Club de Prensa de Milwaukee

El Milwaukee Press Club, en Milwaukee , Wisconsin , es el club de prensa en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El club está integrado por periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación del área de Milwaukee, así como por educadores de periodismo, profesionales de relaciones públicas y marketing, estudiantes y miembros del público en general.

Tras los intentos fallidos de establecer un club de prensa en Milwaukee en 1860, 1882 y 1883, cuatro periodistas fundaron formalmente el Milwaukee Press Club el 1 de noviembre de 1885. ^{[ 2 ]} El club tenía como objetivo reunir a profesionales de la prensa y, al mismo tiempo, enaltecer la profesión en general. Desde su fundación, el club ha ampliado su membresía para incluir a periodistas que trabajan en otros medios, editores, publicistas y personas con un interés profesional específico en la prensa.

Harriet L. Cramer fue miembro honoraria vitalicia del club, la primera mujer en recibir tal honor. ^{[ 3 ]} Antes de 1971, la única mujer miembro del club era Edna Dunlop, quien se unió a principios del siglo XX. Posteriormente, se adoptó una política de "solo hombres". Finalmente, se revocó en agosto de 1971, después de que periodistas y el público en general protestaran contra la práctica anticuada y se manifestaran frente al lugar de reunión del club. Mary Spletter fue la primera mujer en cruzar el umbral del club y, además de almorzar allí, se le pidió que firmara una placa en honor a la ocasión, que se sumó a la colección histórica del club.

Si bien el Milwaukee Press Club se enorgullece de su sólida tradición de fomentar la camaradería periodística, ha tenido una existencia nómada en cuanto a su sede física. La primera sede del Milwaukee Press Club estuvo en el edificio Herold, en la esquina de las calles Mason y Broadway. ^{[ 4 ]} El club se mudó varias veces en los siguientes 19 años antes de establecerse en el tercer piso del edificio Miller, en la esquina de las calles Mason y Water, en 1904. En 1914, el Press Club se mudó nuevamente, esta vez al octavo piso del edificio Jung en la calle Water. El club permaneció allí durante más de 30 años, hasta 1948, cuando se trasladó al edificio de Bellas Artes en la calle Wells. En algún momento durante sus años en el edificio de Bellas Artes, el club estableció una sede comercial separada, mientras que la ubicación en Bellas Artes siguió siendo un lugar de reunión social para los miembros del club.

En 1983, el club se trasladó al hotel Marc Plaza (ahora Hilton) en Wisconsin Avenue. Posteriormente, se mudaron varias veces más, incluyendo temporadas en el Brown Bottle Pub, el edificio Germania, el edificio Posner y el Park East Hotel. Finalmente, en mayo de 2000, el club inauguró su actual lugar de reunión, el Newsroom Pub , en colaboración con el reconocido restaurante y club nocturno Safe House , en 137 E. Wells St., en el corazón del vibrante distrito teatral de la ciudad.

Uno de los elementos más interesantes del Newsroom Pub es Anubis, la mascota del club, enmarcada en un elaborado marco sobre la barra. Anubis , que recibe su nombre de un dios egipcio, es un gato petrificado que llegó al Press Club por medios que aún se desconocen. Según una versión, dos reporteros de la década de 1890 encontraron al gato en la Sociedad Histórica Estatal de Madison, adonde lo habían llevado tras hallarlo entre las paredes de un edificio en demolición en Darlington, Wisconsin. Los dos se lo robaron, un acto que, al parecer, no molestó a la Sociedad Histórica.

El Newsroom Pub organiza almuerzos con personalidades destacadas del club, con líderes cívicos, empresariales y organizacionales de Milwaukee y Wisconsin, así como eventos sociales nocturnos y sirve como punto de encuentro para los medios de comunicación y el público en general. Los oradores de estos almuerzos suelen ser citados en los medios de Milwaukee ^{[ 5 ]} en relación con sus charlas. Un pasadizo secreto conecta el Newsroom Pub con el bar y restaurante Safe House . Además, en otros lugares, el club presenta una cena anual llamada Gridiron Dinner, que honra a los ganadores del concurso Wisconsin Excellence in Journalism, y un banquete anual del Salón de la Fama de los Medios de Comunicación de Milwaukee.

Una de las tradiciones más antiguas del club es la colección de firmas de dignatarios visitantes. La colección, que cuenta con más de 1300 firmas, data de la década de 1890. ^{[ 6 ]} Originalmente, los dignatarios firmaban sus nombres en las paredes de madera del Club de Prensa. Cuando se desocuparon las instalaciones, los miembros del club entraron a escondidas y recortaron las firmas. Desde entonces, los dignatarios firman sus nombres en cartón. La colección completa fue donada a los Archivos Urbanos de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en el año 2000. Las firmas que actualmente se exhiben en el Newsroom Pub son un préstamo de la UW-Milwaukee. El club continúa coleccionando firmas de dignatarios visitantes y periodistas de renombre. Las firmas de numerosos presidentes de Estados Unidos, muchos de ellos zurdos, se presentan junto con las de otros líderes mundiales, como Lech Walesa y el expresidente mexicano Vicente Fox.

En 2006, la Sociedad de Periodistas Profesionales designó al Club de Prensa de Milwaukee como Sitio Histórico Nacional del Periodismo.

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