Área recreativa estatal Minas de España y Centro de Naturaleza EB Lyons

Los primeros habitantes conocidos de esta zona datan del período Arcaico Tardío (2050 a. C. a 450 a. C.). ^{[ 6 ]} Esta era se caracteriza por un creciente regionalismo y la ocupación sedentaria de la tierra. La presencia de cobre en el noreste de Iowa, procedente de la región del lago Superior, sugiere la práctica del comercio a larga distancia. Los arqueólogos han encontrado evidencia de una amplia variedad de puntas de proyectil de esta época, expansión de la población, intercambio de materias primas y productos terminados, y galena , asociada a rituales funerarios más complejos. La evidencia del período Woodland (450 a. C. a 1250 d. C.) se halla en cerámica, túmulos funerarios y plantas cultivadas. Localmente, este período de asentamiento surgió del período Arcaico Tardío, que a su vez dio paso al período Oneota (950 d. C. hasta el contacto con los europeos). ^{[ 6 ]} Los Oneota son una cultura del Alto Mississippi que se caracteriza por la subsistencia basada en la horticultura, como en el pasado, pero cada vez más en la caza y la recolección. Entre los elementos de esta época se incluyen azadas de bisonte y escápula , puntas de proyectil triangulares, y manos y metates .

Se cree que la tribu Meskwaki llegó a esta zona ya en la década de 1760, pero definitivamente se estableció allí en la década de 1780. ^{[ 6 ]} La tribu vivía en la península inferior de Michigan y posiblemente en Ohio antes de 1640, cuando los iroqueses los obligaron a trasladarse a la región alrededor de Green Bay en Wisconsin . Como resultado de las Guerras Fox con los franceses , que terminaron en 1737, y la reubicación de los ojibwa en 1773, fueron empujados hacia el sur y el oeste. La subsistencia de los Meskwaki se basaba principalmente en la horticultura y la caza, complementadas con la pesca y la recolección de alimentos silvestres. Esto comenzó a cambiar lentamente cuando se involucraron como intermediarios en el comercio de pieles a finales del siglo XVII. La tribu vivía en aldeas semipermanentes con empalizadas , construidas con estructuras de postes. Estacionalmente, grupos familiares ocupaban aldeas más pequeñas para la caza y otros fines de subsistencia. Sus aldeas generalmente se ubicaban cerca de las orillas de vías fluviales navegables. La participación de los meskwaki en el comercio de plomo comenzó como un complemento al comercio de pieles y fue una fuente de bienes comerciales para la tribu. Solo una pequeña parte de la tribu participó y el trabajo lo realizaban las mujeres y los hombres mayores. ^{[ 6 ]} Solo extraían los depósitos superficiales y luego fundían el mineral utilizando dos tipos de hornos de fundición temporales. Transportaban el plomo a comerciantes cercanos y, ocasionalmente, llevaban el mineral ellos mismos a San Luis para comerciar.

Julien Dubuque firmó un acuerdo con los Meskwaki en 1788 para extraer plomo. Se cree que fue el primer europeo en asentarse en lo que hoy es Iowa. ^{[ 7 ]} El gobernador de Nueva España le otorgó a Dubuque una concesión para trabajar tierras de propiedad española, nombrando el área de 1380 acres (560 ha) como Las Minas de España. Dubuque desarrolló un puesto comercial cerca de la aldea Meskawki (Aldea de Kettle Chief) a lo largo de Catfish Creek. Incluía su residencia, casas para empleados euroamericanos o de origen mixto, un molino de grano, una bodega para almacenar pieles, uno o dos graneros, una herrería y varias otras instalaciones de almacenamiento. Las tierras circundantes también se cultivaban. Si bien trabajó principalmente con los Meskawki, Dubuque también comerciaba con la tribu Sauk y posiblemente con otras, y enviaba plomo y pieles para comerciar en St. Louis; Prairie du Chien, Wisconsin ; Green Bay, Wisconsin ; y Michilimackinac . 

La actividad minera continuó a cargo de los Meskwaki y posteriormente de colonos europeos hasta 1914. Estas actividades dejaron un complejo de sitios arqueológicos, que incluyen asentamientos nativos prehistóricos, la aldea minera de los Meskwaki, el puesto comercial de Dubuque, las propias áreas mineras y áreas posteriores relacionadas con la minería. Estos sitios fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 21 de noviembre de 1988 como cuatro distritos históricos : el Distrito Arqueológico del Puesto Comercial de Dubuque-Aldea de Kettle Chief , el Distrito Arqueológico de la Comunidad Rural del Área de Mines of Spain , el Distrito Arqueológico de la Comunidad Minera de Plomo de Mines of Spain y el Distrito Prehistórico de Mines of Spain . ^{[ 8 ]} El Monumento a Julien Dubuque , también ubicado aquí, fue incluido individualmente en el NRHP en la misma fecha. El 4 de noviembre de 1993, fueron designados colectivamente como Distrito Histórico Nacional. ^{[ 3 ]}