Industria minera de Burundi

Burundi es productor de mineral de niobio (columbio) y tantalio , mineral de estaño y mineral de tungsteno , y algunos yacimientos de oro destinados a la exportación. Burundi posee recursos de cobre , cobalto , níquel , feldespato , roca fosfática , cuarcita y escasas reservas de uranio y vanadio . ^{[ 1 ]}

Según la Ley de Minería y Petróleo de 1976 (modificada en 1982), las autorizaciones de prospección se otorgaban para perímetros definidos por dos años y eran renovables. No eran exclusivas y no conferían ningún título sobre los minerales. Los permisos de investigación se otorgaban mediante un proceso de licitación pública. Permitían evaluar la cantidad y utilidad de las reservas, así como lo que implicaría su extracción, procesamiento y comercialización. Eran exclusivos y, si se demostraba la existencia de un yacimiento, otorgaban el derecho a una licencia de explotación, disponible por períodos de 5 años, con dos renovaciones. El titular de un permiso de explotación podía solicitar una concesión, otorgada por un período de 25 años, con la posibilidad de dos renovaciones de 10 años. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2013 se adoptó una actualización de la Ley de 1975 que regulaba los minerales, pero no los hidrocarburos. Según este código, el Estado no sería operador minero, pero tendría derecho a una participación del 15 % en los proyectos mineros. Se definieron impuestos para los metales básicos (4 %), metales preciosos (5 %), piedras preciosas (7 %) y otros minerales (2 %). ^{[ 3 ]} Los permisos de explotación minera se otorgarían únicamente a personas jurídicas con sede en Burundi. Las actividades mineras estarían sujetas al impuesto sobre la renta de las sociedades y a los derechos de aduana. El código también abarcaba la explotación artesanal, la extracción a cielo abierto o en fosas poco profundas y la concentración mediante procesos no industriales. ^{[ 4 ]}

En un discurso pronunciado el 1 de julio de 2021, día de la independencia de Burundi, Evariste Ndayishimiye , presidente de Burundi, declaró que las empresas extranjeras estaban obteniendo beneficios excesivos de la extracción de recursos como níquel, tierras raras, oro y coltán. Ordenó que todas las empresas extranjeras suspendieran sus actividades mineras a partir del 14 de julio de 2021. ^{[ 5 ]}

Actualmente, la industria está regulada por el Ministerio de Hidráulica, Energía y Minas . La ley principal es el Código Minero 2023 (Ley n.° 1/19), que regula todos los aspectos, desde la prospección hasta la venta de minerales y fósiles. ^{[ 6 ]} Según este código, se reserva para el Estado una participación fija en la producción, determinada por reglamento. El enriquecimiento o refinación debe comenzar en Burundi dentro de los dos años posteriores al inicio de la explotación, con el proceso y el porcentaje definidos por reglamento, aunque podrían permitirse exenciones si el valor es bajo. Se requiere un retorno de la inversión en dos años, y los gastos de investigación deben ser auditados y aprobados por el ministerio. El Estado posee al menos el 16 % de la empresa operadora, porcentaje que aumenta un 5 % en cada renovación. ^{[ 7 ]}

En 2013, había aproximadamente 10 000 mineros artesanales en Burundi, de los cuales cerca de dos tercios se dedicaban a la extracción de oro. El tercio restante extraía estaño, tungsteno y tantalio. La minería representaba menos del 1 % del PIB y el 0,3 % de los ingresos fiscales, si bien el país exportó 2,8 millones de toneladas de oro por un valor superior a los 100 millones de dólares estadounidenses en 2013. ^{[ 8 ]}

Tras la adopción del Código Minero de 2013, se produjeron retrasos en la emisión de una nueva normativa minera para su implementación. Esto indicaba que el gobierno estaba más interesado en la tributación que en un sector minero transparente y bien gestionado. La tributación se centra principalmente en las cooperativas y los comptoirs (bolsas). ^{[ 9 ]}

