Milt Wilcox

Milton Edward Wilcox (nacido el 20 de abril de 1950 ) es un ex lanzador de béisbol estadounidense . Lanzó durante 16 años en las Grandes Ligas de Béisbol para los Cincinnati Reds ( 1970-1971 ), Cleveland Indians ( 1972-1974 ) , Chicago Cubs ( 1975 ) , Detroit Tigers ( 1977-1985 ) y Seattle Mariners ( 1986 ) .

En su primera temporada en las Grandes Ligas, ganó el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1970 y perdió el Juego 2 de la Serie Mundial de 1970. Catorce años después, ganó 17 juegos para el equipo de los Tigres de Detroit de 1984 , lanzó una blanqueada en el juego final de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1984 y fue el lanzador ganador en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1984 .

En 16 temporadas de Grandes Ligas, Wilcox apareció en 394 juegos, incluyendo 283 como titular , y compiló un récord de victorias y derrotas de 119-113 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.07 y 1,137 ponches , 2,016 2 ⁄ 3 entradas lanzadas y 770 bases por bolas . ^[1]

Wilcox nació en 1950 en Pearl Harbor , Honolulu, donde su padre era ingeniero de dibujo. ^{[1] [2]} Cuando Wilcox tenía tres años, se mudó con su familia a Crooked Oak, Oklahoma. ^[3] Asistió a la escuela secundaria Crooked Oak, donde fue una estrella de los equipos de béisbol y baloncesto . ^{[2] [4]}

Wilcox se graduó de la escuela secundaria en junio de 1968 y recibió una oferta de beca de la Universidad de Oklahoma . ^[2] Fue seleccionado ese mismo mes por los Cincinnati Reds en la segunda ronda (selección general número 33) del Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968. [ ^1] Los Reds le ofrecieron un bono por firmar de $20,000 y eligió a los Reds en lugar de la Universidad de Oklahoma. ^{[2] [4]}

En 1968, el primer año de Wilcox en el béisbol profesional, jugó para los Tampa Tarpons de la Liga Estatal de Florida , equipo de nivel novato, y para los Reds de la Liga de la Costa del Golfo de Clase A. Apareció en 14 juegos, todos como titular, y compiló un récord de 6-5 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.24. ^[5]

Wilcox dividió la temporada de 1969 entre los Florida Instructional League Reds y los Tampa Tarpons. En 1970, fue ascendido a los Triple-A Indianapolis Indians de la American Association . Apareció en 28 juegos para Indianápolis y compiló un récord de 12-10 con 110 ponches , el máximo de su carrera . ^[5] Lideró la American Association en 1970 con cinco blanqueadas , y su 2.84 ERA fue el segundo mejor en la liga. También lanzó un juego sin hits contra Evansville. ^[6]

Después de una fuerte temporada con Indianápolis, Wilcox fue convocado por los Rojos en septiembre de 1970. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 5 de septiembre, lanzando cinco entradas y obteniendo la victoria contra los Padres de San Diego . Apareció en cinco juegos para los Rojos de Sparky Anderson en 1970, compilando un récord de 3-1 con una efectividad de 2.42 y 13 ponches. ^[1] Se clasificó para la lista de postemporada de los Rojos y fue el lanzador ganador (tres entradas sin anotaciones) en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1970. También fue el lanzador perdedor en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1970 , donde permitió dos carreras limpias en dos entradas lanzadas. ^[1]

Wilcox comenzó la temporada de 1971 con los Rojos, compilando un récord de 2-2 con una efectividad de 3.32. ^[1] Luego fue enviado a Indianápolis, donde compiló un récord de 8-5 con una efectividad de 2.21 y 62 ponches. ^[5]

El 6 de diciembre de 1971, los Rojos cambiaron a Wilcox a los Indios de Cleveland a cambio del jardinero Ted Uhlaender . ^[7]

