Millwall Bushwackers

El estigma de violencia asociado al Millwall se remonta a más de 120 años. El Millwall jugó contra su rival local, el West Ham United, como visitante en Upton Park el 17 de septiembre de 1906 en un partido de la Western League . Ambas aficiones estaban compuestas principalmente por estibadores, que vivían y trabajaban en la misma zona del este y el sur de Londres. Muchos eran rivales que trabajaban para empresas contrarias y competían por los mismos clientes. Un periódico local, el East Ham Echo , informó que, "Desde el primer toque del balón se vio probable que hubiera problemas, pero la tormenta estalló cuando Dean y Jarvis chocaron (el Millwall tuvo dos jugadores expulsados ​​durante el partido). Esto provocó una gran excitación entre los espectadores. La multitud en la tribuna se contagió de la fiebre y abundaron las peleas". ^{[ 8 ]} En la década de 1920, el estadio del Millwall fue cerrado durante dos semanas después de que un portero del Newport County , que había sido alcanzado por proyectiles, saltara a la multitud para enfrentarse a algunos de los aficionados locales y quedara inconsciente. ^{[ 9 ]} El campo volvió a cerrarse durante dos semanas en 1934 tras los disturbios protagonizados por la multitud después de la visita del Bradford (Park Avenue) . Las invasiones del terreno de juego provocaron otro cierre en 1947 y en 1950 el club fue multado después de que un árbitro y un juez de línea fueran emboscados fuera del campo. ^{[ 4 ]}

En la década de 1960, el vandalismo en Inglaterra se informó con mayor frecuencia. El 6 de noviembre de 1965, Millwall venció al club londinense Brentford por 2-1 como visitante en Griffin Park y durante el partido se lanzó una granada de mano al campo desde el extremo de Millwall. El portero del Brentford, Chic Brodie , la recogió, la inspeccionó y la lanzó a su portería. Posteriormente fue recuperada por la policía y se determinó que era un señuelo inofensivo. Hubo peleas dentro y fuera del estadio durante el partido entre ambas aficiones, y un aficionado del Millwall sufrió una fractura de mandíbula. El periódico The Sun publicó el sensacionalista titular relacionado con la granada: "¡El fútbol marcha a la guerra!" ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se reportaron disturbios en Loftus Road el 26 de marzo de 1966 durante un partido entre Queens Park Rangers y Millwall, en un momento en que ambos equipos estaban cerca de la cima de la tabla de la liga luchando por el ascenso a la Segunda División , pero el derbi londinense fue ganado por QPR por 6-1. En la segunda mitad, se lanzó una moneda desde las gradas, que golpeó al jugador del Millwall, Len Julians, en la cabeza, provocándole una herida sangrante. El locutor del estadio advirtió que el partido se suspendería si había más disturbios por parte del público, lo que llevó a algunos aficionados del Millwall a invadir el campo en un intento fallido de conseguir la suspensión del partido. ^{[ 12 ]} Cuando el récord de 59 partidos invicto en casa del Millwall llegó a su fin contra el Plymouth Argyle en 1967, las ventanas del autobús del equipo visitante fueron destrozadas. Ese mismo año, un árbitro fue agredido y la FA ordenó al club que erigiera vallas alrededor de las gradas de The Den. ^{[ 4 ]}

El documental Panorama de la BBC fue invitado al club por el Millwall en 1977 para demostrar que la reputación de hooligan era un mito y que los reportajes la habían exagerado. En cambio, la BBC presentó el hooliganismo como algo profundamente arraigado en el Millwall e intentó vincularlo con el partido político de extrema derecha Frente Nacional . El programa fue extremadamente perjudicial para el club. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 11 de marzo de 1978, se produjo un disturbio en The Den durante un partido de cuartos de final de la FA Cup entre el Millwall y el Ipswich Town , en el que el equipo local perdió 6-1. La pelea comenzó en las gradas y se extendió al terreno de juego; decenas de aficionados resultaron heridos, y algunos hooligans atacaron a los seguidores de su propio equipo, dejando a algunos aficionados inocentes ensangrentados. Bobby Robson , entonces entrenador del Ipswich, dijo después sobre los aficionados del Millwall: "Deberían haberles lanzado los lanzallamas ". ^{[ 12 ]} En 1982, el presidente del Millwall, Alan Thorne, amenazó con cerrar el club debido a la violencia provocada por la derrota en la FA Cup ante el Slough Town, un equipo de una liga inferior . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Los disturbios de Kenilworth Road de 1985 , tras un partido de la sexta ronda de la FA Cup entre el Luton Town y el Millwall el 13 de marzo de 1985, se convirtieron en uno de los peores y más difundidos incidentes de vandalismo futbolístico hasta la fecha. Esa noche, aproximadamente 20.000 personas abarrotaron un estadio que normalmente solo albergaba a la mitad de esa cantidad para ver al Luton vencer al Millwall por 1-0. ^{[ 4 ]} La violencia comenzó antes del partido cuando los aficionados del Luton Town lanzaron ladrillos, botellas y otros proyectiles desde los tejados de los edificios contra los aficionados del Millwall que se dirigían desde la estación de tren al estadio. El hacinamiento en la grada donde se encontraban los aficionados del Millwall obligó a la policía a abrir las puertas de seguridad para permitir el acceso de los seguidores al terreno de juego y evitar una estampida en la grada, que estaba sobrevendido. Se produjeron numerosas invasiones del campo, peleas en las gradas y lanzamiento de proyectiles, uno de los cuales impactó al portero del Luton, Les Sealey . Esto llevó a que el Luton prohibiera la entrada de aficionados visitantes a su estadio de Kenilworth Road durante cuatro años. El Millwall solicitó al Luton que el partido del miércoles por la noche fuera con entrada anticipada, pero la petición fue ignorada. ^{[ 9 ]} Como resultado, grupos rivales de hooligans obtuvieron acceso al estadio. Además de los hooligans del Millwall y los pertenecientes al grupo MIGs del Luton , muchos de los 31 aficionados arrestados tras los disturbios fueron identificados como miembros del grupo Headhunters del Chelsea y del grupo Inter City Firm del West Ham United . ^{[ 9 ]} La FA encargó una investigación que concluyó que "no estaba satisfecha de que el Millwall FC tomara todas las precauciones razonables de acuerdo con los requisitos de la Regla 31(A)(II) de la FA". Se impuso una multa de 7500 libras esterlinas al Millwall, aunque posteriormente fue retirada en apelación. ^{[ 14 ]} La consecuencia para el Millwall fue quizás que el nombre del club se convirtiera en "sinónimo de todo lo malo del fútbol y la sociedad". ^{[ 15 ]}

