Industria minera de Senegal

La industria minera de Senegal (en francés: Industrie minière du Sénégal ) se centra principalmente en la producción de fosfatos y caliza industrial . Senegal es uno de los principales productores de fosfatos del mundo, representando aproximadamente el 6 % de las exportaciones en 2006, y sus yacimientos son de una calidad particularmente alta. En la región costera del país se han encontrado minerales con titanio y se estima que la reserva asciende a 10 millones de toneladas. ^{[ 1 ]} Las exportaciones del sector minero representan el 20 % del total de las exportaciones del país y constituyen el 20 % del PIB.

Los recursos naturales relativamente escasos de Senegal pueden haber contribuido a un largo período de estabilidad política (2012). La minería en Senegal es relativamente pobre. Senegal no ha tenido una industria minera próspera ni un gobierno inestable. Se ha encontrado oro en el este del país y se espera que pueda explotarse para beneficiar a un país que continúe siendo estable. ^{[ 2 ]}

La minería artesanal se ha practicado tradicionalmente en el país desde la antigüedad, particularmente en la región sureste. Durante la fiebre del oro en la década de 1970, la tierra se degradó gravemente y la población se empobreció. ^{[ 3 ]}

La industria del fosfato comenzó a explotarse en las décadas de 1940 y 1950, cuando dos grandes minas de fosfato en Taiba y Lam-Lam, en la región de Thiès, iniciaron sus operaciones. ^{[ 4 ]} Una actividad minera menos autorizada en el país es la extracción ilegal de arena. ^{[ 5 ]} La arena es obtenida cerca de la costa del país por constructores. ^{[ 5 ]}

Desde el descubrimiento de grandes depósitos de oro en la aldea de Diabougou , al este de Senegal , en 2006, ^{[ 6 ]} dicha aldea alberga la mayor operación minera de oro "informal" del país. ^{[ 7 ]} Esta actividad minera ha hecho crecer la población de la aldea de cientos a miles de habitantes. Los mineros se sienten atraídos por la relativa facilidad de extracción del oro. ^{[ 7 ]} Los aldeanos sufren problemas de salud porque beben la misma agua que se utiliza en el proceso de extracción del oro. Los mineros compran y utilizan mercurio, un elemento tóxico. ^{[ 7 ]} Las reservas del país, a fecha de 2015, están relativamente poco desarrolladas, y en 2014 se anunció que el gobierno senegalés buscaba atraer inversores extranjeros y utilizar la minería como medio para impulsar el crecimiento económico nacional en un 7 %. ^{[ 8 ]}

Otros sectores mineros han incluido platino , hierro , uranio y metales básicos. ^{[ 4 ]} La minería de oro involucra a muchos inmigrantes ilegales y se ha considerado un "negocio de riesgo". La pequeña mina formal de Sabodala es operada por la empresa canadiense Teranga Gold en el sureste del país. ^{[ 8 ]}

Con unas reservas estimadas de 750 millones de toneladas métricas de mineral de hierro , la minería de hierro ha experimentado un gran auge en el país desde que la empresa luxemburguesa ArcelorMittal firmara un acuerdo con el gobierno senegalés en 2007 para operar la mina Falémé en el sureste del país. La mina comenzó a operar en 2011 y se ha estimado que el sureste de Senegal podría producir potencialmente 12 millones de toneladas al año durante 20 años. ^{[ 9 ]}

Se ha argumentado que los recursos naturales relativamente escasos de Senegal han contribuido a su largo período de estabilidad en comparación con otros países vecinos. ^{[ 2 ]} A diferencia de Sierra Leona, Zimbabue o Liberia, no existe una minería significativa de diamantes ni de oro. Los ricos recursos naturales pueden ser utilizados por gobiernos explotadores para financiar dictaduras. Senegal no ha tenido una industria minera próspera ni un gobierno corrupto, y estos hechos podrían estar relacionados. Se ha encontrado oro en el este del país y se espera que pueda ser explotado en beneficio del país y no del gobierno. La minería desorganizada en ciudades en auge como Diabougou está generando problemas de salud causados ​​por intoxicación por mercurio y enfermedades de transmisión sexual. ^{[ 2 ]}

En los últimos años, la industria minera de Senegal se ha expandido más allá de la producción tradicional de fosfato y oro para incluir una importante extracción de arenas de minerales pesados ​​a lo largo de la costa atlántica, especialmente en el proyecto de arenas minerales de Grande Côte , que produce circón , ilmenita , rutilo y leucoxeno . Según la Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas (EITI), el sector extractivo, incluida la minería, representó alrededor de un tercio de las exportaciones totales de Senegal en 2023, con el fosfato a la cabeza de las exportaciones minerales generales y otros minerales contribuyendo a los ingresos en divisas. ^{[ 10 ]} El uso de grandes equipos de dragado en la minería de minerales pesados ​​en el desierto de Lompoul y las áreas circundantes en la Grande Côte ha alterado los paisajes de dunas y generado preocupación local sobre los impactos ambientales y los cambios en los usos tradicionales de la tierra en la región. ^{[ 11 ]}

La legislación minera, elaborada según prácticas modernas, es un código eficaz que busca una reforma integral del sector minero y tiene como objetivo fomentar la participación del sector privado en la exploración y producción de diversos minerales en el país. ^{[ 12 ]} La "Política y Legislación Minera" del país se estructura como normas y reglamentos que definen los beneficios de la participación en el sector minero. Las empresas del sector privado que participan en las operaciones mineras pueden acceder a los beneficios propuestos en el sistema de Permisos Mineros y Concesiones Mineras, así como en el Código de Inversiones, en función de las inversiones realizadas. ^{[ 1 ]}

La extracción de oro en el distrito aurífero de Sabodala, en la región noreste, a 650 kilómetros (400 millas) al este de Dakar , se encuentra en expansión para aumentar la producción a 4 toneladas métricas por año. La extracción de mineral de hierro en el proyecto de mineral de hierro de Faleme, en la región sureste del país, que cuenta con reservas de 50 millones de toneladas, se propuso implementar como un proyecto sectorial conjunto. Se esperaba que la extracción de titanio y circón en el proyecto de arenas minerales de Grande Côte comenzara la producción en 2013; las estimaciones de producción proyectadas fueron: ilmenita 575.000 toneladas por año, circón 80.000 toneladas por año, leucoxeno 11.000 toneladas por año y rutilo 6.000 toneladas por año. También se ha producido petróleo y gas natural en el país. ^{[ 13 ]} 

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