Milton Meltzer

Milton Meltzer (8 de mayo de 1915 - 19 de septiembre de 2009) fue un historiador y autor estadounidense conocido principalmente por sus libros de no ficción sobre historia judía, afroamericana y estadounidense. Desde la década de 1950, fue un prolífico autor de libros de historia en los géneros de literatura infantil y juvenil , habiendo escrito casi 100 libros. ^{[ 1 ]} Meltzer fue un defensor de los derechos humanos, así como profesor adjunto de la Universidad de Massachusetts, Amherst. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ganó el premio bienal Laura Ingalls Wilder por su contribución a la literatura infantil estadounidense en 2001. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Meltzer murió de cáncer de esófago en 2009. ^{[ 6 ]}

Meltzer nació en Worcester, Massachusetts , hijo de Benjamin y Mary Meltzer, inmigrantes semianalfabetos de Austria-Hungría. Uno de tres hermanos, Meltzer fue el único que se graduó de la escuela secundaria, continuando su educación en la Universidad de Columbia de 1932 a 1936; tuvo que abandonar la universidad antes de graduarse para mantener a su familia después de que su padre falleciera de cáncer. ^{[ 3 ]} Meltzer se convirtió en redactor de planta para la Works Project Administration , un programa diseñado por el Gobierno Federal para proporcionar empleos a los millones de desempleados durante la Gran Depresión , donde trabajó hasta 1939. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Meltzer fue un firme defensor de los derechos humanos, y gran parte de su trabajo, según él, era su manera de denunciar las injusticias y las dictaduras. ^{[ 3 ]}

Meltzer se casó con Hilda "Hildy" Balinky el 22 de junio de 1941. Meltzer sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y alcanzó el rango de sargento. ^{[ 9 ]} Después de servir en la guerra, Meltzer se convirtió en escritor para la cadena de radiodifusión CBS y luego asumió un puesto ejecutivo en la compañía farmacéutica Pfizer . ^{[ 7 ]} Mientras viajaba por el país para Pfizer, Meltzer investigó en sociedades históricas, archivos locales y museos, y recopiló cerca de 1000 ilustraciones para comenzar una carrera escribiendo libros de historia con un enfoque en la justicia social. Habiendo abandonado la universidad, fue un historiador autodidacta y realizó gran parte de su investigación en persona, incluso desarrollando su propio sistema de notación. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Originalmente tenía la intención de ser maestro y no comenzó su interés por escribir libros hasta que cumplió 40 años. ^{[ 3 ]}

Milton y Hildy Meltzer tuvieron dos hijas y nietos. Hildy Meltzer falleció en 2008. ^{[ 10 ]}

Meltzer residió por última vez en la ciudad de Nueva York, donde falleció a los 94 años a causa de un cáncer de esófago. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Muchos de sus escritos personales, manuscritos y documentos, incluidas cartas, se conservan actualmente en las Colecciones Especiales de la Universidad de Oregón y están a disposición del público. ^{[ 12 ]}

Los libros de Meltzer a menudo relataban luchas por la libertad, como la Revolución Americana , el movimiento antiesclavista de los Estados Unidos del siglo XIX y el movimiento contra el antisemitismo.

Escribió varias biografías, entre ellas las de Langston Hughes y Thomas Jefferson . Aunque la mayoría de sus libros son de no ficción, escribió dos novelas de ficción histórica: El hombre del subsuelo y Tiempos difíciles. ^{[ 3 ]} El hombre del subsuelo trata sobre un abolicionista blanco en los Estados Unidos del siglo XIX que es encarcelado por ayudar a esclavos fugitivos. Tiempos difíciles detalla la vida de un joven que alcanza la mayoría de edad durante la Gran Depresión y se basa en algunas de las experiencias personales de Meltzer durante su infancia en ese período . ^{[ 3 ]}

Algunas de las otras obras de Meltzer se centran en temas como la piratería , el antiguo Egipto y las primeras guerras estadounidenses con el pueblo seminola . ^{[ 13 ]} Meltzer fue coautor, junto con el escritor del Renacimiento de Harlem, Langston Hughes, del libro A Pictorial History of the Negro in America , publicado en 1956. ^{[ 14 ]} También colaboró ​​con Hughes en Black Magic: A Pictorial History of the African-American in the Performing Arts , aunque Hughes falleció poco después de que el libro se imprimiera. ^{[ 3 ]}

Meltzer ganó varios premios por libros individuales y logros profesionales. ^{[ 15 ]} En 1981 fue finalista del American Book Award por All Times, All Peoples: A World History of Slavery . ^{[ 16 ]} Never to Forget: The Jews of the Holocaust de Meltzer recibió el Boston Globe-Horn Book Award en 1976 en la categoría de no ficción y ganó el National Jewish Book Award . ^{[ 17 ]} Ganó el Boston Globe-Horn Award en 1983 por Jewish Americans: A History in Their own Words, 1650-1950. ^{[ 16 ]} En 2003 recibió el premio Laura Ingalls Wilder de los bibliotecarios profesionales de literatura infantil, que reconoce a un autor o ilustrador vivo cuyos libros, publicados en los Estados Unidos, han hecho "una contribución sustancial y duradera a la literatura para niños". ^{[ 4 ]} El comité señaló que él "sigue siendo un modelo para la escritura informativa en la actualidad" y citó cuatro obras en particular: Brother Can You Spare a Dime? ; Ten Queens ; All Times, All Peoples ; y The Jewish Americans . ^{[ 5 ]}

Los dos libros de Meltzer más ampliamente disponibles en las bibliotecas participantes de WorldCat son Nunca olvidar: los judíos del Holocausto (1976) y Rescate: la historia de cómo los gentiles salvaron a los judíos en el Holocausto (1988). Este último está clasificado como literatura juvenil y pronto se publicó en una edición en alemán. ^{[ 18 ]}

Meltzer fue profesor adjunto en la Universidad de Massachusetts Amherst de 1977 a 1980, y profesor invitado en universidades de Estados Unidos e Inglaterra. Además, participó en reuniones profesionales e impartió seminarios para otros profesionales . ^{[ 19 ]} Trabajó en varios documentales, como History of the American Negro y Five . ^{[ 15 ]}

• Guía de los documentos de Milton Meltzer (1955-1973) , Colecciones Especiales, Universidad de Oregón — con notas biográficas
• "'Fue una época tremendamente emocionante': Milton Meltzer recuerda el proyecto del Teatro Federal del New Deal" en History Matters
• (2001 ...) Discursos de aceptación de premios en bibliotecas ( catálogo WorldCat ) — audiolibro que incluye el discurso de Wilder por Meltzer
• Milton Meltzer en el Proyecto de Escritores de Worcester
• Milton Meltzer en Bookrags