Miles Austin

Austin fue contratado como agente libre no seleccionado en el draft de 2006 por los Dallas Cowboys , convirtiéndose en el primer jugador de Monmouth en aparecer en la NFL. Se ganó un puesto en el equipo gracias a su potencial y fue utilizado principalmente en equipos especiales , devolviendo 29 patadas de salida para 753 yardas y registrando 5 tacleadas. ^{[ 12 ]} Su momento más destacado del año fue en el partido de playoffs de los Cowboys contra los Seattle Seahawks . Devolvió 3 patadas de salida para 136 yardas en el partido, incluyendo una devolución de touchdown de 93 yardas. En los 55 partidos de postemporada en la historia de la franquicia, fue el primer touchdown de devolución de patada de salida de los Cowboys.

Austin era el principal retornador de patadas de salida del equipo , ocupando el tercer lugar en la NFC y el noveno en la liga con un promedio de 25.5 en 24 intentos para 612 yardas. Estableció récords personales con seis retornos de patada de salida para 166 yardas contra los Green Bay Packers . También registró su primera recepción profesional contra los New York Jets .

Austin tuvo un excelente campamento de entrenamiento y competía por el puesto de titular que quedó vacante tras la salida de Terry Glenn , hasta que se torció la rodilla en el tercer partido de pretemporada contra los Houston Texans . Tras perderse algunos partidos por la lesión, tuvo una actuación estelar contra los Green Bay Packers, registrando 115 yardas en dos recepciones para su primer partido con más de 100 yardas y su primer touchdown. Sufrió una segunda lesión de rodilla contra los Washington Redskins y se perdió tres partidos.

Tras la salida de Terrell Owens , Austin comenzó la temporada regular como el tercer receptor de los Cowboys. Durante la agencia libre, los New York Jets se fijaron en Austin, pero no le ofrecieron un contrato, posiblemente porque habrían tenido que ceder a los Cowboys una selección de segunda ronda del draft para ficharlo. ^{[ 13 ]} Antes del año, Football Outsiders clasificó a Austin como el mejor prospecto del fútbol americano en su lista de los 25 mejores prospectos. ^{[ 14 ]}

Austin tuvo su primera titularidad en la NFL el 11 de octubre de 2009, contra los Kansas City Chiefs , como reemplazo del lesionado Roy Williams . Austin tuvo 10 recepciones para 250 yardas (un récord de los Cowboys para yardas recibidas en un solo juego, rompiendo el esfuerzo de 246 yardas de Bob Hayes en 1966 contra los Washington Redskins ) y 2 touchdowns incluyendo el ganador del juego de 60 yardas en tiempo extra. Austin hizo su segunda titularidad en su carrera el 25 de octubre contra los Atlanta Falcons reemplazando a Patrick Crayton como el receptor número 2. Austin consolidó su lugar como receptor titular con 171 yardas recibidas junto con 2 touchdowns. Después de solo dos semanas como receptor abierto titular, Austin era el noveno receptor más productivo en la liga al comenzar la Semana 8, y subió al octavo solo cuatro semanas después después después de atrapar su octavo touchdown contra los Oakland Raiders en el Día de Acción de Gracias. Contra los Giants en la semana 13 tuvo 10 recepciones para 104 yardas y un touchdown. ^{[ 15 ]}

El 29 de diciembre de 2009, Austin fue seleccionado para el Pro Bowl de 2010 , su primera participación. Lideró la NFC (tercero en la NFL) con 1320 yardas de recepción en la temporada 2009. Además, empató en el primer lugar de la NFC con 11 touchdowns de recepción, lo que lo colocó empatado en el tercer lugar de la NFL en touchdowns de recepción, a pesar de haber sido titular en tan solo 11 partidos durante la temporada 2009.

El 9 de septiembre de 2010, Austin acordó una extensión de contrato de seis años que comenzó en 2011. El acuerdo incluía 17 millones de dólares en salario garantizado. Firmó un contrato de 3,168 millones de dólares en junio de 2010 y su extensión fue por valor de 54 millones de dólares, lo que elevó el valor total de su contrato a 57 millones de dólares. ^{[ 16 ]} El equipo pagó un salario muy alto el primer año (17 millones de dólares), aprovechando que el convenio colectivo de la NFL no se renovó y que en el último año del acuerdo no existía un sistema de tope salarial . Aunque la NFL aprobó inicialmente el contrato, en 2013 el comisionado Roger Goodell penalizó a los Cowboys quitándoles 10 millones de dólares del espacio salarial original del equipo de 120,6 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

Con 10 recepciones en cada uno de los dos primeros juegos de la temporada 2010, Austin se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Cowboys en registrar recepciones de dos dígitos en semanas consecutivas. ^{[ 18 ]} El Día de Acción de Gracias , anotó un touchdown de 60 yardas en una jugada de engaño. Sin embargo, los Cowboys perdieron 30-27 contra los New Orleans Saints .

