Epitafio (composición de Charles Mingus)

Epitaph es una composición del músico de jazz Charles Mingus . Consta de 4235 compases, su interpretación dura más de dos horas y fue descubierta por completo durante el proceso de catalogación posterior a su muerte. Gracias a una subvención de la Fundación Ford , se copiaron la partitura y las partes instrumentales, y la obra se estrenó con una orquesta de 30 músicos, dirigida por Gunther Schuller y producida por la viuda de Mingus, Sue , en el Alice Tully Hall el 3 de junio de 1989, diez años después de su fallecimiento, y se publicó como álbum en directo. En 2007, se interpretó de nuevo en varios conciertos.

Convencido de que nunca se interpretaría en vida, Mingus llamó a su obra Epitafio, declarando que la había escrito "para mi lápida". ^{[ 1 ]}

Hubo un intento fallido de grabar parte de "Epitaph" durante la vida de Mingus, en la ciudad de Nueva York el 12 de octubre de 1962. El álbum The Complete Town Hall Concert (United Artists UAJ 14024) incluye los temas "Epitaph Pt. I" y "Epitaph Pt. II", así como "Clark in the Dark", para el trompetista Clark Terry , que tocaba en la banda.

Entre los músicos se encontraban:

Saxofones y instrumentos de viento madera

• Danny Bank (clarinete contrabajo)
• Romeo Penque (oboe)
• Buddy Collette (saxofón alto)
• Eric Dolphy (saxofón alto)
• Charlie Mariano (saxofón alto)
• Charles McPherson (saxofón alto)
• George Berg (saxofón tenor)
• Zoot Sims (saxofón tenor)
• Jerome Richardson (saxofón barítono)
• Pepper Adams (saxofón barítono)

Trompetas

• Eddie Armour
• Rolf Ericson
• Lonnie Hillyer
• Ernie Royal
• Clark Terry
• Richard Williams
• Snooky Young

Trombones y tuba

• Eddie Bert
• Jimmy Cleveland
• Willie Dennis
• Quentin Jackson
• Britt Woodman
• Pablo Faulise

Sección rítmica

• Warren Smith (vibráfono, percusión)
• Les Spann (guitarra)
• Toshiko Akiyoshi (piano)
• Jaki Byard (piano)
• Charles Mingus (bajo)
• Milt Hinton (bajo)
• Dannie Richmond (batería)
• Grady Tate (percusión)

Una reseña de Bill Coss apareció en la edición del 6 de diciembre de 1962 de Down Beat con el título "Un informe de un acontecimiento extraordinario", y fue reimpresa en la edición de enero de 2005.

El concierto/grabación fue extremadamente desorganizado. Según las notas del disco: "...este disco representa una curiosa combinación de sesión de grabación abierta y concierto en el escenario de un ayuntamiento de Nueva York con treinta músicos, dos hombres que aún copiaban la música que se iba a interpretar, sin equipo de reproducción y con una serie de tensiones increíbles."

Según la reseña de Martin Williams : "Se suponía que la ocasión sería una grabación pública, pero los anuncios de los productores, por alguna razón, anunciaban 'concierto'. En un momento dado, Mingus gritó a su público: '¡Reclamen su dinero!'".

Del artículo de Coss:

El micrófono que Mingus tomó no tenía amplificación, pero lo que dijo, más o menos, fue: "Recupere su dinero. No pude impedirle que viniera. Los agentes de prensa le mintieron. Se han aprovechado de usted. Vaya ahora mismo a recuperar su dinero. No quiero que piense que yo le hice esto. Se suponía que era una sesión de grabación, pero el Sr. George Wein , que es un excelente promotor, la convirtió en un concierto. Así que recupere su dinero. La compañía tiene mucho dinero. Ensayar esta música llevaría años".

