Mina Van Winkle

En 1908, Van Winkle organizó la Liga por la Igualdad de Mujeres Autosuficientes de Nueva Jersey, que en 1912 pasó a llamarse Unión Política de Mujeres de Nueva Jersey. ^{[ 6 ]} Fue la líder de la sección de Nueva Jersey de la Unión en la etapa en que el movimiento sufragista estadounidense chocó con las maquinarias políticas del este y los partidarios del consumo legal de alcohol, quienes temían que el sufragio condujera a la prohibición . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su mandato como presidenta de la Unión incluyó el intento fallido de 1915 de enmendar la constitución de Nueva Jersey mediante referéndum para otorgar a las mujeres el derecho al voto. ^{[ 9 ]} Tras esa derrota, la sección de Nueva Jersey de la Unión se fusionó con la Asociación por el Sufragio Femenino de Nueva Jersey, cuyos dirigentes gobernaron la organización resultante. ^{[ 10 ]}

A principios del año de las elecciones presidenciales de 1916 (y varios meses después de la muerte de su esposo en 1915), anunció que establecería su residencia legal en Kansas , estado que había otorgado a las mujeres el derecho al voto en las elecciones presidenciales. ^{[ 11 ]} No está claro si llevó a cabo dicho anuncio.

Cuando el movimiento sufragista estaba a punto de lograr su objetivo con la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ella fue oradora en la convención del Partido Nacional de la Mujer de 1920. ^{[ 12 ]}

Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , la Ley de Control de Alimentos y Combustibles de 1917 estableció la Administración de Alimentos de Estados Unidos , con el mandato de reducir voluntariamente el consumo interno de alimentos y productos agrícolas, al tiempo que aumentaba la producción nacional. El presidente Woodrow Wilson nombró al futuro presidente Herbert Hoover como su director, y Hoover designó a Van Winkle para organizar y dirigir su oficina de oradores. ^{[ 13 ]}

En 1916, el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia comenzó a contratar mujeres policías. ^{[ 14 ]} En el verano de 1918, el Mayor y Superintendente de Policía Raymond W. Pulliam estableció una oficina femenina, dirigida originalmente por Marion O. Spingarn. Para octubre de ese año, Van Winkle era una de las cuatro miembros de la Oficina. ^{[ 14 ]} Después de que Spingarn se fue en febrero de 1919, Van Winkle se convirtió en la directora de la Oficina, con el rango inicial de sargento detective (y, para diciembre de 1920, como teniente). ^{[ 14 ]}

Las responsabilidades iniciales de la Oficina incluían el "trabajo de bienestar de las niñas", la prevención y detección de delitos en tiendas y la supervisión de cines, salones de baile y lugares similares. ^{[ 14 ]} Sin embargo, su mayor énfasis estaba en el trabajo de casos. Van Winkle afirmó que "la prevención y la protección son más importantes que el enjuiciamiento, y quienes han cometido un delito deben recibir ayuda inteligente para tener una vida mejor". ^{[ 15 ]} La mayoría de los funcionarios de la Oficina en 1920 eran maestros, enfermeros o trabajadores sociales, e incluían a un abogado. ^{[ 14 ]}

La creación de la Oficina generó controversia en el Capitolio . En diciembre de 1920, un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. interrogó a Van Winkle y al comisionado de distrito Charles W. Kutz. Los miembros del subcomité, el representante George Tinkham (republicano de Massachusetts ) (y el representante Thomas U. Sisson , demócrata de Mississippi ), objetaron que el Congreso no había asignado fondos específicamente para una oficina de mujeres policías. El coronel Kutz respondió que el Congreso sí había asignado fondos específicamente para agentes de policía y que "no hay nada en la ley que exija que los policías sean hombres". ^{[ 2 ]} Durante la audiencia, Tinkham, opositor al sufragio femenino, le hizo a Van Winkle decenas de preguntas. Cuando se le preguntó por qué hacía ese trabajo, respondió: "Porque no tengo nada más que hacer; es mi trabajo en la vida". ^{[ 2 ]} Finalmente, el subcomité no retuvo la asignación para la Oficina.

En 1919, durante una audiencia del Comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. que supuestamente trataba sobre los salarios de los agentes de policía en el Distrito, Van Winkle afirmó que el editor y director del Washington Post , Edward McLean , había jurado que "iba a cerrar la Oficina" y deshacerse de dos de sus oficiales, una de las cuales ( Carolyn Harding Votaw ) era hermana del entonces senador Warren G. Harding . Al describir el contexto de esas declaraciones, dio un relato sugerente que involucraba intereses divergentes de McLean y la Oficina en el bienestar de una joven no identificada que, según ella, era una testigo clave en una investigación de trata de "blancas". ^{[ 16 ]} McLean testificó más tarde que su objeción era que la Oficina había sacado a la joven de un hospital y la estaba deteniendo sin cargos. Negó haber pedido que despidieran a nadie (y mucho menos a la hermana de un senador a quien McLean consideraba amigo), pero expresó su opinión de que el Bureau era "un juguete bastante peligroso para que una mujer sincera jugara con él", refiriéndose a Van Winkle. ^{[ 17 ]}

Desde 1919 hasta el momento de su muerte, fue presidenta y principal contribuyente financiera de la Asociación Internacional de Mujeres Policías. ^{[ 1 ]}

En 1922, un oficial de mayor rango del Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia acusó a Van Winkle de insubordinación por negarse a entregar a dos adolescentes a la custodia de dos hombres que se hacían pasar por sus padres, debido a que la identidad de estos aún no había sido verificada. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Su defensa contra la acusación tuvo gran repercusión y contribuyó a dar mayor visibilidad al papel específico de la Oficina de la Mujer dentro del Departamento.

Ella murió el 16 de enero de 1933. ^{[ 1 ]}