Ming (almeja)

Ming ( c. 1498 o 1499 – 2006), también conocida como Hafrún , era una almeja oceánica ( Arctica islandica , familia Arcticidae ) que fue dragada frente a la costa de Islandia en 2006 y cuya edad se calculó contando las líneas de crecimiento anuales en la concha. Ming fue el animal individual (no clonal ) más antiguo jamás descubierto cuya edad pudo determinarse con precisión. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se creía que Ming tenía 405 años, pero posteriormente se determinó que tenía 507 años, aunque la almeja había sido sacrificada previamente para realizar esta determinación. El tamaño de la almeja era de 87 mm × 73 mm (3,4 pulgadas × 2,9 pulgadas) .      

El nombre Ming fue acuñado por periodistas del Sunday Times , en referencia a la dinastía Ming en China , durante la cual nació. ^{[ 1 ]} Posteriormente, los investigadores islandeses del crucero que descubrió la almeja la llamaron Hafrún, un nombre de mujer que se traduce aproximadamente como «el misterio del océano»; tomado de haf , «océano», y rún , «misterio». ^{[ 4 ]} Sin embargo, se desconoce el sexo real de la almeja, ya que su estado reproductivo se registró como «agotado».

La almeja fue dragada frente a la costa norte de Islandia en 2006. En 2007, basándose en el conteo de las bandas de crecimiento anuales en la superficie de la sección transversal de la región de la bisagra de la concha, los investigadores anunciaron que la almeja tenía 405 años. ^{[ 5 ]} La investigación fue llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Bangor . Durante el proceso, la almeja murió. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El profesor Richardson dijo que la existencia de especies tan longevas podría ayudar a los científicos a descubrir cómo algunos animales alcanzan edades tan avanzadas. ^{[ 7 ]}

La larga vida del molusco llegó a su fin en 2006 cuando los investigadores, sin saber de la excepcional edad del animal, congelaron el espécimen, matándolo en el proceso. ^{[ 8 ]}

En 2013, se realizó otra evaluación de la edad de la almeja contando las bandas que se midieron en la superficie seccionada del margen exterior de la concha ^{[ 9 ]} y esto se verificó comparando los patrones de bandas con los de otras conchas que estaban vivas al mismo tiempo; esto confirmó que la almeja tenía 507 años cuando fue capturada. ^{[ 3 ] [ 8 ]} La estimación de edad revisada también está respaldada por la datación por carbono-14 ; el biólogo marino Rob Witbaard comentó que considera que esta segunda evaluación es precisa dentro de 1-2 años. ^{[ 8 ]}

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