Minibar

Un minibar es un pequeño refrigerador, generalmente de absorción , que se encuentra en una habitación de hotel o camarote de crucero. El personal del hotel lo llena con bebidas y refrigerios para que el huésped los compre durante su estadía. Cuenta con un inventario preciso de productos y una lista de precios. El huésped paga los productos consumidos al momento de su salida del hotel. Algunos minibares más modernos utilizan infrarrojos u otros métodos automatizados para registrar las compras. Estos detectan la extracción de un artículo y cargan la tarjeta de crédito del huésped de inmediato, incluso si el artículo no se consume. Esto se hace para prevenir la pérdida de productos, robos y pérdidas de ingresos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El minibar suele estar surtido con botellas y latas pequeñas de bebidas alcohólicas , zumos , agua embotellada y refrescos . También puede haber caramelos , galletas , crackers y otros aperitivos. Los precios suelen ser muy elevados en comparación con artículos similares comprados en una tienda, ya que el huésped paga por la comodidad del acceso inmediato y también por el mantenimiento del minibar. Los precios varían, pero un precio común para una lata de una bebida sin alcohol es de 6 a 10 dólares estadounidenses. Debido a la comodidad del servicio de habitaciones y del minibar, los precios que se cobran al huésped son mucho más altos que los del restaurante o la tienda del hotel . ^{[ 2 ]} Dado que el agua embotellada premium se ha popularizado entre los huéspedes desde la década de 2000, existe una "ubicación ambiental" de estos productos de pago fuera del minibar y a la vista de los huéspedes; por ejemplo, "al colocar agua [embotellada] en las mesitas de noche, durante la noche, es más probable que la gente la coja en lugar de levantarse a buscar un vaso de agua". ^{[ 3 ]}

El primer minibar del mundo fue introducido en el Hotel Hilton de Hong Kong por el gerente Robert Arnold en 1974. ^{[ 4 ]} En los meses posteriores a su introducción, las ventas de bebidas en las habitaciones aumentaron un 500%, y los ingresos anuales totales del Hilton de Hong Kong se incrementaron un 5%. Al año siguiente, el grupo Hilton extendió el concepto de minibar a todos sus hoteles. ^{[ 5 ]}

En los últimos años, a medida que los minibares se vuelven menos populares entre los huéspedes, los hoteles han estado eliminando esta característica de sus habitaciones. El personal necesita mucho tiempo para reabastecer el inventario del minibar tradicional y controlar su uso con precisión, y este trabajo manual es propenso a errores humanos . En los últimos años, algunos huéspedes astutos han logrado burlar el sistema tradicional del minibar, por ejemplo, reemplazando o vaciando el contenido de los artículos (también conocido como "merma" ^{[ 3 ]} ), consumiendo artículos antes de presentar una queja para cambiar de habitación y disputando los cargos del minibar al momento del check-out. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Algunos minibares más nuevos utilizan infrarrojos u otros métodos automatizados para registrar las compras, detectando la extracción de un artículo y cargando automáticamente la tarjeta de crédito del huésped de inmediato, incluso si el artículo no se consume. ^{[ 1 ]} Un hotel también puede cobrar una tarifa de "uso personal" si el huésped usa el minibar para guardar sus propios artículos. ^{[ 7 ]}

Por lo general, la unidad de refrigeración del minibar era diferente de los refrigeradores estándar, ya que utilizaba tecnología de absorción . Una empresa italiana fue el primer fabricante en instalar un minirefrigerador de compresor en el transbordador espacial de la NASA en 1982. Una unidad de refrigeración de compresor, junto con un temporizador y una placa eutéctica, permite ahorrar más energía en comparación con un minibar de absorción tradicional. ^{[ 8 ]}

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