Industria minera de Liberia

La industria minera de Liberia ha experimentado un resurgimiento tras la guerra civil que finalizó en 2003. ^{[ 1 ]} El oro, los diamantes y el mineral de hierro constituyen los minerales principales del sector minero, y se ha implementado una nueva Política de Desarrollo Minero y un Código Minero para atraer inversiones extranjeras. ^{[ 2 ]} En 2013, el sector minero representó el 11% del PIB del país y el Banco Mundial proyectó un mayor aumento en el sector para 2017. ^{[ 3 ]}

El sector minero de Liberia se considera el principal motor del crecimiento económico del país y su explotación debe equilibrarse adecuadamente con la preservación ambiental sostenible de su rica biodiversidad. ^{[ 4 ]} Además de la extracción de mineral de hierro, también se ha dado la debida importancia a los recursos de cemento, diamantes, oro y petróleo para enriquecer la economía del país.

En la década de 1970, se identificó a Gondoja-Ndablama y Kongba Community Gold Mines Ltd (Kcgm Liberia), uno de los distritos auríferos más productivos del oeste de Liberia, ubicado en el condado de Gbarpolu. ^{[ 5 ]} Antes de 1990, las exportaciones de minerales representaban los ingresos por exportaciones del país y ascendían al 25 % de su producto interno bruto (PIB). Sin embargo, durante las guerras civiles que duraron 14 años, hasta 2003, muchas minas importantes cesaron sus operaciones, lo que resultó en una contribución casi nula a la economía nacional. ^{[ 6 ]}

Aunque los recursos minerales de Liberia habían permanecido en gran medida sin explotar, su oro aluvial ha sido explotado por mineros artesanales durante mucho tiempo. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Para 2004, se estaban llevando a cabo programas de perforación diamantina en KGL, Weaju y Gondoja, mientras que la prospección de oro estaba en operación en Butter Hill, Benjeh, Ndablama, Gbarpolu y Soso Camp. ^{[ 8 ]} En 2012, hubo un descubrimiento significativo de petróleo, que aún no se ha extraído. ^{[ 1 ]} Se dice que la fuente tiene un potencial de mil millones de barriles. ^{[ 3 ]}

Oficialmente, la extracción de diamantes fue de 155.000 quilates en 2001, pero se informó que la cantidad contrabandeada ilegalmente a los países vecinos de Sierra Leona , Guinea y Costa de Marfil fue mucho mayor. ^{[ 2 ]} Otros minerales importantes reportados son bauxita, berilo, cromita, columbita-tantalita, cobre, cianita, plomo, molibdeno, níquel, fosfatos, minerales de tierras raras, arenas de sílice, estaño, uranio y zinc, y también arenas de playa que contienen circón, rutilo, ilmenita y monacita. ^{[ 2 ]}

Las leyes que rigen el desarrollo del sector minero son: la Ley de Minería y Minerales de 2000; la Política Minera del 1 de marzo de 2010; las directrices de protección ambiental para la exploración y explotación de minerales emitidas por la Agencia Nacional de Protección Ambiental de Liberia; y el Ministerio de Tierras, Minas y Energía (MLME). Es obligatorio realizar una evaluación de impacto ambiental, incluyendo los impactos sociales, de todos los proyectos de exploración minera emprendidos por empresas privadas. El Ministerio de Tierras, Minas y Energía (MLME) tiene la tarea de administrar la actividad minera en el país. ^{[ 6 ]} Las leyes mineras se basan en el sistema australiano. ^{[ 9 ]}

La extracción de mineral de hierro ha experimentado un resurgimiento en el sector privado con proyectos emprendidos por varias compañías extranjeras, tales como: el proyecto de mineral de hierro Putu en el condado de Grand Gedeh ; los depósitos de mineral de hierro occidentales en el condado de Nimba ; y el proyecto Western Cluster Iron Ore (WCIO), que incluye los depósitos de mineral de hierro de Bea Mountain, Bomi Hills y Mano River. La minería de mineral de hierro ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos años. ^{[ 6 ]}

Las minas de diamantes y oro están en pleno desarrollo desde 2010 en virtud de numerosos acuerdos firmados con el sector privado. ^{[ 6 ]}

La mina New Liberty Gold (NLG), que abarca una superficie de 457 kilómetros cuadrados (176 millas cuadradas ), se encuentra en fase de exploración y extracción bajo una licencia otorgada a la empresa privada African Aura. ^{[ 6 ]} La zona de Gondoja Hills, ubicada a 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste de Weaju, se considera productiva. En la región de Bea Mountain, los campamentos de Larjor y Kinjor son importantes centros de minería artesanal de roca dura. ^{[ 7 ]}   

El condado de Gbarpolu sigue siendo uno de los condados más fértiles de Liberia para la extracción de oro.

• Publicaciones de Brooke Pattrick (2004). Manual de minas africanas . Publicaciones de Brooke Pattrick.
• Thayer, Thomas Prence; Lill, Gordon G.; Coonrad, WL (1974). Exploración minera en el oeste de Liberia, 1949–1950 . República de Liberia, Ministerio de Tierras y Minas, Servicio Geológico de Liberia.