En mayo de 2002, cientos de hooligans vinculados al Millwall se vieron involucrados en disturbios alrededor del estadio, después de que el equipo perdiera un partido de play-off contra el Birmingham City . La BBC lo describió como uno de los peores casos de disturbios civiles vistos en Gran Bretaña en los últimos tiempos. Una portavoz de la policía dijo que 47 agentes de policía y 24 caballos de la policía resultaron heridos, y la Policía Metropolitana consideró demandar al club después de los eventos. ^{[ 16 ]} El entonces presidente Theo Paphitis respondió que no se podía culpar al Millwall por las acciones de una minoría irracional que se vincula al club. "El problema de la violencia de turbas no es solo un problema del Millwall, no es un problema del fútbol, ​​es un problema que azota a toda nuestra sociedad", dijo. Paphitis luego introdujo un programa de membresía por el cual solo los aficionados que estuvieran dispuestos a unirse y llevar tarjetas de membresía podrían ingresar a The Den. Scotland Yard retiró su amenaza de demandar, declarando: "En vista de los esfuerzos realizados y una donación a una organización benéfica que ayuda a los policías heridos, el Servicio de Policía Metropolitana ha decidido no emprender acciones legales contra el Millwall FC en relación con los disturbios". ^{[ 17 ]} Algunos expertos legales dijeron que habría sido difícil responsabilizar a un club de fútbol por algo que ocurrió fuera de su estadio e involucró a personas que no asistieron al partido. El plan introducido por Paphitis ahora solo se aplica a los partidos fuera de casa considerados de alto riesgo. Muchos aficionados culpan al plan de disminuir el apoyo del Millwall como visitante, como en el Leeds United, donde a los aficionados se les entregan cupones que luego se canjean por entradas en un punto designado por la Policía de West Yorkshire el día del partido. Además, los horarios de inicio tempranos organizados por la policía a menudo resultan en que solo unos pocos cientos de aficionados se desplacen. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El ejemplo más infame de la reciente escalada de la rivalidad entre Millwall y West Ham ocurrió cuando, en la temporada 2009-10 , los Lions se enfrentaron a los Hammers en la Copa de la Liga . La policía redujo a la mitad el número de entradas entregadas a los aficionados del Millwall que viajaban, de 3000 a 1500, ^{[ 20 ]} lo que provocó la ira de los aficionados de los Lions. ^{[ 21 ]}

En la noche del 25 de agosto de 2009, los enfrentamientos entre algunos aficionados del Millwall y del West Ham en las afueras de Upton Park dejaron 20 heridos, entre ellos un seguidor del Millwall que fue apuñalado. Durante el partido, unos cincuenta seguidores del West Ham invadieron el terreno de juego en tres ocasiones, lo que obligó a suspender el encuentro temporalmente en una ocasión. La policía declaró posteriormente que la violencia, debido a su magnitud, había sido organizada con antelación. ^{[ 22 ]}

La Federación Inglesa de Fútbol (FA) presentó posteriormente tres cargos contra el Millwall y cuatro contra el West Ham. El Millwall fue absuelto de todos los cargos, mientras que el West Ham fue declarado culpable de dos: comportamiento violento, amenazante, obsceno y provocador, y no impedir que sus aficionados entraran al terreno de juego. La FA multó al West Ham con 115.000 libras esterlinas. ^{[ 23 ]}

