Industria minera de Angola

La minería en Angola es una actividad con gran potencial económico ya que el país posee uno de los recursos mineros más grandes y diversificados de África . Angola es el tercer mayor productor de diamantes en África y solo ha explorado el 40% del territorio rico en diamantes dentro del país, pero ha tenido dificultades para atraer inversión extranjera debido a la corrupción, violaciones de derechos humanos y contrabando de diamantes. ^{[ 1 ]} La producción aumentó un 30% en 2006 y Endiama , la empresa nacional de diamantes de Angola, espera que la producción aumente un 8% en 2007 a 10 000 000 quilates (2000 kg) anuales. El gobierno está tratando de atraer empresas extranjeras a las provincias de Bié , Malanje y Uíge . ^{[ 2 ]} Angola también ha sido históricamente un importante productor de mineral de hierro . 

Los portugueses llegaron en 1475 a la costa de lo que hoy es Angola. Hasta el siglo XIX, prácticamente permanecieron confinados a las cabezas de puente de Luanda , Benguela y Moçâmedes y su interior . Utilizaron estos puntos estratégicos para desempeñar un papel fundamental en el comercio transatlántico de esclavos : hasta 1830, más de un millón de angoleños fueron exportados como esclavos, principalmente a Brasil , pero también al Caribe y América del Norte . ^{[ 3 ]} Obtuvieron esclavos mediante incursiones, pero sobre todo comprándolos a figuras clave de los reinos africanos al este de Luanda. Se intentaron conquistas territoriales con vacilación durante el siglo XIX, pero la ocupación de lo que entonces se convertiría en Angola no se logró hasta la década de 1920. ^{[ 4 ]} Bajo el dominio colonial portugués en Angola, se fundaron ciudades, pueblos y aldeas, se abrieron ferrocarriles, se construyeron puertos y se desarrolló gradualmente una sociedad occidentalizada . Desde la década de 1920, la administración portuguesa ha mostrado un creciente interés en desarrollar la economía y la infraestructura social del país. ^{[ 5 ]}

En 1956, el Movimiento Popular de Liberación de Angola ( MPLA ) comenzó a luchar contra el dominio portugués y los campos de trabajos forzados donde los portugueses confinaban a muchos africanos. Muchos de ellos fueron reubicados lejos de sus hogares. ^{[ 6 ]} En 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal provocó el colapso del régimen del Estado Novo , y Angola se independizó de Portugal en 1975. ^{[ 6 ]}

El movimiento UNITA de Jonas Savimbi comenzó a luchar contra sus rivales políticos poco después de la independencia y obtuvo el apoyo de Estados Unidos y Sudáfrica debido a los vínculos de sus rivales con el comunismo y Cuba . ^{[ 6 ]} El líder del MPLA, Agostinho Neto, se autoproclamó presidente del país con el respaldo de Cuba y fundó un régimen de inspiración marxista-leninista. ^{[ 6 ]} Tras la muerte de Neto en 1979, José Eduardo dos Santos se convirtió en su sucesor. Durante los siguientes 27 años se sucedieron disturbios y guerra civil entre UNITA y el MPLA. Pero a principios de la década de 1990, UNITA perdió el apoyo tanto de Estados Unidos como de Sudáfrica debido a su negativa a aceptar un acuerdo que implicaba su integración pacífica en el sistema multipartidista introducido por el MPLA en 1991. ^{[ 7 ]} Cuba también se retiró de la guerra civil, dejando al MPLA y a UNITA luchando entre sí sin el apoyo de las potencias mundiales. ^{[ 7 ]}

Durante la guerra, las minas de diamantes fueron escenario de constantes enfrentamientos, lo que hacía peligroso el trabajo de los mineros, y por lo general, después de que el bando contrario retomara la mina, se sembraban minas terrestres por todas partes. ^{[ 8 ]} Esto dificultó la extracción de los diamantes, pero no impidió que ni el MPLA ni la UNITA los utilizaran para financiar la guerra. ^{[ 8 ]} La enorme cantidad de diamantes y petróleo que se podían extraer podría haber financiado la guerra civil durante otros 27 años, pero el líder de la UNITA, Savimbi, fue asesinado por soldados del MPLA en 2002. Esto condujo a un alto el fuego casi inmediato. ^{[ 5 ]}

