Plaza Milner

Milner Square es una plaza ajardinada en el distrito de Barnsbury , en Islington , al norte de Londres . Está delimitada por casas adosadas de principios de la época victoriana , todas ellas edificios catalogados . Historic England la describe como «importante por la lógica radical de su diseño, de un tipo que rara vez se ve fuera de Escocia y el norte de Inglaterra, y diferente a todo lo que hay en Londres». ^{[ 1 ]}

Thomas Milner Gibson fue miembro del Parlamento , presidente de la Junta de Comercio , partidario del movimiento de libre comercio y un destacado orador contra las Leyes del Maíz . ^{[ 2 ] : 124} En 1823, Milner Gibson arrendó tierras en Islington al terrateniente local William Tufnell, y su agrimensor y arquitecto Francis Edwards diseñó una finca entre 1828 y 1846. ^{[ 3 ] : 88–89 [ 2 ] : 124} La parcela formó Theberton Street, las dos plazas vecinas Milner Square y Gibson Square , ^{[ 4 ] : 57–69} y algunas calles más pequeñas. En los planos originales de Edwards, "Milner Square" y "Gibson Square" estaban en ese punto invertidas.

Milner Square fue diseñada por los arquitectos Robert Lewis Roumieu y Alexander Dick Gough , ^{[ 5 ]} y las obras comenzaron en el lado este en 1841 y se completaron en 1844. El plan original de Roumieu incluía una gran iglesia de estilo griego en el centro del lado oeste, de 60 pies (18 m) de ancho, para albergar una congregación de 1000 personas. ^{[ 3 ] : 124} El plan de la iglesia no se llevó a cabo, y el lado oeste de la plaza se completó alrededor de 1850 como una copia del lado este.  

La plaza fue ocupada inicialmente por comerciantes y profesionales prósperos de clase media. Al igual que gran parte de Islington, a mediados y finales del siglo XIX, Barnsbury fue abandonada gradualmente por las clases medias, que fueron reemplazadas por ocupantes más pobres. A partir de 1856, el Dr. Edward Ballard, Oficial Médico de Salud de Islington , publicó informes anuales sobre la salud pública en Islington y señaló condiciones insalubres en muchos lugares con " mortalidad por enfermedades tuberculosas " y " mortalidad zimótica " en Milner Square desde 1857. ^{[ 6 ] [ 7 ] : 259–260} El mapa de pobreza de Charles Booth de c. 1890 todavía muestra a la mayoría de los hogares de Milner Square como "Bastante cómodos. Buenos ingresos ordinarios". ^{[ 8 ]}

En la primera mitad del siglo XX, la plaza, al igual que gran parte de Islington y su población, se empobreció. Entre las guerras mundiales y durante algún tiempo después, las casas fueron ocupadas por propietarios ausentes y a menudo se alquilaban habitaciones individuales, y para la década de 1950 el efecto era de una tristeza persistente. Los edificios deteriorados fueron comprados por el Ayuntamiento de Islington en 1973, restaurados y convertidos en pisos sociales , finalizados en 1977 con un coste de 2,5 millones de libras . ^{[ 9 ]} Muchos de los antiguos habitantes de la plaza fueron reubicados en urbanizaciones y ciudades nuevas ; sus recuerdos de la vida en la plaza se recogieron en un documental de 2015, Through The Hole In The Wall: Milner Square 1935-75 . ^{[ 10 ]}

La plaza se completó con un único diseño, lo que resultó en un tema uniforme en todos los lados que también se extiende por las esquinas hacia Milner Place. Algo inusual para un desarrollo de Islington en ese momento, la construcción fue completada por un solo constructor, William Spencer Dove, ^{[ 11 ] : 24–29} fundador de Dove Brothers Ltd, que fue una empresa constructora con sede en Barnsbury desde 1781 hasta 1993. ^{[ 12 ]} La plaza tiene una hilera continua de casas sin elementos que interrumpan la hilera; incluso las chimeneas están ocultas a la vista. Las fuertes líneas verticales en las fachadas de cuatro pisos se enfatizan con ventanas altas y estrechas.

Debido a su ubicación detrás de un jardín botánico que no formaba parte de los terrenos de Milner Gibson, no se podía acceder a la plaza por carretera desde Upper Street, por lo que en el número 20 un pasaje en lugar de la puerta principal da acceso peatonal a Almeida Street. ^{[ 3 ] : 124} Este pasaje era, y todavía es, conocido localmente como "El Agujero en la Pared". ^{[ 10 ]}

Las pilastras originales de las entradas y las cornisas con balaustrada fueron retiradas en la década de 1930 porque oscurecían las habitaciones de la planta baja. ^{[ 13 ] [ 3 ] : 124} Posteriormente, las pilastras fueron restauradas parcialmente y se reemplazaron los elementos salientes y las pilastras en los números 1 a 4, que corresponden a una reconstrucción de la década de 1970. ^{[ 3 ] : 127}

El historiador de la arquitectura Christopher Hussey describió Milner Square como «la más notable de las plazas de Barnsbury», «sorprendente», de unidad «monumental» y de «extraordinaria calidad plástica». ^{[ 14 ] : 224–228} Hussey también opinó que «aunque para fines residenciales, Milner Square es algo sombría y monótona debido a la completa supresión de la unidad individual, no se puede negar su imponente presencia». ^{[ 2 ] : 125}

Sin embargo, el diseño de los edificios ha sido criticado. Sir John Summerson describió la arquitectura como «absolutamente extraordinaria», «de la descripción más siniestra», «irreal y atormentada», que «es posible visitarla... muchas veces y aún así no estar completamente seguro de haberla visto en ningún otro lugar que no sea un sueño infeliz». ^{[ 15 ] : 268} Sir Nikolaus Pevsner opinó que demostraba una «desintegración de las convenciones clásicas... desnuda, en pura dureza y negación de proporciones armoniosas». ^{[ 16 ] : 27–28}

La restauración y limpieza realizada por el consejo en 1977 ha recuperado gran parte de la horizontalidad prevista por los arquitectos, contrarrestando las verticales. ^{[ 16 ] : 28} La eliminación de la suciedad acumulada durante un siglo ha restaurado gran parte del aspecto grandioso original de la plaza.

En la década de 1920, el centro de la plaza se había convertido en un huerto. ^{[ 2 ] : 25} Desde entonces ha sido un parque infantil durante muchos años, y fue renovado sustancialmente por el Ayuntamiento de Islington en 2018.

• Alexander Kennedy Isbister (1822–1883), educador y escritor de educación, murió en el n.° 20 ^{[ 17 ].}
• Patrick Kavanagh (1904–1967), poeta y novelista irlandés ^{[ 18 ]}

• Sitio web de Charles Booth en Londres

Entradas de edificios catalogados por Historic England :

• 5-25 Milner Square
• 26-50 Milner Square