En 2015, la corrupción era endémica. Muchos mineros consideraban legítimos los pagos extraoficiales a las fuerzas de seguridad estatales. También se pagaban impuestos ilegales a agentes estatales locales. Las empresas mineras y las cooperativas declaraban una producción inferior a la real para evitar impuestos, y los mineros individuales ocultaban parte de su producción y la vendían a comerciantes ilícitos. ^{[ 10 ]}

Un informe del Banco Mundial de 2016 estimó que entre 14 000 y 27 000 mineros participaban en la producción de oro. En noviembre de 2019, el Gobierno prohibió a las cooperativas y empresas mineras vender oro a compradores privados. El Banco Central se estableció como el único comprador de oro. ^{[ 11 ]} Entre 2015 y 2019, la producción anual estimada de oro fluctuó entre 396 kilogramos (873 lb) y 953 kilogramos (2101 lb) . ^{[ 12 ]}  

En el cuarto trimestre de 2019, aproximadamente 8.599 mineros trabajaban en la extracción de niobio, tantalio, estaño y tungsteno en los yacimientos mineros cubiertos por la Iniciativa de la Cadena de Suministro de Estaño del ITRI. El niobio, el tantalio, el estaño y el tungsteno eran producidos por mineros artesanales y de pequeña escala (iTSCI). ^{[ 11 ]}

En 1972, durante un programa de exploración conjunta del gobierno de Burundi y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se encontraron lateritas de níquel en la zona de Musongati. La exploración continuó durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 23 ]} El PNUD invirtió aproximadamente 200 millones de dólares estadounidenses en perforación, pruebas y desarrollo de infraestructura, alcanzando una profundidad de unos 12 000 metros (39 000 pies) , pero tuvo que abandonar el trabajo debido a la guerra civil burundesa y otros conflictos en la región. ^{[ 24 ]} 

En diciembre de 2008, Samancor Nickel obtuvo un permiso de exploración minera de 3 años en los perímetros de Musongati, Waga y Nyabikere. Kermas financió todos los costos de exploración y obtención del permiso para explotar el yacimiento. Burundi Mining Metallurgy International (BMM International) se creó como una subsidiaria del 91% de Kermas Sudáfrica. ^{[ 14 ]} Los trabajos de perforación exploratoria alcanzaron una profundidad de hasta 25 000 metros (82 000 pies) . El yacimiento se estimó en 150 millones de toneladas. ^{[ 24 ]} 

El yacimiento de tierras raras de Gakara se encuentra a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur-sureste de Buyumbura . ^{[ 26 ]} Los elementos de tierras raras se encuentran en un sistema de vetas estrechas en el cinturón de pliegues de Kibaran, orientado hacia el noreste , compuesto predominantemente de bastnäsita con monacita secundaria . La primera estimación de recursos conforme a la norma JORC, realizada en diciembre de 2018, estimó que había más de 1,2 millones de toneladas de mineral en Kiyenzi, principalmente con una ley promedio del 22 % de TREO. Había 12 000 toneladas de mineral de alta ley en los depósitos de Gasagwe, Murambi Sur y Gomvyi Centro, con una ley del 55 % de TREO. ^{[ 27 ]} 

En 2018, las reservas de turba en Burundi se estimaban en 150 millones de toneladas, de las cuales 57 millones de toneladas podrían explotarse de forma rentable. ^{[ 30 ]} La Oficina Nacional de la Turba (ONATOUR), de propiedad estatal, es el único productor de turba de Burundi. ^{[ 11 ]} ONATOUR fue creada por decreto el 21 de marzo de 1977 con la misión de promover y comercializar la turba y sus derivados para la industria y la agricultura. ^{[ 30 ]}

En los años previos a 2019, la producción de ONATOUR fue consumida principalmente por el ejército burundés. ^{[ 31 ]} En 2022, FOMI y BUCECO compraban pequeñas cantidades de turba. En diciembre de 2021 se completó un estudio sobre la producción de briquetas de turba carbonizada. Las briquetas no emiten humo y están diseñadas para uso doméstico como alternativa al carbón vegetal. ONATOUR planeaba adquirir una máquina para fabricar las briquetas y no esperaba problemas para satisfacer la demanda dadas las grandes reservas de turba de Burundi. ^{[ 32 ]}