Aunque existen algunos informes de exportaciones de diamantes desde Angola por parte de los portugueses ya en el siglo XVIII, ^{[ 9 ]} la minería moderna de diamantes, tal como la conocemos hoy, comenzó en 1912, cuando se descubrieron gemas en un arroyo en la región de Lunda, en el noreste. En 1917, Diamang obtuvo la concesión para la extracción y prospección de diamantes, la cual mantuvo hasta la independencia. El gobierno obtuvo el control de la empresa en 1977. Una ley general sobre actividades mineras (Ley 5/79) promulgada en abril de 1979 otorgó al estado el derecho exclusivo de prospección y explotación de minerales. En consecuencia, se fundó en 1981 una empresa estatal de extracción de diamantes, la Compañía Nacional de Diamantes (Emprêsa Nacional de Diamantes-- Endiama ), que adquirió la participación del gobierno del 77 por ciento en Diamand. UNITA seleccionó la industria de la minería de diamantes como objetivo principal y pronto paralizó los esfuerzos mineros. Las dos empresas extranjeras involucradas en el mantenimiento y la operación de la industria se retiraron de Angola en 1986 y a mediados de 1986 Diamang fue disuelta formalmente, dejando grandes deudas pendientes. ^{[ 10 ]}

Los ataques de UNITA contra los centros mineros, la interrupción de las rutas de transporte y el robo y contrabando generalizados provocaron que las ventas de diamantes cayeran a 33 millones de dólares estadounidenses en 1985 y a unos 15 millones de dólares estadounidenses en 1986.

A finales de 1986, Roan Selection Trust (RST) International, filial de la sociedad holding ITM International , registrada en Luxemburgo , inició la explotación minera en la zona de Cafunfo , a lo largo del río Cuango , donde se encuentran los yacimientos de diamantes aluviales más valiosos de Angola (véase la figura 9). La actividad minera se había paralizado allí durante más de dos años tras el ataque de UNITA al campamento minero en febrero de 1984, en el que secuestraron a setenta y siete trabajadores extranjeros y se dañaron gravemente los equipos de minería. Tras el posterior secuestro de un expatriado británico en noviembre de 1986, se reforzaron las fuerzas de defensa en la zona, lo que permitió la reanudación de las operaciones mineras. En 1987, la producción allí promedió 60 000 quilates (12 kg) , mientras que en las otras dos zonas mineras, Andrada y Lucapa, se produjeron alrededor de 120 000 quilates (24 kg) . En 1987, la producción de diamantes había aumentado a 750.000 quilates (150 kg) , en comparación con los menos de 400.000 quilates (80 kg) producidos en 1986. Sin embargo, la cifra de 1987 seguía siendo poco mayor que la producción de 1985 y apenas un poco más de la mitad de la producción de 1980 (véase la tabla 9, Apéndice A). ^{[ 10 ]}    

Este aumento en la producción se ha visto favorecido por el alza del precio por quilate de los diamantes angoleños. La reanudación de la minería en la zona del río Cuango y la disminución de los robos de piedras de mayor valor en las zonas de Andrada y Lucapa han incrementado la producción (medida por valor). Además, Endiama , que supervisa el sector y realiza ventas mensuales, se ha beneficiado de la mejora general del mercado mundial de diamantes, así como de la disposición de los comerciantes a pagar precios más altos con la esperanza de obtener un trato preferencial en el futuro. Como resultado, el valor promedio por quilate establecido por las ventas mensuales en 1987 superó los 110 dólares estadounidenses, más del doble que en 1985 (45 dólares) y su nivel más alto desde 1981 (119 dólares). ^{[ 10 ]}

