Minería en Dubuque

Dubuque, Iowa, ya tenía antecedentes de explotación de los depósitos de plomo y zinc de la zona , junto con otros metales como el hierro . Tanto los nativos como los europeos utilizaban los metales de la región. El primer europeo en la zona, Julien Dubuque , recibió un contrato de arrendamiento de los nativos para explotar las minas. Sin embargo, con el tiempo las minas se cerraron. ^[1]

Aunque los nativos no fundían metales, sí que les encontraban usos. Con el hierro podían fabricar pintura negra moliéndolo hasta convertirlo en polvo y mezclándolo con agua. ^[1]

Los nativos americanos no informaron a los europeos sobre la ubicación de sus minas. Julien Dubuque sería la excepción. ^[1]

Los meskwaki comerciaban con el plomo en bruto con los ingleses y los franceses, y los europeos fabricaban munición a partir de ese plomo, que luego vendían a los nativos. ^[1]

Los depósitos de plomo del continente se habían explotado durante mucho tiempo antes de las minas de Dubuque. Antes de 1650, los colonizadores franceses practicaban la extracción y fundición de plomo básico. Europa descubrió el plomo en 1682 gracias a los escritos de Nicolas Perrot . ^[2] Perrot fue el primero en extraer plomo de la zona en 1690. ^[3]

En 1788, Julien Dubuque obtuvo un contrato de arrendamiento de tierras de los sauk y meskwaki para fines mineros desde el río Little Maquoketa hasta el arroyo Tete Des Morts . ^[4] La concesión fue confirmada por el gobernador español de Luisiana en 1796. Hasta su muerte en 1810, Dubuque dirigió las Minas de España desde un pueblo cerca de la desembocadura del arroyo Catfish . Sin embargo, justo antes de morir, perdió el control financiero de las minas. La minería de plomo colapsó y surgieron problemas legales después de su muerte. ^[2] Luego, el ejército de los EE. UU. se hizo cargo de las minas. ^[1] Los problemas legales relacionados con la propiedad no se resolvieron hasta que la Corte Suprema de los EE. UU. declaró que cualquier reclamo de propiedad derivado de Julien Dubuque era inválido. ^[2]

En la década de 1820, cuando la gente se enteró de la existencia de las vetas, se produjo una avalancha de personas procedentes de la costa este y de Europa. En 1829, se habían expedido más de 4000 permisos de explotación. El ejército estadounidense exigió que se les entregara el 10 % de todo el plomo. ^[1]

En la década de 1830, los mineros de Galena, Illinois , se enteraron de la existencia de las minas y obtuvieron permiso de los nativos para comenzar a explotarlas. Una de las primeras minas fue la de Langworthy Crevice. Sin embargo, para cumplir con el tratado con los nativos, el gobierno federal ordenó que los mineros se marcharan. Para hacer cumplir la orden, enviaron tropas desde Prairie du Chien, Wisconsin . Después de la Guerra del Halcón Negro , se pudo colonizar la zona alrededor de Dubuque, lo que dio lugar a grandes cantidades de prospecciones. ^[4]

Entre 1845 y 1847, el distrito de plomo de Dubuque alcanzó su pico de producción con 54.000.000 libras (24.000.000 kg) por año, más que cualquier otro distrito de plomo del mundo. ^[5]

Las minas de Dubuque cerraron en 1910. ^[2] El fracaso se debió al agotamiento de todos los depósitos de la superficie y, finalmente, los mineros llegaron al nivel freático . Los costos superaron las ganancias, lo que puso fin a las minas. ^[1] Sin embargo, a principios de la década de 1950 se realizó un pequeño intento de reactivar las minas. La última mina en todo el valle superior del Misisipi en Shullsburg, Wisconsin, se cerró en 1979. ^[2]