Batalla de Mine Run

La batalla de Mine Run , también conocida como Payne's Farm , New Hope Church o la campaña de Mine Run (del 27 de noviembre al 2 de diciembre de 1863), tuvo lugar en el condado de Orange, Virginia , durante la Guerra Civil Estadounidense .

El intento fallido del Ejército de la Unión del Potomac por derrotar al Ejército Confederado de Virginia del Norte se caracterizó por falsos comienzos y pocas bajas, y puso fin a las hostilidades en el Teatro Oriental por ese año.

Tras la batalla de Gettysburg en julio, el general confederado Robert E. Lee y sus tropas se retiraron al otro lado del río Potomac, hacia Virginia . El comandante de la Unión , el mayor general George G. Meade, fue duramente criticado por no perseguir con agresividad ni derrotar al ejército de Lee. Meade planeó nuevas ofensivas en Virginia para el otoño. Su primer intento consistió en una serie de duelos y maniobras inconclusas en octubre y noviembre, conocidas como la campaña de Bristoe .

A finales de noviembre, Meade intentó realizar una marcha furtiva a través de la región salvaje de Spotsylvania y atacar el flanco derecho del Ejército Confederado al sur del río Rapidan . Meade contaba con informes de inteligencia que indicaban que el ejército de Lee, la mitad del tamaño del Ejército del Potomac de Meade (en realidad 48.000 hombres frente a los 81.000 de Meade), estaba dividido en dos, separado por la montaña Clark, con ambos flancos anclados en Mine Run y ​​Liberty Mills, a más de cincuenta kilómetros de distancia. Su plan era cruzar el Rapidan en puntos más allá de la pantalla de caballería del mayor general J.E.B. Stuart , abrumar el flanco derecho ( el Segundo Cuerpo del teniente general Richard S. Ewell ) y luego rematar con el resto ( el Tercer Cuerpo del teniente general A.P. Hill ). ^{[ 2 ]}

A diferencia del plan del mayor general Joseph Hooker en la campaña de Chancellorsville a principios de ese año, en prácticamente el mismo terreno, Meade no planeó ninguna distracción; su intención era un ataque relámpago con todo su ejército. El ejército marchó el 25 de noviembre y tuvo un buen comienzo, favorecido por la niebla en Clark's Mountain, que ocultó sus movimientos a los vigías confederados. Sin embargo, el III Cuerpo del mayor general William H. French se enredó al vadear el río en Jacob's Ford, lo que provocó atascos cuando trasladaron su artillería a Germanna Ford, donde otras unidades intentaban cruzar.

Speed ​​había escapado de Meade, quien estaba furioso con French, lo que le dio tiempo a Lee para reaccionar. Lee ordenó al mayor general Jubal A. Early , al mando temporal del Segundo Cuerpo de Ewell, marchar hacia el este por la Orange Turnpike hasta Locust Grove, donde los hombres de Early comenzaron a escaramuzar con elementos de vanguardia de la Unión. La división del mayor general Edward "Allegheny" Johnson marchaba por la carretera de Raccoon Ford para unirse a Early cuando el jefe del III Cuerpo del general French hizo contacto en el denso terreno boscoso a lo largo de la carretera de Widow Morris. Johnson hizo girar su división y ordenó lo que solo puede describirse como un temerario asalto de doble envolvimiento contra un enemigo casi invisible y de fuerza desconocida, lanzando a sus 5500 hombres contra French y el VI Cuerpo de John Sedgwick (un total de 32 000). Eran aproximadamente las 3:45 - 4:00 pm. El asalto de Johnson se desmoronó rápidamente en el flanco izquierdo, donde Steuart perdió el control de su brigada, y se estancó rápidamente en el centro (Brigada Stonewall) y en el flanco derecho (Stafford y Jones), pero fue lo suficientemente fuerte como para ralentizar el avance de la Unión hasta el anochecer, cuando Johnson abandonó el campo de batalla por su propia voluntad, retirándose con el resto del ejército hacia el oeste, detrás del arroyo Mine Run. Los combates propiamente dichos duraron menos de dos horas y media y las pérdidas fueron cuantiosas. Johnson perdió casi 550 hombres (o el 10% de su fuerza) y el cuerpo de French unos 950 por todas las causas. La batalla de Payne's Farm fue corta, sangrienta e importante. El ataque de Johnson puso a French y a su III Cuerpo contra las cuerdas, ralentizó el avance y salvó al ejército de Lee. Si Johnson hubiera despejado el camino de Widow Morris antes de la llegada de French y Sedgwick, o si hubiera sido expulsado tras la derrota, los 32.000 soldados federales podrían haber marchado detrás del flanco izquierdo de Lee y haber atacado su retaguardia.

