Minas de plomo Minera

El pueblo de Minera , cerca de Wrexham , en el noreste de Gales, fue un importante centro de extracción de plomo durante siglos, alcanzando su máxima producción en la década de 1860. La minería cesó en 1914, pero en una zona, bajo los escombros, se descubrió el equipo de procesamiento asociado al pozo Meadow (uno de los últimos en funcionamiento). Con este hallazgo como pieza central y tras la restauración de los vertederos a su estado natural, la zona se ha convertido en un parque rural y centro turístico llamado Minera Lead Mines and Country Park . ^{[ 1 ]}

Se cree que la extracción de plomo en Minera se remonta a la época romana, ^{[ 2 ] [ 3 ]} aunque no se ha encontrado evidencia arqueológica que lo demuestre. El primer registro escrito de la extracción de plomo en Minera data de 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra contrató mineros del lugar para trabajar en sus nuevas minas en Devon. Sin embargo, no todos abandonaron la zona, ya que la minería continuó hasta la Peste Negra en 1349, cuando cesó. No está claro cuándo se reanudó la extracción de plomo en Minera. La minería estaba limitada por los niveles de agua, que podían reducirse mediante la creación de galerías , y desde finales del siglo XVIII por el uso de máquinas de bombeo de vapor.

Había múltiples vetas principales de plomo, cada una con su propio nombre, se formaron muchas compañías, algunas de muy corta duración, y alrededor de 100 pozos mineros, ^{[ 3 ]} muchos de los cuales también tenían nombre, pero para describir la minería es más fácil dividirla en tres áreas  :

• Las minas de Eisteddfod: una zona de extracción de plomo al norte de la cantera de piedra caliza de Minera.
• Las Minas de Montaña - En la montaña Minera, al sur de la cantera de piedra caliza de Minera.
• Las "Antiguas Minas de Minera" en el lado oeste del valle del río Clywedog, que se extienden desde la cantera de piedra caliza de Minera hasta City Lands (ahora llamada New Brighton ).

The Eisteddfod mines may be the site of some of the earliest workings, as there is extensive evidence of shallow surface workings as well as later deeper mines. Records of the companies operating before the 19th century are fragmentory, but in the 1860s where records exist there were many companies, formed and merged. One of the last was The Consolidated Minera Lead Mining Company which was formed in 1875 by merging "Central Minera", "Cae Pant", "Twelve Apostles", and "Ragman" Lead Mines. The Hush Eisteddfod Lead Mining company was formed in 1876, and may have merged with the Consolidated Minera Lead Mining Company after that was forced to sell much of its plant. Hush Eisteddfod submitted mining returns in 1881 and 1882, but when it ceased to operate in 1886 it marked the end of the Eisteddfod mines.^[2]

The Mountain mines appear to have been active from the 1820s^[2] and like the Eisteddfod area there were several companies and mergers, with the Minera Mountain Lead Mining Company being formed in 1885 as fortunes declined, to amalgamate the former operations of "The Park”, “South Minera”, “Pool Park”, “Lower Pool Park” and “Mid Park” mines. The company was wound up in 1891, and while there were attempts to restart mining, they seem to have failed.

La tercera zona se denomina «Antiguas Minas Minera» en un relato de 1870. ^{[ 4 ]} Este indica que las minas se explotaron desde 1720 hasta 1824, cuando cesó la actividad debido al problema del agua. John Wilkinson (el magnate del hierro de Bersham y posteriormente de Brymbo ) fue socio de la mina Maesffynnon, cerca de las fábricas de cal, desde 1783 e instaló una máquina de bombeo a vapor en 1784. Se añadió una segunda máquina de bombeo en 1799, y una tercera más tarde, pero el coste del bombeo hizo que la minería en el extremo occidental de las «Antiguas Minas Minera» dejara de ser rentable en 1817. En el extremo oriental, problemas similares llevaron al cierre de las minas en 1824. Uno de los problemas era que el agua que causaba tantos problemas fluía entre las minas, por lo que la instalación de una máquina de bombeo por parte de una empresa podía acabar bombeando agua de otra. La minería se reanudó aquí cuando John Taylor & Sons (una gran compañía minera internacional originaria de Cornualles) formó la Minera Mining Company en 1848. Una extensa inversión resultó en una nueva galería de drenaje desde cerca de Nant Mill (una distancia de 1711 yardas) terminada en 1852, nuevas máquinas de vapor para el cabrestante y el bombeo, incluyendo una gran máquina de bombeo de Cornualles para elevar el agua al nivel de la galería 108 yardas bajo la superficie (la máquina tenía un cilindro de 80 pulgadas y fue fabricada por Harvey's de Hayle ), y la colocación de un ramal ferroviario desde Minera Lime Works. ^{[ 5 ]} Con el agua controlada, fue posible una mayor exploración y se descubrieron importantes vetas de mineral de plomo. El Parque Rural de las Minas de Plomo está cerca del pozo de Meadow, y un paseo a lo largo de la vía férrea pasa pronto por el sitio del pozo de Taylor, ambos de unos 300 a 400 metros de profundidad. En 1870 había 14 pozos a lo largo del curso del ramal ferroviario. La última mina nueva fue la más oriental, y el pozo fue excavado en 1888 por la New Minera Mining Company. Aunque fue productiva en 1893, en 1894 registró pérdidas, y en 1897 se fusionó con la veterana Minera Mining Company para formar la United Minera Mining Company.

