Ming Smith

Ming Smith es una fotógrafa estadounidense. Fue la primera fotógrafa afroamericana cuya obra fue adquirida por el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York .

Smith nació en Detroit, Michigan , y se crió en Columbus, Ohio . Su padre era farmacéutico y un apasionado de la fotografía, lo que inspiró su propia trayectoria fotográfica. Smith estudió pre-medicina y microbiología en la Universidad de Howard. Tras graduarse en 1973, se mudó a Nueva York, donde trabajó como modelo. En sus inicios como fotógrafa en Nueva York, conoció al fotógrafo Anthony Barboza , quien fue una de sus primeras influencias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El enfoque de Smith hacia la fotografía ha incluido técnicas en la cámara como jugar con el enfoque, técnicas de cuarto oscuro como la doble exposición , técnicas de collage y pintura sobre impresiones. Su trabajo se centra menos en la documentación de eventos que en la expresión de la experiencia. Ha sido descrito como surrealista y etéreo, como observó The New York Times : "Su trabajo, personal y expresivo, se nutre de diversas fuentes artísticas, principalmente del surrealismo. Ha empleado una variedad de técnicas surrealistas: fotografiar a sus sujetos desde ángulos oblicuos, disparar desenfocado o a través de efectos atmosféricos como la niebla y la sombra, jugar con yuxtaposiciones inusuales, incluso alterar o pintar sobre impresiones". ^{[ 3 ] [ 4 ]} El trabajo inicial de Smith se componía de fotos tomadas rápidamente para producir escenas elaboradas, y debido a este proceso muchas de sus fotos tienen fechas dobles. Ha utilizado la técnica del coloreado a mano en algunos de sus trabajos, especialmente en su serie Transcendence. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Algunas de las obras de Smith expuestas en el Museo de Arte Moderno representan la maternidad en Harlem . Estas fotografías fueron tomadas utilizando un estilo documental para fotografiar a estos sujetos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Smith fotografió a muchas figuras importantes de la cultura negra durante su carrera, incluyendo a Alvin Ailey y Nina Simone . En 1973, Smith apareció en el primer volumen de Black Photographers Annual , una publicación estrechamente vinculada al Movimiento de las Artes Negras de los años 60 y principios de los 70. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Smith realizó su primera exposición en Cinandre, una peluquería. Allí conoció a Grace Jones , a quien fotografió ocasionalmente luciendo un tutú blanco y negro. Smith recuerda que ella y Jones hablaban sobre cómo sobrevivir como artistas negras. Smith reflexiona sobre esos recuerdos diciendo: «Salimos de la era de Jim Crow . Así que llegar a Nueva York e intentar ser modelo o cualquier otra cosa era algo nuevo». ^{[ 10 ]}

Dos años después (1975), Smith se convirtió en la primera mujer miembro del colectivo fotográfico Kamoinge , con sede en Harlem , bajo la dirección de Roy DeCarava . ^{[ 11 ]} El Taller Kamoinge se fundó en Nueva York en 1963 para apoyar el trabajo de fotógrafos negros en un campo entonces dominado por hombres blancos. El colectivo, que aún existe, ha emprendido diversas iniciativas, incluyendo exposiciones, conferencias, talleres y la publicación de portafolios para su distribución a museos. Smith participó con Kamoinge en tres exposiciones colectivas en Nueva York y Guyana . ^{[ 12 ]}

Smith dejó un portafolio en el Museo de Arte Moderno (MOMA), donde la recepcionista la confundió con una mensajera. Al regresar, la llevaron a la oficina de la curadora. Susan Kismaric le propuso un precio a la obra de Smith, quien lo rechazó porque ni siquiera cubría sus materiales. Kismaric le pidió a Smith que lo reconsiderara, y así lo hizo. Poco después, se convirtió en la primera fotógrafa negra en ser incluida en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York. ^{[ 13 ]} Además del MOMA, la obra de Smith se ha exhibido en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra y en el Museo Anacostia del Smithsonian y Centro para la Historia y la Cultura Afroamericana en Washington, D.C.

Las fotografías de Smith están incluidas en el libro de Ntozake Shange de 2004 , The Sweet Breath of Life: A Poetic Narrative of the African-American Family and Life (El dulce aliento de la vida : una narración poética de la familia y la vida afroamericanas ).

Smith ha expuesto en dos ocasiones en el Bellvue Hospital Centre de Morristown, Nueva Jersey , a través de sus exposiciones Art in the Atrium . La primera fue en 1995, en Cultural Images: Sweet Potato Pie , una exposición comisariada por Russell A. Murray. En 2008, participó en la exposición New York City: In Focus , que formó parte de Creative Destinations 2008 Exhibition of African American Art .

En 2010, su obra fue incluida en la exposición del MOMA Pictures by Women: A History of Modern Photography . ^{[ 14 ]} Esta exposición recontextualizó la obra de Smith junto con la de Diane Arbus y marcó un creciente interés en la obra de Smith. ^{[ 10 ]} Organizada por la curadora Roxana Marcoci, fue comisariada por Sarah Meister a través del Departamento de Fotografía. En 2017, se realizó una importante exposición retrospectiva de la obra de Smith en la Galería Steven Kasher en Nueva York. ^{[ 15 ]} La exposición presentó 75 copias antiguas en blanco y negro que representaban la carrera de Smith. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 3 ]}

Smith colaboró ​​con el cineasta Arthur Jafa en la exposición de la Serpentine Sackler Gallery de 2017, Arthur Jafa: A Series of Utterly Improbable, yet Extraordinary Renditions (Featuring Ming Smith, Frida Orupabo and Missylanyus) . ^{[ 18 ]} Ese mismo año, Smith participó en la exposición colectiva de la Tate Modern Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power , comisariada por Mark Godfrey y Zoé Whitley . La exposición recibió aclamación internacional, antes de viajar al Crystal Bridges Museum of American Art , al Brooklyn Museum, a The Broad , al de Young Museum of San Francisco y al Museum of Fine Arts, Houston . ^{[ 19 ]} Desde entonces, la obra de Smith ha sido presentada en exposiciones individuales por la Jenkins Johnson Gallery tanto en Frieze New York como en Frieze Masters en 2019, la primera de las cuales recibió el Frieze Stand Prize. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

La obra de Smith fue incluida en la exposición de 2025 Fotografía y el Movimiento de las Artes Negras , 1955–1985 en la Galería Nacional de Arte . ^{[ 24 ]}

La obra de Smith se encuentra en las siguientes colecciones permanentes:

• Museo de Arte de Brooklyn : 1 impresión (a fecha de 3 de mayo de 2023) ^{[ 25 ]}
• Museo de Arte de Filadelfia : 5 grabados (a fecha de 3 de mayo de 2023) ^{[ 26 ]}
• Museo Whitney de Arte Americano : 6 grabados (a fecha de 2 de abril de 2023) ^{[ 27 ]}

• Visualmente hablando: El arte atemporal de Kamoinge
• Visualmente hablando: La imagen como catalizador del cambio social
• Ming Smith (también conocido como Smith-Murray) en la base de datos de artistas visuales afroamericanos.