La minería en Pakistán

La minería es una industria importante en Pakistán . Pakistán posee yacimientos de diversos minerales, entre ellos carbón, cobre, oro, cromita, sales minerales, bauxita y otros. También se extraen diversos minerales preciosos y semipreciosos, como peridoto, aguamarina, topacio, rubí, esmeralda, minerales de tierras raras como bastnaesita y xenotimo, esfena, turmalina y muchas variedades y tipos de cuarzo. ^{[ 1 ]}

La Corporación de Desarrollo Mineral de Pakistán es la autoridad responsable del apoyo y desarrollo de la industria minera . La Corporación de Piedras Preciosas de Pakistán vela por los intereses de las partes interesadas en la extracción y el pulido de piedras preciosas como entidad oficial. Baluchistán posee la mayor cantidad de depósitos minerales entre las provincias de Pakistán, mientras que Sindh es rica en depósitos de carbón y Khyber Pakhtunkhwa en gemas. El gobierno federal extrae petróleo, gas y minerales utilizados para fines de energía nuclear. La extracción de otros minerales es competencia provincial. Actualmente, en Pakistán se extraen y procesan alrededor de 52 minerales. ^{[ 2 ]}

^La extracción de sal en la región se remonta al año 320 a. C. Las minas de sal de Khewra se encuentran entre las más antiguas y grandes del mundo . La extracción se realiza en Khewra, en una zona subterránea de aproximadamente 110 kilómetros cuadrados (42 mi² ) . Se estima que la mina de sal de Khewra cuenta con un total de 220 millones de toneladas de depósitos de sal gema . La producción actual de la mina es de 325 000 toneladas de sal al año. 

En Reko Diq , Baluchistán, existen depósitos de cobre y oro . Antofagasta, la empresa propietaria del yacimiento de Reko Diq, tiene como objetivo una producción inicial de 170 000 toneladas métricas de cobre y 300 000 onzas de oro al año. El proyecto podría producir más de 350 000 toneladas anuales de cobre y 900 000 onzas de oro. También existen depósitos de cobre en Daht-e-Kuhn, Nok Kundi , ubicados en el distrito de Chaghi .

El mineral de hierro se encuentra en varias regiones de Pakistán, incluyendo Nokundi , Chiniot , Kalabagh ( la más grande), Haripur y otras áreas del norte. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2015, un grupo chino, la Corporación Metalúrgica de China, descubrió reservas en Chiniot , a unos 160 kilómetros al noroeste de Lahore . Un alto funcionario administrativo provincial declaró a la AFP que las estimaciones iniciales indicaban el descubrimiento de 500 millones de toneladas de mineral de hierro. El hierro extraído fue analizado en laboratorios suizos y canadienses, donde se determinó que entre el 60 y el 65 por ciento era de alta calidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se extraen y pulen diversas piedras preciosas tanto para uso local como para la exportación. El centro de esta actividad se ubica en Khyber Pakhtunkhwa y, más recientemente, en Gilgit-Baltistán. Entre ellas se incluyen actinolita , hesonita , rodingita , ágata , idocrasa , rutilo , aguamarina , jadeíta , rubí , amazonita , kunzita , serpentina , azurita , cianita , espesartina (granate), berilo , morganita , espinela , esmeralda , piedra lunar , topacio , epidota , pargasita , turmalina , granate (alamandina), peridoto , turquesa , grosularia , cuarzo (citrino y otras variedades) y vesuvianita . Los ingresos por la exportación de estas gemas superan los 200 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

La minería en Pakistán es un trabajo peligroso, especialmente la minería del carbón, ya que a menudo se descuidan los procedimientos de seguridad y los accidentes son bastante comunes. Hay contaminación del aire y no se cuenta con equipos de seguridad modernos, como equipos de respiración o ventilación. Casi todos los mineros tienen problemas pulmonares y muchos sufren intoxicación por monóxido de carbono . Pero las principales causas de muerte y lesiones son las caídas desde acantilados, quedar sepultado por derrumbes de minas y ser golpeado por la caída de rocas. ^{[ 7 ]}

• El 27 de enero de 2019, dos mineros murieron tras ser golpeados por una vagoneta dentro de una mina de carbón en el distrito de Dukki , rico en carbón, en Baluchistán . ^{[ 8 ]}
• El 21 de marzo de 2011, al menos 45 mineros murieron debido a una explosión en una mina de carbón en la cordillera de Surran, a unos 35 km (22 millas) al este de la capital provincial, Quetta. ^{[ 9 ]}  
• El 14 de febrero de 2011, dos ingenieros chinos murieron en el derrumbe de una mina de cromita en Qila Saifullah . ^{[ 10 ]}
• El 27 de mayo de 2004, 15 mineros murieron tras una explosión de gas en una mina de carbón en Baluchistán. ^{[ 11 ]}

• La minería del carbón en Pakistán
• Economía de Pakistán
• Lista de minerales que se encuentran en Pakistán

• "Anuario de Minerales 2009: Pakistán"
• https://web.archive.org/web/20100628035154/http://www.gems.com.pk/Gemstones_History.asp