Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio de 1999

El Grupo de Trabajo Agrícola se centró principalmente en mejorar el texto del Proyecto de Declaración Ministerial, que pretendían utilizar como punto de partida para futuras negociaciones sobre comercio y aranceles agrícolas. El texto abordaba los siguientes temas:

• Los objetivos de las negociaciones eran determinar si los productos agrícolas debían recibir, en última instancia, el mismo trato que los productos industriales.
• Disposiciones para los países en desarrollo (que se debatirán el 2 de diciembre)
• Reducción de subsidios y medidas de protección.
• "Multifuncionalidad" (cómo abordar objetivos no comerciales como la protección del medio ambiente, la seguridad alimentaria, etc.) y otras cuestiones.
• Un calendario propuesto para las negociaciones.

Ministros de países en desarrollo exigieron que las economías desarrolladas, como Estados Unidos y la Unión Europea, pusieran fin a las controvertidas subvenciones agrícolas, que obstaculizaban la globalización.

Japón afirmó que el uso abusivo de las medidas antidumping debe considerarse una forma encubierta de proteccionismo que anula de la noche a la mañana las reducciones arancelarias. Añadió que la mejora del Acuerdo Antidumping es un pilar fundamental de la nueva Ronda y que muchos países en desarrollo la respaldan.

Jamaica afirmó que los 71 países ACP han sido marginados en ciertos asuntos de la Organización Mundial del Comercio. Solicitó que las propuestas de apoyo y diversificación se conviertan en compromisos firmes, la extensión de los períodos de transición para el TRIMS y la valoración aduanera, y el aumento de la financiación y los recursos humanos para la cooperación técnica. Asimismo, pidió que se prorrogue la exención del trato comercial preferencial otorgado a los países ACP para que tengan tiempo de integrarse a la economía global.

Islandia propuso negociar la eliminación de los subsidios a la pesca. Recibió el apoyo de varias delegaciones, entre ellas las de Estados Unidos, Perú, Indonesia, Noruega, Chile y Ecuador.

Los desacuerdos en materia de acceso al mercado se centraron principalmente en:

• Cobertura y alcance de las negociaciones: si deben abarcar todos los productos no agrícolas o si algunos podrían quedar excluidos (los productos agrícolas se negocian dentro del ámbito de la agricultura).
• Objetivo general de las negociaciones (el texto actual no especifica cuánto se deben reducir los aranceles).
• Medidas no arancelarias que afectan el acceso a los mercados (medidas antidumping, valoración aduanera, licencias de importación, reglas de origen, medidas de salvaguardia, subsidios, etc.). Existen diferentes opiniones sobre muchos de estos temas.
• Cómo deberían organizarse las negociaciones.
• Cómo abordar las preocupaciones de los países en desarrollo: una propuesta consiste en aplicar aranceles cero "consolidados" a las exportaciones de los países menos adelantados en los países más ricos.

Los otros dos temas tratados el 1 de diciembre fueron la política de inversión y la de competencia. Los ministros sopesaron la posibilidad de acordar el inicio de negociaciones sobre inversión y/o competencia en el marco de la ronda de negociaciones que incluirá agricultura, servicios y otros temas; de no ser así, ¿podrían acordar desarrollar elementos que eventualmente se incorporarían a los acuerdos sobre inversión y competencia y retomar la cuestión de si se llevarían a cabo negociaciones en la Cuarta Sesión Ministerial?

La delegación de Singapur propuso un nuevo borrador que hacía hincapié en lo siguiente:

• La integración de la agricultura en las políticas generales de la Organización Mundial del Comercio.
• La reducción de los llamados subsidios a la exportación.
• Problemas de los países en desarrollo

Al concluir la reunión, el Presidente afirmó sentirse en una situación delicada. Dijo que se veía sometido a presiones en ambas direcciones. El peligro radicaba en que, si se inclinaba hacia un lado u otro, caería de la cuerda. Sin embargo, señaló que el texto solo servía para iniciar nuevas negociaciones. "La nueva ronda es donde comenzará la verdadera batalla", declaró. Si la ronda concluye, impulsará el bienestar global en decenas de miles de millones de dólares, concluyó.

Las preguntas planteadas en las consultas celebradas por el Presidente se centraron en la metodología de las negociaciones para la reducción de aranceles. Varias delegaciones proponen un enfoque común. A diferencia de la Ronda Uruguay, donde los miembros redujeron los aranceles mediante un sistema de "solicitud-oferta", este enfoque armonizado facilitaría la comparación de las propuestas de reducción arancelaria. Otra postura consiste en utilizar una combinación de solicitud-oferta y armonización en las negociaciones. Algunos grandes comerciantes solicitan que se incluya en el texto una referencia a un aumento efectivo del acceso a los mercados. También se planteó la iniciativa de Liberalización Arancelaria Acelerada para determinados sectores de productos.

Este grupo de trabajo se creó para ayudar a establecer un grupo de trabajo sobre normas laborales dentro de la OMC o un organismo gestionado conjuntamente por varias organizaciones internacionales para analizar estos temas. Las opiniones fueron diversas, y varios países en desarrollo se opusieron a la creación de cualquiera de los dos tipos de organismo.

Los elementos planteados por los gobiernos miembros en este debate fueron los siguientes:

• La desrestricción de documentos
• Mejorar la estructura organizativa de la OMC para aumentar la transparencia y la toma de decisiones.
• mejorar los flujos de información y
• Mejorar la comprensión pública y la participación en el funcionamiento de la organización.