escarabajo de la hoja de algodoncillo

El escarabajo de la hoja de algodoncillo, o escarabajo de la hoja de algodoncillo de pantano ( Labidomera clivicollis ) es una especie de escarabajo de la familia Chrysomelidae . ^{[ 2 ]} Se encuentra en el este de Norteamérica. ^{[ 3 ]} Estos escarabajos de la hoja tienen un cuerpo redondo, de 8 a 11 mm de longitud, con cabeza y pronoto negros y élitros de color naranja brillante a amarillo con manchas negras moteadas variables. L. clivicollis se asemeja un poco a una mariquita grande, y aunque no pertenece a la familia de las mariquitas ( Coccinellidae ), está estrechamente relacionado ( infraorden Cucujiformia ). Las larvas son de color naranja claro, blanco o gris con un pronoto negro y manchas negras prominentes en los espiráculos . Son parecidas a larvas y se pueden encontrar alimentándose de algodoncillo , especialmente algodoncillo de pantano . ^{[ 4 ]} Las larvas del escarabajo de la hoja de algodoncillo se pueden distinguir de especies visualmente similares y estrechamente relacionadas por el color, la planta huésped y el número de manchas.

Existen varias plantas hospedantes de L. clivicollis que son tóxicas para la mayoría de los herbívoros. Muchas pertenecen a la familia de las apocináceas ( Apocynaceae ), incluyendo las asclepias, especialmente la asclepia de pantano ( Asclepias incarnata ) y la asclepia común ( Asclepias syriaca ); la hierba de golondrina ( Cynanchum ); y la enredadera trepadora ( Funastrum ). ^{[ 1 ]}

La hembra deposita pequeños grupos de huevos anaranjados con forma de gominola en su planta huésped.

Las larvas, de tamaño minúsculo y con una forma similar a la de las fases posteriores del desarrollo, eclosionan en aproximadamente una semana y se alimentan día y noche.

Finalmente, las larvas maduras se trasladan al suelo para pupar. Después de unas semanas, emergen los adultos para iniciar la siguiente generación, alimentándose de las mismas plantas hospedantes que las larvas. Un adulto puede desplazar a una larva monarca para alimentarse en el mismo lugar. ^{[ 5 ]}

A medida que se acerca el otoño, los adultos se alimentan y finalmente encuentran lugares donde refugiarse durante el invierno. ^{[ 6 ]}

La brillante coloración del escarabajo de la asclepia es un ejemplo clásico de aposematismo. Varios insectos que comparten algunos de los mismos huéspedes presentan coloraciones de advertencia similares: la mariposa monarca, las polillas de la asclepia, los escarabajos de la asclepia y las chinches de la asclepia, lo que ilustra el mimetismo mülleriano.

Estos insectos han desarrollado la capacidad de prosperar en estas plantas a pesar de la presencia de venenos nocivos que las plantas han desarrollado para protegerse de la mayoría de los herbívoros. Estas toxinas ayudan a proteger a estos insectos de ser devorados por depredadores con buena vista, como las aves que cazan regularmente orugas, mariposas y escarabajos. Los llamativos colores naranja y negro sirven como recordatorio de una posible y desagradable aventura gastronómica para las aves experimentadas y otros depredadores que podrían haber intentado alimentarse de ellos. ^{[ 5 ] [ 1 ]}