Mini-TES

El espectrómetro de emisión térmica en miniatura (Mini-TES) es un espectrómetro infrarrojo que se utiliza para detectar la composición de un material (típicamente rocas) a distancia. Al realizar sus mediciones en la parte infrarroja térmica del espectro electromagnético , tiene la capacidad de penetrar las capas de polvo comunes en la superficie marciana, lo cual suele ser problemático para las observaciones de teledetección . Hay uno en cada uno de los dos vehículos exploradores de Marte . ^{[ 2 ]}

El Mini-TES fue desarrollado originalmente por Raytheon para el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Estatal de Arizona . El Mini-TES es una versión miniaturizada del Mars Global Surveyor (MGS) TES de Raytheon, construido por la Universidad Estatal de Arizona y la división de Teledetección de Santa Bárbara de Raytheon SAS. Los datos del MGS TES ayudaron a los científicos a seleccionar los lugares de aterrizaje para los rovers Spirit y Opportunity, exploradores de Marte.

El Mini-TES se utiliza para identificar rocas y suelos prometedores para un análisis más detallado, y para determinar los procesos que formaron las rocas marcianas. Mide la radiación infrarroja que emite la roca u objeto objetivo en 167 longitudes de onda diferentes, proporcionando información sobre su composición. Un objetivo específico es la búsqueda de minerales formados por la acción del agua, como carbonatos y arcillas. El instrumento también puede observar el cielo para obtener perfiles de temperatura de la atmósfera marciana y detectar la abundancia de polvo y vapor de agua.

El instrumento está ubicado dentro de la caja de electrónica caliente en el cuerpo del rover; el espejo redirige la radiación hacia la abertura desde arriba. Nunca se esperó que los instrumentos Mini-TES a bordo de los MER Opportunity y Spirit sobrevivieran al frío invierno marciano, incluso si los propios rovers sobrevivían. Se pensaba que un pequeño divisor de haz de bromuro de potasio (KBr) alojado en un accesorio de aluminio se agrietaría debido al coeficiente de expansión térmica desigual . Sin embargo, esto nunca sucedió y el instrumento Mini-TES en ambos rovers ha sobrevivido a varios inviernos marcianos, y el rover Spirit continuó usando periódicamente el Mini-TES para la teledetección hasta el final de su misión en 2010. (El Mini-TES en el rover Opportunity quedó inoperable debido al polvo acumulado en el espejo después de la tormenta de polvo de 2007 ^{[ 3 ]} ).

En el brazo del rover hay otros dos tipos de espectrómetros que proporcionan información adicional sobre la composición cuando el rover está lo suficientemente cerca como para tocar el objeto.

Mini-TES puede trabajar con Pancams para analizar el entorno. ^{[ 4 ]}

El Mini-TES pesa 2,1  kg (4,6  lb) ^{[ 2 ]} del total de 185  kg (408  lb) de todo el rover.

• Paquete de flujo de calor y propiedades físicas (incluye un radiómetro infrarrojo)

• Página web del JPL de la NASA que indica el propósito de Mini-TES
• Publicación académica técnica sobre Mini-TES para el rover de exploración de Marte
• Página web relativa a la información registrada por Mini-TES
• Presentación de diapositivas con detalles operativos de Mini-TES