Los problemas parecen haber surgido porque Mingus tenía muchísima música nueva en la cabeza y quería organizar un ensayo abierto que United Artists y el productor Alan Douglas querían grabar y publicar. Entonces, UA adelantó la fecha cinco semanas, Mingus siguió componiendo música aún más nueva mientras se realizaban los ensayos, los músicos no estaban preparados (el artículo de Coss sugiere que en tres ensayos anteriores ninguna pieza se había interpretado completa) y, al parecer, el público esperaba un concierto totalmente ensayado en lugar de una sesión de grabación con falsos comienzos y tomas repetidas.

Tras la muerte de Mingus, la partitura de Epitaph fue redescubierta por Andrew Homzy, director del programa de jazz de la Universidad Concordia de Montreal. Sue Mingus lo había invitado a catalogar un baúl lleno de partituras manuscritas de Mingus y, en el proceso, descubrió una vasta colección de páginas orquestales escritas por Mingus con compases numerados consecutivamente hasta el millar. Tras investigar, Homzy comprendió su hallazgo y finalmente logró reconstruir la partitura de Epitaph . En ese momento, Homzy y Sue Mingus contactaron con Gunther Schuller, quien reunió una orquesta de estrellas para interpretar esta exigente pieza musical. Sin embargo, a pesar del elenco estelar, surgieron nuevos problemas. Treinta años antes, las partituras se copiaban entre bastidores antes del espectáculo. Esta vez, todas las partituras estaban informatizadas, pero el software tenía fallos y, de nuevo, las partituras se leían a primera vista en el último momento.

Esto no fue tarea fácil. Epitaph se asemeja a muchas otras composiciones de Mingus en cuanto a su nivel de dificultad. El trompetista Wynton Marsalis , señalando un pasaje de la partitura, dijo: "Eso parece algo que encontrarías en un libro de estudios ... en la sección 'Difícil'". ^{[ 4 ]} Y el director Gunther Schuller afirmó: "La única comparación que he podido encontrar es la del gran compositor estadounidense iconoclasta Charles Ives ". A pesar de todos estos desafíos, el concierto, en el Alice Tully Hall del Lincoln Center de Nueva York en 1989, fue un triunfo de la crítica, aunque diez años demasiado tarde para que Charles Mingus pudiera disfrutarlo. El mismo personal interpretó la pieza dos días después en el Wolf Trap Farm Park, en las afueras de Washington, D.C. Posteriormente, Columbia/Sony Records lanzó un doble CD. El concierto también fue filmado y transmitido por la televisión británica alrededor de 1990. La grabación de 1989 en el Alice Tully Hall fue grabada por John McClure y David Hewitt en el Silver Truck de Remote Recording Services.

Let My Children Hear Music volvió a presentar Epitaph en 2007, incluyendo nuevas secciones descubiertas desde su estreno en 1989.

• Miércoles 25 de abril de 2007, Frederick P. Rose Hall, sede del jazz en el Lincoln Center, Nueva York. Presentado por Bill Cosby.
• Viernes, 27 de abril de 2007, 20:00 h, Festival de Jazz Tri-C, Cleveland, Ohio
• Miércoles 16 de mayo de 2007, 20:00 h, Walt Disney Concert Hall, Los Ángeles
• Viernes, 18 de mayo de 2007, 20:00 h, Symphony Center Chicago, Orquesta Sinfónica de Chicago

El concierto en el Walt Disney Concert Hall fue transmitido por NPR y estuvo disponible en línea.

En 2008, la partitura completa de Epitaph fue publicada por Let My Children Hear Music, Inc (The Charles Mingus Institute), y distribuida por Hal Leonard .

• John Sobol, "Meeting the Underdog" – memorias personales en profundidad sobre la recreación de Epitaph , escritas por John Sobol, un crítico de jazz que estuvo presente en los ensayos y el espectáculo.
• Sitio oficial
• Pop/Jazz; Reviviendo un 'Epitafio', una sinfonía de Mingus: Reseña de Jon Pareles en el New York Times.