En 1987, Endiama firmó un contrato minero de dos años con la Sociedade Portuguesa de Empreendimentos (SPE), una empresa portuguesa que contrató a muchos técnicos portugueses que anteriormente habían trabajado para Diamang . Los antiguos accionistas de Diamang fundaron SPE en 1979 tras la nacionalización de Diamang. Los términos exactos del contrato no se hicieron públicos, pero se creía que la empresa emprendería nuevas prospecciones, que habían estado prácticamente paralizadas desde la independencia. A través de una filial, SPE también ayudaría a Endiama con la valoración de diamantes, tarea que anteriormente había realizado una empresa británica. En diciembre de 1987, Angola también firmó un acuerdo con la Unión Soviética para cooperar en la extracción de diamantes y cuarzo. Según los términos del acuerdo, la Unión Soviética participaría en las empresas mineras y elaboraría un mapa geológico detallado de Angola. ^{[ 10 ]}

En 1987, el gobierno también comenzó a revisar la ley minera de 1979 para incentivar la inversión de nuevas empresas en la industria diamantífera y, en particular, la reanudación de la prospección. Entre las empresas que se creía que estaban considerando invertir en 1988 se encontraba el conglomerado británico Lonrho , que había mostrado un interés cada vez mayor en Angola a finales de la década de 1980. El gigante sudafricano de la minería de diamantes , De Beers, también mostró interés tras perder sus derechos exclusivos de comercialización de diamantes angoleños a finales de 1985 debido a las sospechas del gobierno de que De Beers había infravalorado los diamantes angoleños. De Beers expresó interés en estudiar las chimeneas de kimberlita , depósitos subterráneos profundos que, debido al agotamiento de los depósitos aluviales, se consideraban el futuro de la industria diamantífera angoleña. ^{[ 10 ]}

Angola es el tercer mayor productor de diamantes de África y aún solo ha explorado el 40% del territorio rico en diamantes del país, pero ha tenido dificultades para atraer inversión extranjera debido a la corrupción , las violaciones de los derechos humanos y el contrabando de diamantes. ^{[ 1 ]} La producción aumentó un 30% en 2006 y Endiama , la empresa nacional de diamantes de Angola, espera que la producción aumente un 8% en 2007 hasta alcanzar los 10 000 000 quilates (2000 kg) anuales. El gobierno está intentando atraer empresas extranjeras a las provincias de Bié , Malanje y Uíge . ^{[ 2 ]} 

El gobierno angoleño pierde 375 millones de dólares anuales por el contrabando de diamantes. En 2003, el gobierno inició la Operación Brilliant , una investigación contra el contrabando que arrestó y deportó a 250.000 contrabandistas entre 2003 y 2006. Rafael Marques , periodista y activista de derechos humanos, describió la industria del diamante en su informe de 2006, « Los diamantes mortales de Angola», como plagada de «asesinatos, palizas, detenciones arbitrarias y otras violaciones de los derechos humanos». Marques hizo un llamamiento a los países extranjeros para que boicotearan los « diamantes de conflicto » de Angola . ^{[ 11 ]}

En Angola , los diamantes son el segundo producto de exportación más importante del país, después del petróleo. Sin embargo, su extracción causa daños a las plantas, el agua y el suelo. De los dos métodos principales de extracción de diamantes ( minería de chimeneas de kimberlita y minería aluvial ), la minería de chimeneas tiene un mayor impacto. Grandes secciones de roca se retiran con maquinaria pesada y se transportan a plantas de cribado donde se buscan diamantes. Para que las máquinas y los camiones puedan circular, es necesario construir carreteras, lo que divide el terreno. La mina de diamantes de Catoca ( 9°24′08″S 20°18′02″E / 9.402323°S 20.3005028°E / -9.402323; 20.3005028 ^{[ 12 ]} ) sí tuvo en cuenta los problemas de impacto ambiental durante su construcción. ^{[ 13 ]} Se dice que esta mina en particular contiene reservas por valor de unos 60.000.000 de quilates (12.000 kg) . ^{[ 14 ]} Otras minas, sin embargo, no fueron diseñadas para reducir los impactos ambientales. Además de remover enormes cantidades de tierra para fines mineros, la práctica también lixivia los nutrientes del suelo cuando se lleva a cabo la extracción de diamantes. 

