Satélite militar

Un satélite militar es un satélite artificial utilizado con fines militares . Las misiones más comunes son la recopilación de inteligencia , la navegación y las comunicaciones militares .

Los primeros satélites militares fueron misiones de reconocimiento fotográfico. Se hicieron algunos intentos para desarrollar armas basadas en satélites , pero este trabajo se detuvo en 1967 tras la ratificación de tratados internacionales que prohibían el despliegue de armas de destrucción masiva en órbita.

En 2013, había 950 satélites de todo tipo en órbita terrestre. No es posible determinar el número exacto de satélites militares, en parte debido al secretismo y en parte a misiones de doble propósito, como los satélites GPS, que cumplen funciones tanto civiles como militares. En diciembre de 2018, se conocían 320 satélites militares o de doble uso en órbita, la mitad de los cuales pertenecían a Estados Unidos, seguidos de Rusia, China e India. ^{[ 1 ]}

El primer uso militar de los satélites fue para reconocimiento.

En Estados Unidos, el primer programa formal de satélites militares, el Sistema de Armas 117L, se desarrolló a mediados de la década de 1950. ^{[ 2 ]} Dentro de este programa se desarrollaron varios subprogramas, incluido Corona . ^{[ 2 ]} Los satélites del programa Corona tenían diferentes nombres en clave. Los primeros lanzamientos se denominaron Discoverer. Esta misión consistió en una serie de satélites de reconocimiento , diseñados para entrar en órbita, tomar fotografías de alta resolución y luego regresar la carga útil a la Tierra mediante paracaídas. ^{[ 2 ]} Discoverer 1 , la primera misión, se lanzó el 28 de febrero de 1959, aunque no llevaba carga útil, ya que estaba destinada a ser un vuelo de prueba para demostrar la tecnología. ^{[ 3 ]} Corona fue seguida por otros programas, incluidos Canyon (siete lanzamientos entre 1968 y 1977 ^{[ 4 ]} ), Aquacade ^{[ 5 ]} y Orion (que según fuentes del gobierno estadounidense era extremadamente grande ^{[ 6 ]} ). También ha habido varios programas posteriores, entre ellos Magnum y Trumpet , ^{[ 7 ]} pero estos permanecen clasificados y, por lo tanto, muchos detalles siguen siendo especulativos.

La Unión Soviética inició el programa Almaz ( en ruso : Алмаз ) a principios de la década de 1960. Este programa consistía en colocar estaciones espaciales en órbita terrestre como alternativa a los satélites. Entre 1973 y 1976 se lanzaron tres estaciones: Salyut 2 , Salyut 3 y Salyut 5. Tras el lanzamiento de Salyut 5, el Ministerio de Defensa soviético consideró en 1978 que el tiempo dedicado al mantenimiento de las estaciones superaba las ventajas que ofrecían los satélites de reconocimiento automático.

En 2015, las unidades espaciales militares de Estados Unidos y el operador de satélites comerciales Intelsat se mostraron preocupados por las aparentes maniobras de prueba de reconocimiento del satélite ruso Olymp-K , lanzado en septiembre de 2014, cuando maniobró entre Intelsat 7 e Intelsat 901 , que se encuentran a solo medio grado de distancia entre sí en órbita geosíncrona . ^{[ 8 ]}

El primer sistema de navegación por satélite , Transit , utilizado por la Armada de los Estados Unidos , fue probado en 1960. ^{[ 9 ]} Utilizaba una constelación de cinco satélites y podía proporcionar una posición de navegación aproximadamente una vez por hora.

Durante la carrera armamentística de la Guerra Fría , la amenaza nuclear se utilizó para justificar el costo de proporcionar un sistema más capaz. Estos avances condujeron finalmente al despliegue del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). La Armada de los Estados Unidos requería una navegación precisa para que los submarinos pudieran determinar con exactitud su posición antes de lanzar sus misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). ^{[ 10 ]} La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) tenía requisitos para un sistema de navegación más preciso y fiable, al igual que el Ejército de los Estados Unidos para la topografía geodésica ^{[ 11 ],} para lo cual desarrollaron el sistema SECOR . SECOR utilizaba transmisores terrestres desde ubicaciones conocidas que enviaban señales a un transpondedor satelital en órbita. Una cuarta estación terrestre, en una posición indeterminada, podía entonces utilizar esas señales para determinar su ubicación con precisión. El último satélite SECOR se lanzó en 1969. ^{[ 12 ]}