Terminó la temporada con 69 recepciones para 1041 yardas y 7 touchdowns. Fue seleccionado para su segundo Pro Bowl consecutivo en 2010, reemplazando a DeSean Jackson , quien se lesionó el ligamento colateral medial durante un entrenamiento para el Pro Bowl. ^{[ 19 ]} Sus compañeros lo clasificaron en el puesto 70 de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2011. ^{[ 20 ]}

La temporada 2011 de Austin comenzó bien con una actuación de 5 recepciones y 90 yardas en la semana 1, seguida de una marca personal de touchdowns en un partido con 3, además de 9 recepciones para 143 yardas en una victoria de la semana 2 sobre los San Francisco 49ers .

En la semana 14, mientras jugaba contra los New York Giants para asegurar el título de división y un lugar en los playoffs, perdió bajo las luces del Cowboys Stadium un pase de primer down de Tony Romo que habría ganado el partido para los Cowboys, quienes terminaron perdiendo 34-37 y finalmente no clasificaron para los playoffs. ^{[ 21 ]}

La temporada 2011 de Austin se vio empañada por persistentes lesiones en los isquiotibiales que le hicieron perderse 6 partidos y le limitaron a su menor producción de recepciones, touchdowns y yardas desde la temporada 2008.

Después de una temporada decepcionante, Austin comenzó 2012 con 4 recepciones para 73 yardas y también consiguió un touchdown clave en el cuarto cuarto de una victoria sorpresiva de 24-17 sobre los campeones defensores del Super Bowl, los New York Giants . El siguiente partido fue una derrota sorpresiva ante los Seattle Seahawks , donde tuvo 5 recepciones para 63 yardas y también consiguió un touchdown. La semana siguiente, en una victoria sobre los Tampa Bay Buccaneers , Austin tuvo 5 recepciones para 107 yardas. En el cuarto partido contra los Chicago Bears , tuvo 4 recepciones para 57 yardas y también consiguió un touchdown en un esfuerzo perdido debido a las 5 intercepciones de los Cowboys. Se recuperó con 5 recepciones para 97 yardas con un touchdown en una victoria sobre los Carolina Panthers . En una victoria de la semana 13 sobre los Philadelphia Eagles , tuvo 2 recepciones para 46 yardas con un touchdown. Las múltiples lesiones de Austin y el surgimiento de Dez Bryant como el receptor abierto principal de los Cowboys mermaron sus posibilidades de alcanzar las 1000 yardas, pero aun así tuvo un año productivo con 943 yardas de recepción, 66 recepciones y 6 touchdowns.

Austin buscaba recuperarse en 2013. Después de una actuación en la Semana 1 con 10 recepciones y 72 yardas de recepción en una victoria sobre los New York Giants , en las siguientes dos semanas, se limitó a 5 recepciones y 53 yardas de recepción, mientras que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el tercer juego. Después de que el equipo lo apartara para intentar que se recuperara, no tuvo otra recepción hasta una victoria en la Semana 12 sobre los New York Giants. En ese juego, Austin tuvo una recepción para 17 yardas, seguida de otra actuación desalentadora en una victoria de Acción de Gracias sobre los Oakland Raiders , con una recepción para 18 yardas. Su temporada terminaría siendo una decepción después de perderse cinco juegos por una lesión en el tendón de la corva izquierdo, nunca mostrando su velocidad explosiva y sin recibir una recepción en dos juegos. Austin terminó con sus números de recepción más bajos desde su segundo año en la liga y su futuro con el equipo en riesgo, teniendo en cuenta su historial de lesiones en el tendón de la corva y el novato Terrance Williams jugando bien en su ausencia.

El 11 de marzo de 2014, se anunció que Austin había sido designado como jugador liberado después del 1 de junio, poniendo fin a su etapa como jugador de los Dallas Cowboys. ^{[ 22 ]}