La minería por tuberías afecta la flora local a través de la construcción de carreteras; los bosques se ven afectados cuando la maquinaria arranca los árboles para construir caminos hacia las minas. Se estima que se debe remover aproximadamente una tonelada de tierra para producir menos de 1 quilate (0,20 g) , y que pronto la mina de diamantes Catoca producirá hasta 5.000.000 de quilates (1.000 kg) anualmente, lo que se traducirá en casi 10.000.000.000 lb (4,5 × 10⁹ ^kg ) de tierra removida cada año. Una vez que la tierra se ve afectada de esta manera, es muy difícil que la vegetación vuelva a crecer. ^{[ 15 ]}    

La minería aluvial afecta negativamente la calidad del agua. Muchos ríos se desvían para exponer las minas; se crean canales y se represan tramos cortos del río. ^{[ 15 ]} Aunque los ríos pueden volver a su estado natural después de la minería, generalmente se abandonan y se dejan en las mismas condiciones en que estaban cuando se explotaban. Los depósitos de suelo afectan la calidad del agua a medida que se excava la tierra. El agua se enturbia por los sedimentos, contaminando el agua potable para los animales. El petróleo y los productos químicos de las minas de tuberías se filtran en el suelo y en el suministro de agua.

En los lugares donde el agua ya escasea, es importante mantener el agua de la que disponen en buenas condiciones para que sea potable.

Muchas políticas ambientales se han promulgado en las últimas dos décadas debido a la amenaza que la minería representa para los ecosistemas y la biodiversidad en muchas regiones del mundo. Angola se encuentra en uno de los cinco puntos críticos más amenazados del mundo. El bosque congoleño que está en peligro debido a malas prácticas mineras ^{[ 16 ]} Agenda 21: La Cumbre de la Tierra de 1992 pidió a las empresas transnacionales que redujeran el daño ambiental y a los países desarrollados que comenzaran el consumo sostenible . ^{[ 16 ]} Convenio sobre la Diversidad Biológica : Artículos que se crearon para prevenir y responder a las actividades e impactos que amenazan la biodiversidad. ^{[ 16 ]} Panel Intergubernamental sobre los Bosques: Programa forestal nacional que aborda el desarrollo industrial, la agricultura y la energía para evitar malas decisiones políticas que podrían afectar negativamente a los bosques, como la minería. ^{[ 16 ]} Directrices de Berlín: Departamento de Cooperación Técnica de las Naciones Unidas para el Desarrollo, enfatiza la administración ambiental en la minería. ^{[ 16 ]} UNCTAD: Un proyecto que integra la actividad minera con la planificación para un futuro sostenible. ^{[ 16 ]}

Debido a la gran cantidad de recursos naturales de Angola, su PIB crece actualmente a una tasa del 16,3%. ^{[ 17 ]} Este crecimiento se debe al fin de la guerra civil, lo que ha permitido a las empresas estadounidenses establecer plataformas petrolíferas y abrir nuevas minas de diamantes en el país. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el crecimiento económico no se extiende para estimular el desarrollo de la población, el 65% de la cual vive con un dólar al día. ^{[ 17 ]} Además, millones de refugiados y exsoldados de la UNITA y el MPLA viven en campamentos por todo el país, donde la malaria y la disentería están muy extendidas. ^{[ 6 ]}