En 1978, se lanzó el primer satélite experimental GPS Block-I ^{[ 13 ]} y, en diciembre de 1993, el GPS alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC), lo que indicaba que una constelación completa (24 satélites) estaba disponible y proporcionaba el Servicio de Posicionamiento Estándar (SPS). ^{[ 14 ]} El Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC) declaró la Capacidad Operativa Completa (FOC) en abril de 1995, lo que significaba la disponibilidad total del Servicio de Posicionamiento Preciso (PPS) seguro de las fuerzas armadas. ^{[ 14 ]}

Varias naciones han desarrollado sistemas de alerta temprana por satélite diseñados para detectar misiles balísticos intercontinentales (ICBM) durante las distintas fases de su vuelo. En Estados Unidos, estos satélites son operados por el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). El primer lanzamiento de un satélite del DSP tuvo lugar el 6 de noviembre de 1970, y el último, el 10 de noviembre de 2007. Este programa ha sido reemplazado por el Sistema Infrarrojo Espacial (SBIRS).

En Estados Unidos, la investigación sobre armas satelitales fue iniciada por el presidente Dwight D. Eisenhower en la década de 1950. En 1958, Estados Unidos inició el Proyecto Defender para desarrollar una solución antimisiles balísticos intercontinentales (ICBM) lanzada desde satélites. Los satélites habrían desplegado una enorme malla de alambre para inutilizar los ICBM durante su fase inicial de lanzamiento. El proyecto fracasó debido a la falta de un mecanismo para proteger los satélites de los ataques, lo que provocó la cancelación de Defender en 1968. ^{[ 15 ]}

Desde octubre de 1967, los sistemas de armas basados ​​en satélites están limitados por tratado internacional a armas convencionales únicamente. El artículo IV del Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe específicamente a los signatarios instalar armas de destrucción masiva en órbita terrestre. El tratado entró en vigor el 10 de octubre de 1967 y, a mayo de 2013, 102 países eran partes del tratado, con otros 27 pendientes de ratificación completa. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los satélites de comunicaciones se utilizan para aplicaciones de comunicaciones militares . Normalmente , los satélites militares operan en las bandas de frecuencia UHF , SHF (también conocida como banda X ) o EHF (también conocida como _banda K ).

Las Fuerzas Armadas de EE. UU. mantienen redes internacionales de satélites con estaciones terrestres ubicadas en varios continentes. La latencia de la señal es una preocupación importante en las comunicaciones por satélite, por lo que los factores geográficos y meteorológicos desempeñan un papel crucial en la elección de los telepuertos. Dado que algunas de las principales actividades militares del ejército estadounidense se desarrollan en territorio extranjero, el gobierno de EE. UU. necesita subcontratar servicios satelitales a operadores extranjeros con sede en zonas con clima favorable. ^{[ 18 ]}

El Sistema Militar de Retransmisión Estratégica y Táctica ( Milstar ) es una constelación de satélites militares gestionada por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Se lanzaron seis satélites entre 1994 y 2003, de los cuales cinco están operativos y el sexto se perdió en un fallo de lanzamiento. Están desplegados en órbita geoestacionaria y proporcionan sistemas de comunicación militar de banda ancha, banda estrecha y protegidos. Los sistemas de banda ancha admiten transferencias de alto ancho de banda. Los sistemas protegidos ofrecen una protección de seguridad más sofisticada, como funciones antiinterferencias y resistencia nuclear, mientras que los sistemas de banda estrecha están diseñados para servicios de comunicación básicos que no requieren un gran ancho de banda.

El Reino Unido también opera satélites de comunicaciones militares a través de su sistema Skynet . Este sistema, actualmente operado con el apoyo de Astrium Services , proporciona cobertura casi mundial con servicios tanto de banda X como de ultra alta frecuencia . ^{[ 19 ]}

Skynet 5 es el sistema de satélites de comunicaciones militares más reciente del Reino Unido. Hay cuatro satélites Skynet en órbita, cuyo último lanzamiento se completó en diciembre de 2012. ^{[ 20 ]} El sistema es proporcionado por un contratista privado, Astrium, y el gobierno del Reino Unido paga cargos por el servicio en función del consumo de ancho de banda. ^{[ 20 ]}

• Sistema de alarma de defensa antimisiles
• guerra espacial
• Satélite espía
• Iniciativa de Defensa Estratégica

• Comandante de escuadrón KK Nair, "El espacio: las fronteras de la defensa moderna", Knowledge World Publishers, Nueva Delhi.

• N-1 Para más detalles, véase Espacio: Las fronteras de la defensa moderna.