Mimusops afra

Mimusops afra ^{[ 3 ]} ( madera roja costera , afrikáans : Kusrooimelkhout , xhosa : Umthunzi , sepedi : Mmupudu , zulú : Umkhakhayi ) ^{[ 4 ]} es una especie de árbol de la familia Sapotaceae . Este árbol se encuentra en la vegetación de dunas costeras del sur de África , desde el Cabo Oriental , pasando por KwaZulu-Natal, hasta el sur de Mozambique .

Mimusops afra es un árbol de tamaño pequeño a mediano. El tronco tiene hasta 50 cm (20 pulgadas) de diámetro, a menudo nudoso o retorcido con corteza gris oscura arrugada longitudinalmente. ^{[ 5 ]} Estos árboles pueden alcanzar 15–25 m (49–82 pies) ^{[ 6 ] [ 7 ]} de altura, pero son más bajos en el lado de las dunas que da al mar ^{[ 8 ]} donde rara vez superan los 5 m de altura y donde el follaje sufre por la bruma salina y los vientos marinos. ^{[ 5 ]} Puede ser dominante en el bosque de dunas protegido detrás de la zona litoral , donde puede alcanzar los 20 m (66 pies) de altura ^{[ 5 ]} con cierta protección del viento salino donde se desarrollan bosques con copas de hasta 30 m (98 pies) de altura . ^{[ 8 ]}        

Las hojas son alternas, duras y coriáceas, con puntas redondeadas o romas. Las hojas más viejas son de color verde azulado en el haz y más pálidas en el envés. Las hojas jóvenes son de color verde claro.

Las flores de color blanco cremoso, con forma de estrella, tienen un diámetro de 10 a 20 mm (0,39 a 0,79 pulgadas) y se encuentran en pequeños racimos en las axilas de las hojas. ^{[ 9 ] [ 7 ]}  

Los frutos miden entre 15 y 20 mm (0,59 y 0,79 pulgadas) de largo y son gruesos, de forma redondeada a ovalada, rojos o rojo anaranjados cuando están maduros, con una pulpa dulce y almidonada y que contienen una sola semilla ovalada, brillante, marrón o negruzca . ^{[ 10 ]}  

Los frutos son consumidos por personas, monos vervet , jabalíes , loros del Cabo , estorninos brillantes de vientre negro y bulbules de rayas amarillas . ^{[ 10 ]} Estos árboles sirven para elevar el dosel vegetal en la vegetación de las dunas costeras, proporcionando así espacio y protección a especies de plantas más delicadas como Isoglossa woodii (de la que se alimenta el duiker azul ) y el árbol dragón de hojas grandes ( Dracaena aletriformis ). La robusta estructura de estos árboles también proporciona soporte a plantas trepadoras como Rhoicissus rhomboidea . Los monos y las aves dispersan las semillas de Mimusops afra , que también son flotantes y a menudo llegan a la orilla. ^{[ 10 ]}

Mimusops afra está protegida (en Sudáfrica) en virtud de la Ley Nacional de Bosques de 1998. Las especies arbóreas protegidas no pueden ser cortadas, perturbadas, dañadas ni destruidas, y sus productos no pueden ser poseídos, recolectados, extraídos, transportados, exportados, donados, comprados ni vendidos, excepto bajo una licencia otorgada por el Departamento de Silvicultura o una autoridad delegada. ^{[ 11 ]}

La etimología del nombre original de la especie, caffra, está relacionada con kaffir , un insulto étnico utilizado contra las personas negras en África. En el Congreso Botánico Internacional de julio de 2024 , se realizó una votación cuyo resultado fue que los nombres relacionados con " caffra " se enmendarían por nombres relacionados con afra , y la implementación de esto se llevó a cabo a finales de julio de 2024. ^{[ 12 ]}