Albizia julibrissin

Albizia julibrissin , el árbol de seda persa , árbol de seda rosa o árbol de mimosa , es una especie de árbol de la familia Fabaceae , originaria del suroeste y este de Asia. ^{[ 1 ]}

Fue introducido en Europa a mediados del siglo XVIII por el noble italiano Filippo degli Albizzi , y el nombre de todo su género Albizzia lleva su nombre. ^{[ 2 ]} El epíteto específico julibrissin es una corrupción de la palabra persa gul-i abrisham ( گل ابریشم ), que significa " flor de seda " (de gul گل "flor" + abrisham ابریشم " seda "). ^{[ 2 ]}

Albizia julibrissin fue descrita por Antonio Durazzini .

Albizia julibrissin es conocida por una gran variedad de nombres comunes, como árbol de seda persa y siris rosa . También se la llama acacia de Lanka o tamarindo bastardo , aunque no está muy emparentada con ninguno de los dos géneros. En Estados Unidos, la especie se conoce como árbol de seda chino , árbol de seda o mimosa , lo cual es engañoso: el primer término puede referirse a cualquier especie de Albizia que sea más común en una localidad determinada; y, aunque alguna vez se incluyó en Mimosa , tampoco está muy cerca de Mimoseae . Para aumentar la confusión, varias especies de Acacia , en particular Acacia baileyana y Acacia dealbata , también se conocen como "mimosa" (especialmente en floristería ), y muchos árboles de Fabaceae con hojas muy divididas reciben este nombre en horticultura .

Sus hojas se cierran lentamente durante la noche y durante los períodos de lluvia, las hojuelas se inclinan hacia abajo; por lo tanto, su nombre persa moderno shabkhosb ( شب‌خسب ) significa "durmiente nocturno". Esta tendencia también explica el nombre común chino hehuan , que significa "feliz cerrado" y simboliza a una pareja feliz en la cama. ^{[ 3 ]} En Japón sus nombres comunes son nemunoki , nemurinoki y nenenoki que significan "árbol durmiente". Árbol nemu es una traducción parcial de nemunoki .

Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio con una amplia copa de ramas horizontales o arqueadas, que crece hasta 5–16 m (16–52 pies) de altura. ^{[ 3 ]} Su corteza es de color gris verdoso oscuro, y se vuelve estriada verticalmente con la edad. Sus hojas son grandes y parecidas a frondas : son bipinnadas , divididas en 6–12 pares de pinnas, cada una con 20–30 pares de folíolos. Los folíolos individuales son oblongos, de 1–1,5 cm (0,4–0,6 pulgadas) de largo y de 2–4 cm (0,8–1,6 pulgadas) de ancho. Las hojas verdaderas son de 20–45 cm (8–18 pulgadas) de largo y de 12–25 cm (5–10 pulgadas) de ancho.          

Las flores florecen durante todo el verano en densas inflorescencias , que se asemejan a explosiones estelares de hilos sedosos rosados. Las flores verdaderas tienen cáliz y corola pequeños (excepto las centrales), con un denso grupo de estambres prominentes , de 2 a 3  cm de largo y blancos o rosados ​​con una base blanca. Se ha observado que atraen a abejas , mariposas y colibríes . ^{[ 2 ]} Su fruto es una vaina plana de color marrón de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo y de 2 a 2,5 cm (0,8 a 1,0 pulgadas) de ancho, que contiene varias semillas en su interior.    

Hay dos variedades :

• Albizia julibrissin var. julibrissin – la variedad típica, descrita anteriormente
• Albizia julibrissin var. mollis – se diferencia porque sus brotes son densamente peludos.

Los hábitats originales del árbol incluyen regiones desde Irán (Persia) y la República de Azerbaiyán hasta China y Corea . ^{[ 4 ]}

A. julibrissin se planta ampliamente como planta ornamental en parques y jardines, apreciada por la fina textura de sus hojas, sus flores y su atractiva copa horizontal. Otras características positivas son su rápido crecimiento, sus bajos requerimientos hídricos y su capacidad para prosperar a pleno sol en climas cálidos de verano. ^{[ 5 ]} Se planta con frecuencia en zonas semiáridas como el Valle Central de California , el centro de Texas y Oklahoma . Si bien puede sobrevivir a la sequía, su crecimiento se verá atrofiado y el árbol tenderá a tener un aspecto enfermizo. Por ello, se recomienda regarlo poco frecuentemente y en profundidad durante el verano, lo que favorecerá su crecimiento y floración. ^{[ 5 ]}

La amplia copa de un árbol maduro lo hace ideal para proporcionar sombra moteada. El color de las flores varía desde el blanco en A. julibrissin f. alba hasta flores de un rojo intenso con puntas. También se han reportado variantes con flores de color crema o amarillo pálido. Otros cultivares están apareciendo en el mercado: 'Summer Chocolate' tiene follaje rojo que se torna bronce oscuro con la edad, con flores de color rosa pálido; 'Ishii Weeping' (o 'Pendula') tiene un porte colgante.

En su hábitat natural, este árbol suele crecer en llanuras secas, valles arenosos y tierras altas. Se ha convertido en una especie invasora en Estados Unidos , donde se ha extendido desde el sur de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, hacia el oeste hasta Misuri e Illinois, y hacia el sur hasta Florida y Texas. Se cultiva en California y Oregón. Sus semillas se dispersan con el viento y son numerosas, además de ser fértiles incluso durante largos periodos de sequía. Cada vaina, que se asemeja a una vaina de judía aplanada hecha de papel, contiene un promedio de ocho semillas. La vaina se abre con vientos fuertes, y las semillas pueden ser transportadas a grandes distancias.

Actualmente se están realizando trabajos de mejoramiento genético en Estados Unidos para producir plantas ornamentales que no produzcan semillas y puedan plantarse sin riesgo. Sin embargo, en el este de Estados Unidos suele ser un árbol de corta vida, ya que es muy susceptible a la marchitez vascular de la mimosa, ^{[ 11 ]} una enfermedad fúngica causada por una especie de Fusarium , aunque la enfermedad no parece haber afectado gravemente a sus poblaciones. Debido a su carácter invasivo y su susceptibilidad a las enfermedades, rara vez se recomienda como planta ornamental en Estados Unidos, aunque todavía se planta ampliamente en algunas partes de Europa.

• Lista de sustancias químicas de Albizia julibrissin (Bases de datos del Dr. Duke)