Para proporcionar empleos e ingresos sostenibles a los millones de personas desplazadas de Angola, será necesario desarrollar una agricultura e industria que no dependan de recursos no renovables. ^{[ 5 ]} El precio de los diamantes cayó después de que se abrieran grandes minas en Rusia y China. El petróleo no pertenece al pueblo, y se produce una distribución desigual de los fondos entre políticos y compañías petroleras. ^{[ 5 ]} Angola tiene grandes ríos y regiones deltaicas, que potencialmente podrían represarse para generar electricidad para exportar a países vecinos. ^{[ 5 ]}

El mineral de hierro, que alguna vez fue un importante producto de exportación, dejó de extraerse en Angola a finales de la década de 1980 debido a los problemas de seguridad y transporte que esto conllevaba. Desde mediados de la década de 1950 hasta 1975, se extrajo mineral de hierro en las provincias de Malanje , Bié , Huambo y Huíla , y la producción alcanzó un promedio de 5,7 millones de toneladas por año entre 1970 y 1974. La mayor parte del mineral de hierro se exportaba a Japón, Alemania Occidental y Gran Bretaña, generando casi 50 millones de dólares estadounidenses al año en ingresos por exportaciones . Tras la independencia, el gobierno estableció una empresa estatal, la Compañía Nacional de Mineral de Hierro de Angola (Emprêsa Nacional de Ferro de Angola—Ferrangol), para la exploración, extracción, procesamiento y comercialización del mineral de hierro. Ferrangol contrató a Austromineral, una empresa austriaca, para reparar sus instalaciones y organizar la producción en Cassinga, en la provincia de Huíla . La producción comenzó a disminuir en 1974 debido a problemas técnicos en la mina Cassinga y se detuvo por completo en agosto de 1975. La zona quedó bajo control extranjero cuando las fuerzas sudafricanas la invadieron en 1975. Aunque Sudáfrica retiró sus tropas a principios de 1976, en 1988 la actividad minera no se había reanudado en la zona. ^{[ 18 ]}

En 1988, las minas de Cassinga tenían una capacidad de producción de aproximadamente 1,1 millones de toneladas anuales. Sin embargo, el ferrocarril que conectaba con el puerto de Moçâmedes (entonces llamado Namibe) requería reparaciones importantes, y dado que se encontraba a tan solo 310 kilómetros al norte de la frontera con Namibia , no se podía garantizar la seguridad frente a ataques sudafricanos. Además, UNITA operaba en la zona y representaba una amenaza para la línea férrea si se reparaba. Aun suponiendo que estos problemas se resolvieran, la producción de mineral de hierro en Cassinga resultaría costosa debido a la crisis del mercado mundial del acero a finales de la década de 1980. ^{[ 18 ]}

Angola también es rica en otros recursos minerales que no se habían explotado completamente a principios del siglo XXI. Estos incluyen manganeso , cobre , oro , fosfatos , granito , mármol , uranio , cuarzo , plomo , zinc , wolframio , estaño , fluorita , azufre , feldespato , caolín , mica , asfalto , yeso y talco . El gobierno espera reanudar la minería en el suroeste para obtener cuarzo cristalino y mármol ornamental . Se ha estimado que se podrían extraer 5000 metros cúbicos de mármol anualmente durante un período de veinte años. Una empresa estatal extraía granito y mármol en las provincias de Huíla y Namibe , y en 1983 produjo 4450 metros cúbicos de granito y 500 metros cúbicos de mármol. Desde entonces, la empresa ha cesado la producción para modernizar sus instalaciones con maquinaria de última generación. Sin embargo, la producción de cuarzo se suspendió indefinidamente debido a la situación militar en las zonas cercanas a los yacimientos de extracción en la provincia de Cuanza Sul . ^{[ 19 ]}

El gobierno creó una empresa en 1980 para explotar los depósitos de fosfato en el noroeste. Había depósitos de 50 millones de toneladas en la provincia de Zaire y alrededor de 100 millones de toneladas en Cabinda . Si bien empresas búlgaras y yugoslavas realizaron estudios de los depósitos en ambas ubicaciones, en 1988 la producción no había comenzado en ninguno de los dos sitios. ^{[ 19 ]}