Wilcox se convirtió en parte de la rotación abridora de los Indios en 1972. Comenzó la temporada con fuerza, compilando un récord temprano de 4-2 con una efectividad de 0.92. El 27 de mayo de 1972, apareció en la portada de The Sporting News . Luego fue marginado por una faringitis estreptocócica e intentó regresar demasiado pronto. Se desgarró un músculo en su brazo de lanzar y luego desarrolló tendinitis en el codo. ^{[8] [9]} Las lesiones comenzaron una caída de cuatro años en la carrera de Wilcox. Terminó la temporada de 1972 con un récord de 7-14, una efectividad de 3.40 y 90 ponches. ^[1]

En 1973, la efectividad de Wilcox se disparó a un récord personal de 5.83. Apareció en 26 juegos, 19 como abridor, y compiló un récord de 8-10 con 82 ponches. ^[1] En 1974, comenzó solo dos juegos, mientras que apareció en 39 juegos como lanzador de relevo. Compiló un récord de 2-2 con una efectividad de 4.67 y 33 ponches en 71-1/3 entradas lanzadas. ^[1]

El 25 de febrero de 1975, los Indios cambiaron a Wilcox a los Cachorros de Chicago a cambio del jardinero Brock Davis y el lanzador Dave LaRoche . ^[1] Wilcox apareció en 25 juegos para los Cachorros en 1975, todos como lanzador de relevo. Compiló un récord de 0-1 con 21 ponches y una efectividad de 5.63. ^[1] Los Cachorros enviaron a Wilcox a los Aeros de Wichita de la Asociación Americana para la última parte de la temporada de 1975 y la primera parte de la temporada de 1976. ^[5]

Los Tigres de Detroit compraron a Wilcox a los Cachorros el 10 de junio de 1976. ^[1] Cuando los Tigres expresaron interés en Wilcox, los Cachorros, según se informa, "estaban contentos de dejarlo ir". ^[8] Pasó el resto de la temporada de 1976 con los Evansville Triplets , el club Triple-A de los Tigres en la Asociación Americana. ^[5]

Después de años de lanzar con dolor, el brazo de Wilcox se recuperó en 1977. ^[8] Wilcox atribuyó "lanzar bolas de bolos para salvar su carrera de lanzador de las grandes ligas". ^[10] Su médico le dijo que los bolos podrían ayudar a su brazo dolorido, por lo que se unió a una liga de bolos en 1976. ^[10] Wilcox señaló: "Al principio mi brazo estaba cansado después de lanzar, pero después de un tiempo se sintió más fuerte". ^[10] Más tarde recordó: "En Navidad podía sentir que el brazo se estaba fortaleciendo. Y luego estuve bien la temporada siguiente". ^[11]

Wilcox pasó la primera parte de la temporada de 1977 en Evansville, compilando un récord de 9-4 en 14 aperturas con una efectividad de 2.44 y 69 ponches. ^[5] Fue llamado a los Tigres en junio de 1977 y apareció en su primer juego de Grandes Ligas en dos años. ^[8] Durante la temporada de 1977, apareció en 20 juegos para los Tigres, 13 de ellos como abridor, y compiló un récord de 6-2 con una efectividad de 3.64. ^[1]

De 1978 a 1982, Wilcox fue un miembro regular de la rotación de abridores de los Tigres. En cada uno de esos cinco años, inició entre 24 y 33 juegos y ganó 12 o 13 juegos por año. Compiló un récord de 62-52 con una efectividad de 3.88. ^[1]

Wilcox tuvo un susto en 1980 cuando George Brett , después de ser rozado por dos lanzamientos interiores de Wilcox, cargó contra el montículo y aterrizó encima de Wilcox. La colisión volvió a lesionar el hombro de Wilcox y afectó su rendimiento en la última parte de la temporada. ^[12]

Wilcox también fue el representante sindical de los Tigres durante estos años, incluso durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981. [ ^12]

El 20 de abril de 1982, en su cumpleaños número 32, Wilcox lanzó una victoria de un solo hit contra los Kansas City Royals . ^[13] Ponchó a George Brett dos veces y dijo después del juego: "Sentí que podía lanzar la pelota a través de una pared". ^[14]

Wilcox ganó 31 partidos para los Tigers durante la década de 1970, ubicándose en el cuarto lugar del club, detrás de Mickey Lolich , Joe Coleman y John Hiller . También ocupó el tercer lugar en porcentaje de victorias (.564) durante la década de 1970. ^[15]

