Milton Rosen

Milton William Rosen (25 de julio de 1915 - 30 de diciembre de 2014) fue un ingeniero de la Armada de los Estados Unidos y gerente de proyectos en el programa espacial estadounidense entre el final de la Segunda Guerra Mundial y los primeros días del Programa Apolo . Lideró el desarrollo de los cohetes Viking y Vanguard , y fue influyente en las decisiones críticas al principio de la historia de la NASA que llevaron a la definición de los cohetes Saturno , que fueron fundamentales para el éxito final del programa estadounidense de aterrizaje en la Luna . Murió de cáncer de próstata en 2014. ^[1]

Rosen nació en Filadelfia y obtuvo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pensilvania en 1937. En 1940, comenzó a trabajar en el Laboratorio de Investigación Naval y, durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en sistemas de guía de misiles. ^[2]

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Rosen trabajó en el Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos (NRL), donde participó en la definición de diseños alternativos para cohetes de sondeo de gran altitud , tanto para la investigación científica en la atmósfera superior, como para el desarrollo de tecnología de cohetes líquidos para fines militares, tras la introducción alemana del gran arma cohete V-2 .

Se convirtió en director de proyecto del NRL para el cohete Viking , ^[3] que fue el primer cohete estadounidense de gran tamaño alimentado con combustible líquido. Con aproximadamente la mitad del tamaño, en términos de masa y potencia, del V-2, el Viking lo mejoró en varios aspectos importantes. Ambos eran guiados activamente y alimentados con los mismos propulsores (alcohol y oxígeno líquido [LOX]), que se alimentaban a un solo motor de cohete mediante bombas impulsadas por turbinas. El fuselaje del Viking fue diseñado y construido bajo contrato con el NRL por la Glenn L. Martin Company . El motor, construido por Reaction Motors Inc (RMI) de Nueva Jersey, fue el motor de cohete alimentado con combustible líquido más grande desarrollado en los Estados Unidos hasta ese momento. Producía 89 kN (20000 lbf) de empuje. Como también fue el caso del V-2, el peróxido de hidrógeno se convirtió en vapor para impulsar la turbobomba que alimentaba combustible y LOX al motor.

En una serie de doce vuelos entre septiembre de 1949 y febrero de 1955, los cohetes Viking exploraron las características de la atmósfera por encima de los 30 km y establecieron varios récords de rendimiento, incluida la altitud más alta, 158 millas (254 km), alcanzada por un cohete estadounidense de una sola etapa hasta ese momento.

A principios de los años 50, la American Rocket Society creó un comité ad hoc sobre vuelos espaciales, del que Rosen pasó a ser presidente. Alentado por las conversaciones entre Richard W. Porter, de General Electric , y Alan T. Waterman , director de la National Science Foundation (NSF), Rosen completó el 27 de noviembre de 1954 un informe que describía el valor potencial del lanzamiento de un satélite terrestre. El informe fue presentado a la NSF a principios de 1955. ^[4]

Cuando Estados Unidos decidió poner en órbita un satélite científico durante el Año Geofísico Internacional (AGI), se seleccionó una propuesta de 1955 del NRL para construir un vehículo de lanzamiento basado en el Viking como primera etapa y una segunda etapa basada en el cohete sonda Aerobee , más pequeño , y nuevamente Rosen fue el director del proyecto. La madurez de los cohetes Viking y Aerobee jugó un papel importante en la elección. Sin embargo, también había un fuerte motivo oculto en lo más alto del gobierno estadounidense: establecer un precedente para los derechos de sobrevuelo del territorio del Bloque del Este con un cohete de investigación civil no militar, en preparación para el programa de satélites de reconocimiento nacional altamente secreto que entonces estaba en marcha. Esta propuesta clasificada del NRL ^[5] fue la génesis del Proyecto Vanguard .

Desafortunadamente para el éxito oportuno del proyecto satelital, muchas de las personas más experimentadas en Martin fueron trasladadas al programa de alta prioridad del ICBM Titan , y el maduro equipo Viking se perdió en gran parte en el Proyecto Vanguard. ^[6] El shock resultante para el orgullo estadounidense y las percepciones de seguridad nacional, cuando la Unión Soviética lanzó Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Tierra, el 4 de octubre de 1957 (en el cohete R-7 mucho más grande , desarrollado como un ICBM), combinado con el espectacular fracaso de lanzamiento del primer lanzamiento de prueba completo de Vanguard el 6 de diciembre de 1957, es bien conocido y se relata en otros lugares. Así, el primer satélite estadounidense, Explorer 1 , fue lanzado el 31 de enero de 1958 por un cohete Jupiter-C del Ejército sustancialmente más grande, basado en el misil Redstone , que había sido desarrollado por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) en Huntsville, Alabama bajo el liderazgo de Wernher von Braun . El primer lanzamiento exitoso del satélite Vanguard se produjo el 17 de marzo de 1958. Su carga útil, Vanguard 1 , es el satélite más antiguo actualmente en órbita, además de su etapa de lanzamiento superior.

Después de Vanguard, Rosen participó en varios estudios y comités importantes de la NASA que ayudaron a definir la familia de grandes vehículos de lanzamiento, diseñados desde el principio no como misiles, sino como lanzadores espaciales, que finalmente serían componentes clave del programa Apolo . Fue el autor principal de un informe al presidente Eisenhower, fechado el 27 de enero de 1959, ^[7] en el que se proponían tres familias de vehículos necesarios para respaldar un ambicioso Programa Espacial Nacional.

El más pequeño, basado en el misil Atlas , incluía una ambiciosa variante con una etapa superior de hidrógeno líquido (LH2) y oxígeno líquido (LOX). Este lanzador Atlas - Centaur se desarrolló, después de muchas dificultades, hasta convertirse en el cohete que transportó la crítica serie Surveyor de módulos de aterrizaje lunares, utilizados para investigar las propiedades mecánicas de la superficie lunar y demostrar la capacidad de aterrizaje suave con la energía de un cohete, que era un elemento esencial del programa lunar. El desarrollo temprano de la tecnología LH2-LOX también resultó decisivo más tarde para las capacidades de la familia Saturn de grandes impulsores de alto rendimiento.

La segunda familia de cohetes, denominada Juno V en aquel momento, acabó evolucionando hasta convertirse en los cohetes Saturno I , que utilizaban grupos de ocho motores H-1 de tamaño medio con un empuje de 840 kN (188.000 lbf) para producir un empuje de despegue de 6700 kN (1.500.000 lbf) y nueve tanques de combustible agrupados adaptados de los cohetes Júpiter y Redstone existentes en el Ejército. Aunque se basaban en el hardware de componentes disponible para acelerar el desarrollo, estos propulsores eran sustancialmente más grandes que cualquiera de los que se utilizaban en cualquier lugar en ese momento y prometían dar a los EE. UU. la paridad en capacidad de lanzamiento en la carrera espacial en desarrollo. La tercera familia se basaba en el enorme motor monocámara F-1 de 6700 kN (1.500.000 lbf) que entonces comenzaba a desarrollarse. Estos presentaban de dos a cuatro motores agrupados para producir hasta 6 millones de lbf de empuje de despegue, y fueron el comienzo de una serie de diseños que eventualmente condujeron al cohete lunar Saturno V final, de cinco motores y 7.500.000 lbf (33.000 kN) de empuje de despegue .

• Cohete vikingo
• Proyecto Vanguardia
• Cohete de vanguardia
• Cohete Saturno
• Programa Apolo

• El cortometraje Longines Chronoscope con Minton (SIC) Rosen está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .