La minería en Mauritania

El sector minero de Mauritania estaba dominado por la minería y el beneficio de mineral de hierro . Otros productos minerales producidos en el país incluían cemento , cobre , oro , yeso , petróleo , sal y acero . El 'Ministère des Mines et de l'Industrie' era la agencia gubernamental responsable de promulgar el Código de Minería y de la coordinación de todas las actividades en el sector minero. La 'Direction des Mines et de la Géologie' era la entidad responsable de promover el sector minero y de proporcionar información geológica y minera a los posibles inversores; la 'Direction des Hydrocarbures' estaba a cargo del desarrollo del sector petrolero; y la 'Office Mauritanien des Recherches Géologiques' era la entidad gubernamental responsable de evaluar las áreas de potencial mineral para la exploración. La 'Société Nationale Industrielle et Minière (SNIM)' era responsable de la producción y beneficio de mineral de hierro. ^[1]

En 2007, el valor total de las exportaciones de Mauritania se estimó en unos 1.500 millones de dólares. Excluyendo las exportaciones de pescado, que ascendieron a 254 millones de dólares, todas las principales categorías de exportación fueron productos mineros o de hidrocarburos. Las exportaciones de mineral de hierro, cuyo valor ascendió a 575 millones de dólares, representaron alrededor del 38% de las exportaciones totales del país; las exportaciones de petróleo crudo, cuyo valor ascendió a 339 millones de dólares y representaron el 23%; las exportaciones de cobre, cuyo valor ascendió a 184 millones de dólares y representaron alrededor del 13%; y las exportaciones de oro, cuyo valor ascendió a 59 millones de dólares y representaron el 4% de las exportaciones totales. ^[1]

La producción de materias primas minerales aumentó durante el año, con excepción del petróleo crudo, que disminuyó en un 51% aproximadamente, hasta 5.487.000 barriles (872.400 m3 ⁾ , en comparación con 11.168.000 barriles (1.775.600 m3 ⁾ en 2006. La producción de cemento aumentó en un 14,6%, hasta 409.513 toneladas métricas (t), en comparación con las 357.239 t revisadas en 2006. La producción de yeso aumentó en un 8,9%; la producción de mineral de hierro, en un 6,8%; la producción de sal, en un 35,5% aproximadamente; y la producción de acero crudo, en un 4,2%. El marcado aumento de la producción de cobre y oro se debió a la apertura de la mina Guelb Mohgrein a finales de 2006. ^[1]

La minería, uno de los sectores más importantes para la economía nacional, contribuyó con alrededor del 12% del producto interno bruto (PIB) y representó más de la mitad de los ingresos de exportación del país en 2005. Según el Ministère des Mines et de l'industrie (MMi), el desarrollo, la diversificación y la promoción del sector minero se han convertido en la prioridad del gobierno en los últimos años. El número de empresas extranjeras que solicitaban licencias de prospección estaba aumentando y los proyectos se encontraban en diversas etapas, desde la exploración de base hasta el desarrollo de la mina. ^[2]

El MMi era la agencia gubernamental responsable de promulgar el Código de Minería y de la coordinación de todas las actividades en el sector minero. La Direction des Mines et de la Géologie era la entidad responsable de promover el sector minero y de proporcionar información geológica y minera a los inversores potenciales. La Direction des Hydrocarbures estaba a cargo del desarrollo del sector petrolero. La Oficina Mauritana de Investigación Geológica era la entidad gubernamental responsable de evaluar las áreas de potencial mineral para la exploración. La Société Nationale Industrielle et Minière (SNIM) era responsable de la producción y beneficio de mineral de hierro. La compañía operaba un centro minero en la ciudad norteña de Zouerate, tres minas de hierro a cielo abierto en Guelb el Rhein, Kedia d'Idjill y M'Haoudat en el norte de Mauritania, instalaciones portuarias en Nouadhibou en la costa atlántica y un ferrocarril que conectaba el centro minero con las instalaciones portuarias. ^[2]

First Quantum Minerals Ltd. de Canadá produjo su primer concentrado de cobre en la mina de cobre y oro Guelb Moghrein en julio de 2006; la producción comercial comenzó en octubre de 2006. La mina Guelb Moghrein está ubicada en la región de Inchiri, cerca de la ciudad de Akjoujt, a unos 250 kilómetros (km) al noreste de Nouakchott. Se esperaba que la mina alcanzara su capacidad diseñada de 30.000 toneladas métricas por año (t/año) de concentrado de cobre en la primera mitad de 2007. Se informó que los recursos medidos e indicados en Guelb Moghrein eran de 23,7 Mt. First Quantum tenía una participación del 80% en la mina, y Guelb Moghrein Mines d'akjoujt Sa tenía el 20% restante. ^[2]