En enero de 1988, cuando el Millwall fue eliminado de la FA Cup por el Arsenal en un partido de tercera ronda en Highbury , 41 hooligans del Millwall fueron arrestados después de enfrentarse con la banda del Arsenal, The Herd . ^{[ 24 ]} En agosto de 1993, el Millwall se mudó al New Den y terminó esa temporada tercero en la Primera División, entrando en los playoffs para intentar ganar un lugar en la Premier League . Sin embargo, fueron eliminados en las semifinales de los playoffs por el Derby County , y el partido en el New Den tuvo que ser interrumpido dos veces debido a invasiones de campo por hooligans del Millwall. También hubo peleas generalizadas en las gradas. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2004, durante un partido de la Copa de la Liga de Fútbol en casa contra el Liverpool , los aficionados del Millwall provocaron a sus homólogos del Liverpool con cánticos que se burlaban de la tragedia de Hillsborough , que se cobró la vida de 96 aficionados del Liverpool en 1989. Esto derivó en violentos enfrentamientos entre los seguidores de ambos equipos. Siete meses después, tres aficionados del Liverpool recibieron condenas de tres meses de prisión y otros dos evitaron la cárcel, pero recibieron órdenes de prohibición de acceso a los estadios. Tres aficionados del Millwall recibieron condenas de tres meses de prisión y órdenes de prohibición de acceso a los estadios durante seis años. ^{[ 26 ]}

En enero de 2009, cientos de aficionados del Millwall considerados individuos de "alto riesgo" accedieron a un partido de la cuarta ronda de la FA Cup contra el Hull City . El partido, ganado por el Hull por 2-0, se vio empañado por el lanzamiento de asientos, monedas y botellas de plástico por parte de algunos aficionados visitantes. Hubo informes contradictorios en los medios sobre si los proyectiles fueron lanzados inicialmente por aficionados del Hull tras los cánticos y abucheos de los aficionados del Millwall contra Jimmy Bullard (un exjugador del West Ham) justo antes del encuentro. ^{[ 27 ]} El 25 de agosto de 2009, el Millwall jugó como visitante contra el West Ham United en la Copa de la Liga de Fútbol, ​​perdiendo 3-1 en la prórroga. Un aficionado del Millwall fue apuñalado durante los enfrentamientos entre las dos aficiones fuera del estadio. El partido vio a cientos de aficionados del West Ham invadir el campo en tres ocasiones, lo que obligó a suspender el partido temporalmente una vez. La policía declaró posteriormente que la violencia, debido a su magnitud, había sido organizada con antelación. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Tras los disturbios, la FA impuso tres cargos al Millwall, del que posteriormente fue absuelto; el West Ham recibió cuatro cargos y fue declarado culpable de dos: comportamiento violento, amenazante, obsceno y provocador, y entrada ilegal al terreno de juego. El West Ham fue multado con 115.000 libras, una cantidad considerada un insulto por el Millwall, que defendió con vehemencia las acciones de sus propios aficionados y la incapacidad del club para hacer más de lo que había hecho por un partido en el campo de un rival. ^{[ 30 ]}

El expresidente del club, Reg Burr, comentó en una ocasión: «El Millwall es un chivo expiatorio perfecto para que el fútbol exponga sus males sociales», ^{[ 31 ]} un ejemplo de ello es la cobertura del caso del asesino convicto Gavin Grant . Aunque había jugado en ocho clubes diferentes, disputando el menor número de partidos (cuatro) con el Millwall, y estaba fichado por el Bradford City en ese momento, la BBC utilizó el titular: «El exdelantero del Millwall, Gavin Grant, culpable de asesinato». ^{[ 32 ]}

Después de un partido contra el Queens Park Rangers en Loftus Road en septiembre de 2010, el entrenador Kenny Jackett dijo que los problemas de hooligans del Millwall están, hasta cierto punto, exagerados por el sensacionalismo de los medios . "Lo veo injusto. Somos un club fácil de criticar y, durante mi tiempo [en el club], la forma en que se ha informado sobre nosotros es injusta", dijo. ^{[ 33 ]} Otros ejemplos de esto incluyen imágenes de archivo del mal comportamiento pasado de su elemento hooligan, que se muestran cuando los disturbios han ocurrido en otros estadios, en los que no están involucrados. ^{[ 34 ]} Durante un partido entre el Millwall y el Huddersfield Town , The Observer informó que un aficionado del Huddersfield Town había lanzado una moneda a un juez de línea, y que algunos aficionados del Millwall habían intervenido y entregado al culpable a la policía. El News of the World , sin embargo, publicó el titular: "Matones del Millwall golpean a un juez de línea con hormigón". Esto ha generado una mentalidad de asedio entre los seguidores del club, lo que dio origen al famoso cántico de la grada de los aficionados del Millwall: « A nadie le caemos bien, no nos importa» , que entonan en desafiante defensa de sí mismos y de su equipo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En abril de 2013, Millwall se enfrentó a Wigan Athletic en una semifinal de la FA Cup. Millwall perdió el partido 2-0. ^{[ 37 ]} Hacia el final del partido, se desató la violencia en parte de la tribuna asignada a Millwall, con individuos peleando entre sí y luego contra la policía, lo que resultó en 14 arrestos, de los cuales dos eran seguidores de Wigan. ^{[ 38 ]}