Rey de Omán". ^{[ 11 ]}

Mleiha se ha relacionado en esta época con la Persia seléucida , los partos , los sasánidas y los pueblos del sur de Arabia. También ofrece escasas evidencias de producción de hierro, algo prácticamente ausente durante las tres Edades de Hierro de los Emiratos, y se han encontrado clavos y armas que son claramente de origen local. ^{[ 11 ]}

Mleiha está fuertemente vinculada con la antigua ciudad del Cercano Oriente de Ed Dur en la costa oeste de los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 12 ]} También se han desenterrado similitudes en los rituales funerarios (de dar sepultura a los animales junto a sus dueños) y vasijas, decoraciones y pequeñas figuras de serpientes de bronce. ^{[ 13 ]} Los camellos enterrados con la cabeza hacia atrás son una característica común tanto en los enterramientos de animales en la ciudad costera de Ed Dur como en Mleiha, tierra adentro. ^{[ 14 ]} La moneda de estilo macedonio desenterrada en Ed-Dur data de la época de Alejandro Magno. ^{[ 15 ]} Se encontraron cientos de monedas tanto allí como en Mleiha que presentan una cabeza de Heracles y un Zeus sentado en el anverso, y llevan el nombre de Abi'el en arameo. Estas monedas coinciden con los moldes encontrados en Mleiha que, junto con los hallazgos de escoria en el sitio, ^{[ 16 ]} sugieren la existencia de un centro metalúrgico. ^{[ 17 ]} Los manuscritos griegos contemporáneos han indicado que las exportaciones de Ed-Dur incluían «perlas, tinte púrpura, ropa, vino, oro y esclavos, y una gran cantidad de dátiles» ^{[ 18 ]} y existe una sólida tradición comercial entre la costa y el interior. También se han desenterrado similitudes en los rituales funerarios —de dar sepultura a los animales junto a sus dueños— y vasijas, decoraciones y pequeñas figuras de serpientes de bronce. ^{[ 19 ]} Los camellos enterrados con la cabeza hacia atrás son una característica común tanto en los enterramientos de animales de Ed-Dur como en Mleiha, tierra adentro. ^{[ 20 ]}

Se cree que Ed Dur es el emplazamiento de Omana , mencionada tanto por Plinio como por Estrabón como una importante ciudad del Bajo Golfo. ^{[ 21 ]} La ciudad se menciona en el anónimo Periplo del Mar Eritreo, un documento sobre el comercio entre Alejandría e India, y el Periplo indica que Omana fue el puerto más importante del Golfo durante el siglo I d. C. y estaba conectado con el puerto de Apologos (al-Ubulla) en la cabecera del Golfo, que a su vez se ha relacionado con Basora . Este comercio a lo largo del Golfo, mediante caravanas de camellos que se adentraban en el interior desde el Golfo hasta Siria, explicaría la riqueza de los hallazgos de materiales romanos en Ed Dur. ^{[ 22 ]} Los manuscritos griegos contemporáneos han indicado que las exportaciones de Ed Dur incluían «perlas, tinte púrpura, ropa, vino, oro y esclavos, y una gran cantidad de dátiles». ^{[ 23 ]}

En Ed Dur se encuentran evidencias continuas de milenios de comercio entre el sureste de Arabia y las diversas civilizaciones de Mesopotamia , con monedas caracenas del reinado de Attambelo III a VI , así como un pequeño número de monedas nabateas del reinado de Aretas IV halladas en el sitio. Aretas gobernó aproximadamente desde el 9 a. C. hasta el 40 d. C. ^{[ 24 ]}

En el registro arqueológico de Mleiha hay evidencia de que la ciudad y la zona sufrieron un gran saqueo en un período contiguo al reinado del primer rey sasánida, Ardashir I , quien reinó entre 224 y 240 d. C. ^{[ 25 ]} Las tumbas saqueadas y las líneas de fuego dan testimonio de un conflicto, pero Mleiha ya había experimentado un período de decadencia. ^{[ 25 ]} Si bien tanto Mleiha como Ed Dur fueron, en su apogeo, importantes centros de poder y riqueza regional, su declive significó que hacia el año 200 d. C., ambas ciudades se habían reducido y la ocupación parece haberse concentrado alrededor de las áreas fortificadas centrales, testimonio de una larga serie de conflictos. ^{[ 25 ]}

Aunque los sasánidas registraron campañas contra Arabia, estas fueron limitadas y no impusieron un dominio directo, pero, al menos en el norte de Arabia, los lajmíes, aliados de los sasánidas, ejercieron influencia. Se han encontrado evidencias de artefactos sasánidas en Kush , Khatt , Hulayla y Mleiha, pero hay escasa evidencia de una ocupación sasánida duradera en el sureste de Arabia. ^{[ 25 ]}

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  Descripción general de la localidad
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  Centro Arqueológico de Mleiha (2016)
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  Tumba de la Edad de Bronce (c. 2300 a. C.)
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  Jarrones ( ónix ) ( siglo I a. C. )
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  Moneda ( siglo II d.C.)

• Lista de asentamientos antiguos en los Emiratos Árabes Unidos