First Quantum produjo su primer oro, que ascendió a 322 kg, de la mina de cobre y oro Guelb Moghrein en julio de 2006. La capacidad diseñada de la mina era de unos 2.200 kilogramos por año (kg/año) de oro (reportados como 70.000 onzas troy por año). Rio Narcea Gold Mines Ltd., con sede en Canadá, continuó trabajando en el desarrollo de la mina de oro Tasiast. Se esperaba que las obras de construcción, que se llevaron a cabo durante todo 2006, estuvieran terminadas en la primera mitad de 2007, y que la primera producción comenzara poco después. En octubre, la compañía anunció una estimación revisada de recursos minerales de aproximadamente 12 Mt con una ley de 2,7 gramos por tonelada métrica (g/t) de oro, en comparación con una estimación de recursos anterior de aproximadamente 8,9 Mt con una ley de 3,08 g/t de oro. Se esperaba que la mina produjera unos 3.300 kg/año (según los informes, 105.000 onzas troy por año) durante un período de 8 años. Los gastos de capital proyectados para Tasiast eran de 73 millones de dólares. ^[2]

Durante el año se estaba llevando a cabo un estudio de factibilidad financiable en tres etapas para el desarrollo del proyecto de mineral de hierro de Guelb El Aouj. Sphere Investments Ltd. of Australia (SiL), con sede en Perth, debía financiar los primeros 11 millones de dólares para obtener una participación del 50% en el proyecto, que consistía en una mina a cielo abierto de mineral de hierro de 17 millones de toneladas métricas por año (Mt/año) y una planta de beneficio y peletización de hierro de reducción directa (dri) de 7 Mt/año. Una campaña de perforación de definición de recursos para el proyecto, que se completó en 2006, esbozó una nueva estimación de recursos que arrojó recursos medidos, indicados e inferidos de magnetita - cuarcita de alta calidad de aproximadamente 701 Mt en comparación con las 450 Mt informadas anteriormente por la empresa. Se esperaba que SiL completara el estudio de factibilidad financiable para el segundo trimestre de 2007, comenzara las obras de construcción para 2008 y produjera los primeros pellets de DRI para la segunda mitad de 2010. Se proyectó que la vida útil de la mina sería de 30 años. ^[2]

Durante el segundo trimestre de 2006, Saudi Basic Industries Corp., a través de su subsidiaria de propiedad absoluta Saudi Iron and Steel Company (Hadeed), y Qatar Steel Company (QaSCO) invirtieron alrededor de 22 millones de dólares en SiL como parte de una nueva asociación estratégica de mineral de hierro bajo la cual Hadeed y QaSCO asegurarían una fuente de pellets de dri de alta calidad como alimento para sus respectivas plantas de acero. Además de trabajar en el proyecto Guelb el Aouj, SiL completó un programa de perforación diamantina de reconocimiento para los depósitos de tintekrate Bou Derga, que se encuentran en la parte sur del área que compone Guelb el Aouj. La mina prevista hará uso de la infraestructura ferroviaria y portuaria de mineral de hierro existente de SniM. ^[2]

Mauritania comenzó a producir su primer petróleo del yacimiento de Chinguetti en febrero de 2006. El yacimiento de Chinguetti era propiedad de un consorcio de empresas que incluía a Bg group plc, Hardman resources Ltd., Premier Oil plc, roc Oil Ltd., Société Mauritanienne de Hydrocarbures, propiedad del gobierno, y Woodside Petroleum Ltd. Se esperaba que la producción de petróleo del yacimiento de Chinguetti promediara 75.000 barriles por día (11.900 m ³ /d). Los primeros 1.000.000 de barriles (160.000 m ³ ) producidos se enviaron a International United Petroleum & Chemicals Co. Ltd. de la República Popular de China , que era el brazo comercial de China Petroleum and Chemical Corp. Las reservas de petróleo en Chinguetti se estimaron en 120.000.000 de barriles (19.000.000 m ³ ). Entre las empresas que exploraron en busca de petróleo en el país durante 2006 se encontraban Baraka Petroleum Ltd. de Australia en una empresa conjunta con CnPC International Ltd. de China, que planeaba perforar el pozo Heron-1, y Dana Petroleum plc del Reino Unido , que el 5 de diciembre anunció el descubrimiento de petróleo en su pozo de exploración offshore Aigrette-1 en el Bloque 7. ^[2]

Al menos dos empresas estaban explorando en busca de uranio durante el año. Murchison United NL, con sede en Perth, recibió cinco licencias de exploración de uranio que abarcaban un área de 6.766 kilómetros cuadrados (km2) en Bin en nar y en Bir Moghrein y estaba esperando la aprobación de otras tres licencias de exploración de uranio por parte del gobierno. La empresa realizó trabajos de reconocimiento terrestre para realizar estudios radiométricos detallados sobre cinco anomalías. Los resultados de estos estudios aún no se habían analizado a fin de año. El 8 de noviembre de 2006, Alba Mineral Resources plc (Alba) del Reino Unido adquirió una participación del 50% en Mauritania Ventures Limited (MvL). MvL tenía dos licencias de exploración de uranio en el norte de Mauritania. Alba solicitó una tercera licencia de exploración en la parte norte del país y licencias de exploración de oro y metales básicos que abarcaban un área de aproximadamente 6.000 km2 ubicada cerca de las propiedades de exploración de uranio. Alba también solicitó cinco permisos adicionales de extracción de cobre, oro y óxido de hierro en la zona sur del país. ^[2]

• Mina de Reguibat (Uranio)