John Taylor & Sons había utilizado una inversión de 30 000 libras esterlinas en 1851 para reactivar las minas, pero las ganancias solo en 1864 fueron de 60 000 libras esterlinas (equivalente a más de 4 millones de libras esterlinas en 2008). Para 1900, el precio del plomo y el zinc había caído drásticamente, mientras que el precio del carbón utilizado para las máquinas de vapor subió. En 1908, la United Minera Mining Company anunció que las minas ya no eran rentables y que se apagarían las bombas, lo que provocó inundaciones progresivas en las galerías durante los siguientes dos años. ^{[ 6 ]} Las minas se explotaron hasta que la crecida de las aguas las obligó a cerrar, y todos los activos se vendieron en 1914.

Para el transporte, la Minera Mining Company tenía su propia línea ferroviaria secundaria, terminada en 1851, que conectaba con el final de la línea Wrexham y Minera en Minera Limeworks . Las minas también tenían su propia locomotora de vapor para operar la línea secundaria, la última de las cuales fue una Manning Wardle 0-6-0ST (número de serie 21, construida en 1861) Henrietta. ^{[ 7 ]} El mineral de plomo se llevaba a Wrexham para su transporte nacional, y el carbón se traía de vuelta. La línea se desmanteló en 1914 cuando cerraron las minas, pero se volvió a instalar en 1932 para dar servicio a dos canteras de arcilla silícea (la cantera de Graig Fawr y la cantera de Tir Celyn), que eran gestionadas por la recién formada Minera Silica Quarries Limited desde 1926. La «Minera Mineral Branch» aparece en una lista de líneas de GWR de 1947, por lo que se habría convertido en una línea de British Rail en 1948. ^{[ 8 ]} La vía se desmanteló por última vez en 1962, después de que la cantera de Tir Celyn cambiara al transporte por carretera (la cantera de Graig Fawr cerró en la década de 1930). ^{[ 3 ]}

En el plan de desarrollo de 1990 figuraban planes para construir un ferrocarril turístico de vía estrecha sobre el trazado de las minas de plomo en dirección a la cantera de cal de Minera , pero no se llevaron a cabo. La cantera de Minera seguía en funcionamiento en aquel momento (cerró en 1994). En 2005 se creó el Minera Quarry Trust para promover el uso de la cantera por parte de la comunidad local, y en 2017 la cantera pasó a ser propiedad del North Wales Wildlife Trust, que la adquirió de Tarmac. La cantera se inauguró oficialmente al público en junio de 2018. ^{[ 9 ]}

Las instalaciones y el área local fueron objeto de una restauración y regeneración masiva financiada por el Ayuntamiento del Condado de Wrexham y la Agencia de Desarrollo de Gales a partir de 1988 para asegurar que los vertederos de plomo, zinc y cal no contaminaran los suministros de agua locales, ^{[ 10 ]} una segunda fase centrada en la casa de máquinas de Meadows comenzó en 1990. ^{[ 11 ]} La casa de máquinas fue reconstruida y equipada con maquinaria réplica, ya que la máquina de vapor original fue retirada en 1914. Se abrió un centro de visitantes para uso público, y la casa de máquinas forma parte de un recorrido. Es un sitio turístico para el Ayuntamiento del Condado de Wrexham.

En 2004, el lugar fue atacado por vándalos, pero el ayuntamiento lo reparó en 2005. Para 2024, gran parte de la pesada estructura de madera que sostenía el mecanismo de elevación se había podrido y se había vuelto peligrosa, por lo que fue retirada.

• Minas de Plomo Minera – sitio web oficial del museo
• La historia de las minas de plomo de Minera – Ayuntamiento del condado de Wrexham