Tras la puesta de sol, Lee se retiró a las fortificaciones de campaña preparadas a lo largo de Mine Run. Al día siguiente, el Ejército de la Unión se acercó a la posición confederada. Meade planeó un intenso bombardeo de artillería , seguido del ataque del II Cuerpo del mayor general Gouverneur K. Warren por el sur, y una hora después, el del VI Cuerpo del mayor general John Sedgwick por el norte. Lee planeó un asalto para el 2 de diciembre que habría aprovechado el flanco izquierdo expuesto de la línea de la Unión, descubierto el día anterior por la caballería del mayor general Wade Hampton . Aunque el bombardeo de la Unión comenzó según lo previsto, el ataque principal no se materializó; Meade concluyó que la línea confederada era demasiado fuerte para atacar (aunque se le atribuye a Warren la cancelación del ataque) y se retiró durante la noche del 1 al 2 de diciembre, dando por terminada la campaña de otoño. Lee se sintió consternado al descubrir que no le quedaba nadie en su frente para atacar. ^{[ 2 ]}

El Ejército del Potomac se acuarteló para el invierno en Brandy Station, Virginia . Mine Run había sido la última oportunidad de Meade para planificar una ofensiva estratégica antes de la llegada de Ulysses S. Grant como general en jefe la primavera siguiente. Lee también lamentó los resultados inconclusos. Se le citó diciendo: "Soy demasiado viejo para comandar este ejército. Nunca deberíamos haber permitido que esa gente escapara". Las esperanzas confederadas de repetir su triunfo de Chancellorsville se habían desvanecido. La Campaña de Mine Run fue el último y fallido intento de Meade en 1863 de destruir el Ejército de Virginia del Norte de Lee antes de que el invierno detuviera las operaciones militares. ^{[ 3 ]} En la primavera de 1864, Grant reinició la batalla con Lee en la Campaña de Overland .

Henry Wadsworth Longfellow escribió en 1863 el poema "Campanas de Navidad", que se convirtió en el villancico " Oí las campanas el día de Navidad ", en respuesta a la noticia de que su hijo Charles Appleton Longfellow había resultado gravemente herido en la batalla.

El abogado, historiador y editor Theodore P. Savas , quien obtuvo los registros oficiales y otras fuentes primarias, estaba convencido de que los pocos artículos escritos sobre Payne's Farm habían ubicado incorrectamente el área de combate y el eje de las tropas involucradas, y estaba decidido a poner a prueba su teoría. Se puso en contacto con su amigo Paul Sacra en Richmond, y ambos se dispusieron a localizar y cartografiar el campo de batalla de Payne's Farm a finales de la década de 1980. Armados con una amplia gama de fuentes primarias e informes de batalla, Savas y Sacra localizaron lo que creían que era el campo y, con el permiso de varios propietarios de tierras, utilizaron detectores de metales para demostrarlo. En un par de días, Savas y Sacra habían desenterrado cientos de artefactos, incluyendo balas, una baqueta, una funda de bayoneta, una armónica parcial detrás de la posición de Luisiana en el camino de la granja, hebillas de cinturón, botones y mucho más. Savas dibujó mapas del yacimiento y de la ubicación general de los artefactos, y los entregó a la Asociación para la Preservación de Sitios de la Guerra Civil (APCWS, por sus siglas en inglés) y a su director, A. Wilson Greene, en Fredericksburg, Virginia. Greene, quien desconocía el estado de conservación del yacimiento, se entusiasmó con el hallazgo y confirmó su importancia.

La preservación del terreno fue un proceso lento por diversas razones, entre ellas, el hecho de que el propietario mayoritario deseaba urbanizarlo. En ese momento, Savas y Sacra le presentaron pruebas de que el terreno contenía al menos dos fosas comunes (de las cuales no habían detectado ni recuperado nada), y que urbanizarlo para construir viviendas sería una aberración. El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios adquirieron y preservaron posteriormente 690 acres (2,8 ^km² ) del campo de batalla. ^{[ 4 ]} Hoy en día, el campo de batalla cuenta con un sendero interpretativo boscoso de 2,4 km con marcadores históricos . Está ubicado en la carretera estatal 611 de Virginia, frente a la Iglesia Bautista Zoar, aproximadamente a 3,2 km al norte de Locust Grove. ^{[ 5 ]} 

• Eicher, David J. La noche más larga: Una historia militar de la Guerra Civil . Nueva York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5.
• Esposito, Vincent J. Atlas de las guerras estadounidenses de West Point . Nueva York: Frederick A. Praeger, 1959. OCLC 5890637. La colección de mapas (sin texto explicativo) está disponible en línea en el sitio web de West Point . 
• Salmon, John S. Guía oficial de los campos de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4.
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales

• Gottfried, Bradley M. Los mapas de las campañas de Bristoe Station y Mine Run: un atlas de las batallas y movimientos en el teatro de operaciones oriental después de Gettysburg, incluyendo Rappahannock Station, Kelly's Ford y Morton's Ford, julio de 1863 - febrero de 1864. Savas Beatie , 2013 .
• Graham, Martin F., y George F. Skoch. Mine Run: Una campaña de oportunidades perdidas, 21 de octubre de 1863–1 de mayo de 1864. Lynchburg, VA: HE Howard, 1987. ISBN 978-0-930919-48-1.
• Mackowski, Chris. La gran batalla nunca librada: La campaña de Mine Run, del 26 de noviembre al 2 de diciembre de 1863. Serie Emerging Civil War. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie , 2018. ISBN 978-1-61121-407-9.

• Campaña Mine Run en la Enciclopedia de Virginia

38°20′16″N 77°49′07″W / 38.3379°N 77.8187°W / 38.3379; -77.8187