Arena Panther de la UW-Milwaukee

El UW–Milwaukee Panther Arena (originalmente Milwaukee Arena y anteriormente MECCA Arena y US Cellular Arena ) es un estadio cubierto ubicado en Milwaukee , Wisconsin. El estadio, con capacidad para 12.700 personas y una superficie de 3.874 m² (41.700 pies cuadrados ⁾ , forma parte de un campus más grande en el centro de la ciudad, que incluye el Milwaukee Theatre y el Wisconsin Center . 

Actualmente, es la sede de los Milwaukee Admirals de la Liga Americana de Hockey (AHL ) , del equipo masculino de baloncesto Milwaukee Panthers de la División I de la NCAA y del Milwaukee Wave de la Major Arena Soccer League . Anteriormente, fue la sede de los Milwaukee Hawks (1951-1955) y los Milwaukee Bucks de la NBA (1968-1988), y albergó el Juego de Estrellas de la NBA de 1977. El recinto también fue la sede del equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Marquette desde 1974 hasta 1988.

El estadio abrió sus puertas en 1950 y fue uno de los primeros en adaptarse a las necesidades de la televisión abierta. Se integró al MECCA (Centro de Exposiciones, Convenciones y Estadio de Milwaukee) cuando el complejo abrió en 1974. También es conocido por su antigua cancha de baloncesto, pintada de forma singular por Robert Indiana en 1978, con grandes letras "M" naranjas que ocupan ambas mitades de la cancha, representando a Milwaukee. ^{[ 5 ]} El piso de Indiana fue comprado por un aficionado a principios de la década de 2010 y actualmente se encuentra almacenado en un depósito en Milwaukee. ^{[ 6 ]}

En 1994, se creó el Distrito del Centro de Wisconsin (WCD, por sus siglas en inglés), una organización estatal, con el fin de financiar el Midwest Express Center y, en 1995, el complejo MECCA se integró en este, incluyendo el estadio.

En 2001, la WCD añadió el Paseo de la Fama Atlético de Wisconsin junto al US Cellular Arena. Al final de este paseo público se encuentra una placa histórica de Wisconsin que señala el lugar donde Christopher Sholes inventó la primera máquina de escribir práctica , con el diseño de teclado QWERTY .

En 2008 y 2009, fue la sede de los Milwaukee Bonecrushers de la Continental Indoor Football League . ^{[ 7 ]}

El 7 de agosto de 2010, el estadio albergó un partido de playoffs de la Arena Football League entre los Milwaukee Iron y los Chicago Rush . Los Iron jugaron sus partidos de local de la temporada regular de 2010 en el BMO Harris Bradley Center, pero la instalación del nuevo marcador central en ese recinto obligó a que los partidos de playoffs como locales se jugaran en el US Cellular Arena, donde los Iron se alzarían con la victoria.

El estadio ha sido la sede del equipo de baloncesto masculino de los Milwaukee Panthers en tres momentos diferentes: primero de 1993 a 1998, luego de 2003 a 2012 y desde 2013. Los Panthers jugaron sus partidos como locales de la temporada 2012-2013 en el Klotsche Center , con capacidad para 3500 espectadores , en el campus este de la UWM. El cambio generó quejas de algunos aficionados de los Panthers y la asistencia disminuyó, ya que el equipo tuvo su peor récord desde la década de 1990. Después de que Amanda Braun fuera nombrada directora atlética de la UWM en marzo de 2013, dijo que reconsideraría la decisión de trasladar los partidos del US Cellular Arena. En julio de 2013, los funcionarios de la UWM llegaron a un acuerdo de contrato de 5 años con el Wisconsin Center District que estaba previsto que se extendiera hasta 2018, antes de que el acuerdo de derechos de denominación de 2014 extendiera la asociación hasta al menos 2024. ^{[ 8 ]}

En 2014, el estadio fue renovado para instalar nuevos asientos en la tribuna inferior, un nuevo marcador y señalización actualizada para reflejar el cambio de nombre. ^{[ 9 ]}

El 16 de marzo de 2016, se anunció que los Admirals firmaron un contrato de arrendamiento de 10 años con una extensión mutua de cinco años. El acuerdo también incluía 6,3 millones de dólares para mejoras en el estadio, incluyendo nuevas áreas de concesiones y una tienda del equipo. ^{[ 10 ]}

El 26 de octubre de 2017, los Bucks regresaron al estadio para un partido de temporada regular contra los Boston Celtics en honor a su 50.º aniversario en la NBA. Para este evento, los Bucks, de común acuerdo con Robert Indiana, instalaron una cancha de nueva construcción que replicaba su cancha original MECCA, solo para ese partido. ^{[ 6 ]} Después del partido, la cancha se trasladó temporalmente al Menominee Nation Arena en Oshkosh , sede del equipo afiliado de los Bucks en la NBA G League , los Wisconsin Herd . ^{[ 11 ]}

El estadio abrió sus puertas como Milwaukee Arena en 1950, antes de cambiar su nombre a MECCA Arena una vez que el complejo Milwaukee Exposition, Convention Center and Arena (MECCA) abrió oficialmente en 1974. En 1994, cuando se creó el Wisconsin Center District, se retiró el nombre MECCA y el estadio pasó a llamarse Wisconsin Center Arena.

La compañía de telecomunicaciones US Cellular se convirtió en la titular de los derechos de denominación en 2000. Renovaron su acuerdo en 2007, por un valor de 2,4 millones de dólares durante 7 años. ^{[ 27 ]}

Los derechos de denominación de US Cellular expiraron el 31 de mayo de 2014 y no renovaron su contrato. ^{[ 28 ]} El 26 de junio de 2014, se anunció que la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM) adquirió los derechos de denominación, renombrando el estadio como UW-Milwaukee Panther Arena, como parte de un acuerdo de 10 años y 3,4 millones de dólares que se extendería hasta 2024, con la opción de que la UWM lo prorrogara hasta 2029. ^{[ 27 ]} El acuerdo convirtió al estadio en la sede oficial de los principales eventos de la UWM, como las ceremonias de graduación y las conferencias de oradores invitados por la universidad. En 2021, la UWM recibió una reducción del 25 % en su pago de 2020, equivalente a 87 500 dólares, después de que la pandemia de COVID-19 dejara el estadio prácticamente vacío durante el año. ^{[ 29 ]}

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  El quarterback Ryan Maiuri recibe el balón en un momento clave durante un partido contra los Chicago Slaughter el 21 de marzo de 2008.
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  El estadio preparado para un partido de los Milwaukee Admirals en 2025.
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  El estadio preparado para un episodio de AEW Dynamite en 2022.

• Gran Salón MECCA : un centro de convenciones y parte del complejo MECCA.
• Lista de pabellones de baloncesto de la División I de la NCAA

• Sitio web oficial