Milt Heflin

James Milton Heflin Jr. (nacido el 28 de mayo de 1943 en Fairfax, Oklahoma) es un funcionario retirado de la NASA que recientemente se desempeñó como director asociado de actividades técnicas en el Centro Espacial Johnson en Houston. Heflin también se desempeñó como director de vuelo principal en siete misiones de alto perfil del transbordador espacial , incluida la primera en dar servicio y reparar el telescopio espacial Hubble y tres que desplegaron sondas interplanetarias. ^{[1] [2]}

Heflin considera que Fairfax, Oklahoma y Edmond, Oklahoma son sus hogares. Nació en Fairfax y se mudó con su familia en 1956 a Edmond, donde vivió desde octavo grado hasta la universidad. Está casado con Sally Byler, una ex maestra jubilada, desde 1966. Tienen dos hijos, Daren y Matthew, y dos nietas. Le gusta el golf, operar y coleccionar radios antiguas y de aficionados, y el equipo de la NFL Houston Texans . Heflin también toca el trombón en una big band de 18 integrantes que actúa en el área de Houston.

En 1966, Heflin se graduó de Central State College (ahora conocida como Universidad de Central Oklahoma ) con una licenciatura en ciencias en física y matemáticas.

Heflin comenzó a trabajar en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas de Houston (actualmente Centro Espacial Johnson) el 6 de junio de 1966. Su función inicial fue la de ingeniero de vehículos de prueba en tierra y conductor de pruebas para el desarrollo y calificación de hardware y procedimientos de recuperación de agua para el módulo de comando Apollo . También fue director del equipo de desactivación del subsistema de control de reacción y seguridad pirotécnica del módulo de comando.

Estuvo en las naves de recuperación principales durante los amerizajes y las actividades posteriores al aterrizaje de las misiones Apolo 8 , Apolo 10 , Apolo 16 , Apolo 17 , cada una de las tres misiones Skylab y el Proyecto de Pruebas Apolo-Soyuz . Heflin trabajó luego como controlador de vuelo para los sistemas eléctricos y ambientales del orbitador para las pruebas de aproximación y aterrizaje del transbordador espacial, así como para las primeras nueve misiones del transbordador.

Heflin fue ascendiendo en la cadena de mando hasta llegar a trabajar como director de vuelo, comenzando con el vuelo STS-51D en abril de 1985. Luego supervisó 20 vuelos del transbordador espacial, siete de ellos como director de vuelo principal a cargo de las operaciones generales en tierra. Heflin fue director de vuelo principal en:

• STS-30 (mayo de 1989), que envió la sonda planetaria Magallanes a Venus
• STS-34 (octubre de 1989), que envió la sonda Galileo a Júpiter
• STS-41 (octubre de 1990), que envió la sonda Ulises al Sol.
• STS-44 (noviembre-diciembre de 1991), una misión del Departamento de Defensa que también desplegó el satélite no clasificado del Programa de Apoyo a la Defensa.
• STS-47 (septiembre de 1992), que transportaba la carga útil del Spacelab
• STS-61 (diciembre de 1993), la primera misión de reparación y mantenimiento del telescopio espacial Hubble
• STS-65 (julio de 1994), el segundo vuelo del Laboratorio Internacional de Microgravedad

Cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró el 1 de febrero de 2003, Heflin se desempeñaba como jefe de la oficina del director de vuelo. ^[3] Ese mismo día, participó en una emotiva conferencia de prensa en la que él y el director del programa del transbordador, Ron Dittemore, describieron los detalles del accidente tal como los conocían en ese momento. A ese trabajo le siguió un período como subdirector de la Dirección de Operaciones de la Misión, una organización de aproximadamente 3.000 empleados gubernamentales y contratistas responsables de la planificación, el entrenamiento y el vuelo de humanos en el espacio. En 2007, se convirtió en director asociado (técnico) en JSC.

En algún momento u otro, Heflin también fue miembro fundador y subdirector de la Oficina del Proyecto EVA (actividad extravehicular) y trabajó en el Panel de Seguridad de Vuelos Espaciales de la NASA y como Defensor del Pueblo del JSC. También fue miembro del Grupo de Trabajo del Consejo Asesor de la NASA sobre la Preparación Operacional de la Estación Espacial Internacional.

El 1 de marzo de 2013, Milt Heflin se retiró de la NASA.

Cada director de vuelo de la NASA puede elegir un símbolo o color para representar a su equipo. Heflin decidió llamar a su equipo Sirio . Es la estrella más brillante del cielo y a veces se la conoce como la estrella "perro".

En gran medida como resultado de la exitosa misión de mantenimiento del Hubble, Heflin fue nombrado Astronauta del Año 1993 por la revista Countdown , a pesar de que nunca había volado en el espacio. El equipo de reparación en su conjunto recibió el premio de aviación más importante del país, el Trofeo Robert J. Collier por "liderazgo excepcional, integridad y renovación de la fe pública en el programa espacial de Estados Unidos". En 1997, Heflin fue incluido en el Salón de la Fama de la Semana de la Aviación y la Tecnología Espacial, y al año siguiente, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación y el Espacio de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma.

Heflin es una de las pocas personas cuya carrera abarcó la totalidad de los dos conocidos proyectos de vuelos espaciales tripulados de la NASA: los programas Apolo y del Transbordador Espacial. Es la única persona que estuvo presente en los aterrizajes finales tanto del programa Apolo en 1975 como de la era del Transbordador Espacial en 2011.

Universidad de Oklahoma Central

• Exalumno distinguido – 1984
• Premio Broncho - 1990 (Uno de los 30 ex alumnos reconocidos en los primeros 100 años de la universidad)

Profesional

• Certificado de reconocimiento del Centro Espacial Johnson – 1990
• Medalla de la NASA por servicios excepcionales (1991 y 2006)
• Medalla de la NASA al liderazgo destacado – 1993
• Premio Presidencial al Mérito Ejecutivo Superior – 2008
• Laurel aeroespacial "Semana de la aviación y tecnología espacial" – 1989
• Premio Aeroespacial "Semana de la Aviación y Tecnología Espacial" – 1993
• Laureados del Salón de la Fama de la "Semana de la Aviación y la Tecnología Espacial" - 1997