El 15 de abril de 1983, Wilcox se quedó a un out de un juego perfecto . Sacó a los dos primeros bateadores de los Chicago White Sox ( Carlton Fisk y Mike Squires ) en la novena entrada, pero con dos outs en la novena, el bateador emergente Jerry Hairston, Sr. conectó un sencillo al jardín central en el primer lanzamiento. Wilcox tuvo ocho ponches en el juego, y los White Sox conectaron solo cuatro bolas más allá del cuadro interior. Los fanáticos de Chicago le dieron a Wilcox una ovación de pie al comienzo de la novena entrada y abuchearon cuando Hairston consiguió el hit. ^[16]

Durante toda la temporada de 1983, Wilcox inició 26 juegos y compiló un récord de 11-10 con una efectividad de 3.97 y 101 ponches. ^[1] Wilcox se convirtió en agente libre después de la temporada de 1983, pero los Tigres lo contrataron a fines de diciembre con un contrato de dos años hasta el final de la temporada de 1985. ^[17]

En 1984, los Tigres comenzaron la temporada con un récord de 35-5. Wilcox estableció un récord del equipo al comenzar la temporada con un récord de 6-0. Terminó la temporada con los mejores números de su carrera en victorias (17) y ponches (132). Perdió solo ocho juegos para un porcentaje de victorias de .680 con una efectividad de 4.00. ^[1] El receptor Lance Parrish atribuyó el aumento de Wilcox en 1984 a la confianza:

He estado tratando de entender toda la temporada por qué Milt ha estado tan mejor este año. Creo que lo que sucedió es que a principios de año le dimos algunas grandes ventajas y luego jugamos una buena defensa detrás de él. A medida que avanzaba la temporada, fue adquiriendo cada vez más confianza. ^[18]

En la postemporada, los Tigres barrieron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . El 5 de octubre, Wilcox ganó el decisivo Juego 3, ponchando a ocho bateadores en ocho entradas de béisbol en blanco. Mientras lo empapaban con champán después del juego, Wilcox dijo: "Esto es algo que esperé toda mi carrera. Tiene que ser el mejor juego que he lanzado". ^[18] El 12 de octubre, Wilcox también fue el lanzador ganador en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1984. [ ^19]

Wilcox se sometió a una cirugía de hombro después de la temporada de 1984. ^[20] Se perdió la mayor parte de la temporada de 1985 por problemas de hombro y tendinitis . ^{[20] [21]} Apareció en solo ocho juegos y compiló un récord de 1-3 con una efectividad de 4.85. ^[1] En diciembre de 1985, el gerente general de Detroit, Bill Lajoie, anunció: "No vamos a ofrecerle un contrato. No lo vamos a invitar a los entrenamientos de primavera. La carrera de Milt con los Tigres ha terminado". ^[21]

Durante el invierno después de la temporada de 1985, Wilcox lanzó en la República Dominicana y compiló un récord de 6-2 en 90 entradas. ^[20] El 5 de febrero de 1986, firmó como agente libre con los Marineros de Seattle . ^[1] Wilcox insistió en ese momento en que estaba "completamente curado" y en mejor forma que nunca. ^[20] Wilcox apareció en 13 juegos para los Marineros y compiló un récord de 0-8 con una efectividad de 5.50. ^[1] Cuando se le pidió que fuera un lanzador de relevo, Wilcox se negó, diciendo que no estaba preparado ni mentalmente para ser un lanzador de relevo. Fue liberado por los Marineros el 14 de junio de 1986. ^[22]

En septiembre de 1969, Wilcox se casó con Lajuanda Faye Erwin. ^[4] Se casó y se divorció dos veces. Tiene una hija, Stacy, y un hijo, Brian. ^{[4] [23]}

Después de terminar su carrera en el béisbol, Wilcox ocupó varios puestos de ventas. A partir de 1992, fue vicepresidente de ventas de Reno Machinery & Engineering Co. en Warren, Michigan . ^[23]

En 2003, trabajó como locutor de los West Michigan Whitecaps . También crió chinchillas y dirigió una atracción acuática de saltos para perros llamada Ultimate Air Dogs. ^[4]

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet