Parque Mill River

Mill River Park es un parque urbano de 23 acres ubicado en el centro de Stamford, Connecticut . El parque, que separa el centro de la ciudad del West Side, cuenta con una sección restaurada del río Mill, amplias zonas verdes y diversas instalaciones recreativas. Es el resultado de un proyecto de reurbanización a largo plazo destinado a recuperar espacios verdes y mejorar la salud ecológica de la zona. ^{[ 1 ]} El desarrollo del parque comenzó en 1998 con un estudio preliminar realizado por Sasaki Associates, que dio como resultado el Plan del Corredor del Río Mill para recuperar 26 acres de espacio verde en el centro de Stamford. ^{[ 2 ]} En 2000, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos aprobó la eliminación de la presa del río Mill para restaurar el hábitat de los humedales y mejorar el acceso público al río. La Mill River Park Collaborative, una organización sin fines de lucro, se fundó en 2003 para liderar la creación, el crecimiento y las operaciones del nuevo parque. ^{[ 2 ]}

El parque abrió oficialmente al público en mayo de 2013, con el mayor bosque de cerezos de Nueva Inglaterra. Desde entonces, ha seguido evolucionando con la incorporación de nuevas atracciones, como un carrusel en 2017, una pista de patinaje sobre hielo y una fuente en 2018, y el Centro de Descubrimiento Whittingham, un centro de educación ambiental, en 2022. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La historia del parque comenzó en 1998, cuando se encargó a la firma de arquitectura paisajista Sasaki Associates la elaboración de un plan para recuperar el área a lo largo de un segmento del río Rippowam conocido como Mill River como parque público . ^{[ 3 ]}

En julio de 2007, el gobierno de la ciudad de Stamford publicó un plan maestro para la reurbanización del área. ^{[ 4 ]} El plan contemplaba tres etapas: la primera etapa, donde el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. retiraría una presa a lo largo del río y reduciría la llanura aluvial del río , ^{[ 4 ] : 20–21} una segunda etapa para la construcción de elementos de programación y pasarelas, ^{[ 4 ] : 22–23} y una tercera etapa para servicios adicionales. ^{[ 4 ] : 22–23} El ancho del río Mill se estrecharía a menos de la mitad de su extensión entonces, lo que ampliaría el área del parque y proporcionaría espacio para más servicios. El plan maestro describía la construcción de un carrusel , una fuente, una pista de hielo y una red de senderos que conectarían un corredor verde con los parques Kosciuszko, Southfield y Scalzi. La eliminación de la presa también permitirá que los peces naden desde Long Island Sound. Hasta 2007, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos había gastado 800.000 dólares en estudios preliminares, planificación y diseño. ^{[ 5 ]}

En 2009, se inició una restauración del río Mill con un presupuesto de 8 millones de dólares, de los cuales 5 millones fueron financiados por el gobierno federal. A esta le siguió una segunda fase de 12 millones de dólares, que consistió principalmente en la instalación de infraestructura como iluminación, bancos y plantaciones. ^{[ 6 ]}

El parque Mill River se amplió en un proyecto de 8,5 millones de dólares, que incluyó 4 millones de dólares de fondos federales asignados en 2007, y el gobierno municipal financió el resto del costo. Los fondos federales se destinaron a la eliminación de la presa del río Mill y al dragado. ^{[ 5 ]}

En 2013, el plan maestro para Mill River Park tenía un costo proyectado de $60 millones y abarcaba 28 acres. ^{[ 6 ]}

Doce acres del Mill River Park abrieron en mayo de 2013. ^{[ 6 ]}

En 2017, el parque inauguró el carrusel cubierto, y en 2018 se añadieron la pista de patinaje sobre hielo y la fuente. ^{[ 3 ]}

El Centro de Descubrimiento Whittingham, un edificio para programas educativos descrito por el Stamford Advocate como "en parte museo, en parte aula, en parte espacio comunitario", abrió sus puertas en junio de 2022. ^{[ 7 ]}

El parque Mill River albergaba antiguamente una arboleda de cerezos , donados a la ciudad el 27 de abril de 1957 por Junzo Nojima, un japonés que se había establecido en la ciudad en 1926 y que en 1932 se convirtió en el primer japonés en ser propietario de un restaurante en el estado (el restaurante K&J Three Decker en Atlantic Street). Nojima donó 120 árboles y durante tres años los regó hasta que echaron raíces. Les dio instrucciones sobre cómo cuidarlos, pero cuando se descuidaron, comenzó a cuidarlos él mismo. El Día del Árbol, 27 de abril de 2007, la ciudad celebró el 50 aniversario de la donación con una ceremonia en el parque. ^{[ 8 ]} Los cerezos fueron retirados en marzo de 2009, como parte de las renovaciones en la construcción del parque, ^{[ 9 ]} pero las semillas de algunos selectos fueron transferidas a un vivero y se plantaron en el otoño de 2012. ^{[ 10 ]}