Industria minera de Angola

La minería en Angola es una actividad con un gran potencial económico ya que el país posee uno de los mayores y más diversificados recursos mineros de África . Angola es el tercer mayor productor de diamantes de África y sólo ha explorado el 40% del territorio rico en diamantes del país, pero ha tenido dificultades para atraer inversión extranjera debido a la corrupción, las violaciones de los derechos humanos y el contrabando de diamantes. ^[1] La producción aumentó un 30% en 2006 y Endiama , la empresa nacional de diamantes de Angola, espera que la producción aumente un 8% en 2007 hasta los 10.000.000 de quilates (2.000 kg) anuales. El gobierno está tratando de atraer empresas extranjeras a las provincias de Bié , Malanje y Uíge . ^[2] Angola también ha sido históricamente un importante productor de mineral de hierro .

Los portugueses llegaron en 1475 a las costas de lo que hoy es Angola. Hasta el siglo XIX, permanecieron prácticamente confinados en las cabezas de puente de Luanda , Benguela y Moçâmedes y su interior . Utilizaron estos puntos estratégicos para desempeñar un papel fundamental en el comercio de esclavos en el Atlántico : hasta 1830, más de un millón de angoleños fueron exportados como esclavos, principalmente a Brasil , pero también al Caribe y América del Norte . ^[3] Obtuvieron esclavos mediante incursiones, pero principalmente comprándolos a figuras clave en los reinos africanos al este de Luanda. Las conquistas territoriales se intentaron con vacilación durante el siglo XIX, pero la ocupación de lo que entonces se convirtió en Angola no se logró hasta la década de 1920. ^[4] Bajo el dominio colonial portugués en Angola, se fundaron ciudades, pueblos y aldeas, se abrieron ferrocarriles, se construyeron puertos y se desarrolló gradualmente una sociedad occidentalizada . Desde la década de 1920, la administración de Portugal ha mostrado un interés creciente en desarrollar la economía y la infraestructura social del país. ^[5]

En 1956, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ) comenzó a luchar contra el dominio portugués y los campos de trabajos forzados donde los portugueses confinaban a muchos africanos. Muchos de ellos fueron reubicados de sus hogares. ^[6] En 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal provocó el colapso del régimen del Estado Novo y Angola se independizó de Portugal en 1975. ^[6]

El movimiento UNITA de Jonas Savimbi comenzó a luchar contra sus rivales políticos poco después de la independencia y obtuvo el apoyo de los Estados Unidos y Sudáfrica debido a los vínculos de sus rivales con el comunismo y Cuba . ^[6] El líder del MPLA, Agostinho Neto, se declaró presidente del país con el respaldo de Cuba y fundó un régimen de inspiración marxista-leninista. ^[6] Después de que Neto murió en 1979, José Eduardo dos Santos se convirtió en su sucesor. Los disturbios y la guerra civil se produjeron durante los siguientes 27 años entre la UNITA y el MPLA. Pero a principios de la década de 1990, la UNITA perdió el apoyo tanto de los Estados Unidos como de Sudáfrica debido a la negativa de la UNITA a aceptar un acuerdo que implicara su integración pacífica en el sistema multipartidista introducido por el MPLA en 1991. ^[7] Cuba también se retiró de la guerra civil dejando al MPLA y a la UNITA para luchar entre sí sin el apoyo de las potencias mundiales. ^[7]

Durante la guerra, las minas de diamantes fueron constantemente disputadas, lo que hizo que fuera inseguro para los mineros trabajar, y generalmente después de que la mina fuera recuperada por el otro lado, se plantaban minas terrestres por todas partes. ^[8] Esto dificultó la extracción de diamantes, pero no impidió que ni el MPLA ni la UNITA usaran los diamantes para ayudar a financiar la guerra. ^[8] La enorme cantidad de diamantes y petróleo que se extraería podría haber financiado la guerra civil durante otros 27 años, pero el líder de la UNITA, Savimbi, fue asesinado por soldados del MPLA en 2002. Esto condujo a un alto el fuego casi inmediato. ^[5]

Aunque existen algunos informes de exportaciones de diamantes de Angola por parte de los portugueses ya en el siglo XVIII, ^[9] la minería industrial moderna de diamantes tal como la conocemos hoy comenzó en 1912, cuando se descubrieron gemas en un arroyo en la región de Lunda en el noreste. En 1917, Diamang recibió la concesión para la minería y prospección de diamantes, que mantuvo hasta la independencia. El gobierno obtuvo el control de la empresa en 1977. Una ley general sobre actividades mineras (Ley 5/79) promulgada en abril de 1979 dio al estado el derecho exclusivo de prospección y explotación de minerales. En consecuencia, una empresa estatal de minería de diamantes, la Compañía Nacional de Diamantes (Emprêsa Nacional de Diamantes-- Endiama ), se fundó en 1981 y adquirió la participación del 77 por ciento del gobierno en Diamand. La UNITA seleccionó la industria minera de diamantes como objetivo principal y pronto paralizó los esfuerzos mineros. Las dos compañías extranjeras involucradas en el servicio y operación de la industria se retiraron de Angola en 1986 y a mediados de 1986 Diamang se disolvió formalmente, dejando grandes deudas pendientes. ^[10]

Los ataques de la UNITA a los centros mineros, la interrupción de las rutas de transporte y el robo y contrabando generalizados hicieron que las ventas de diamantes cayeran a 33 millones de dólares en 1985 y a unos 15 millones de dólares en 1986.

A fines de 1986, Roan Selection Trust (RST) International, una subsidiaria del holding ITM International, registrado en Luxemburgo, comenzó a explotar la zona de Cafunfo , a lo largo del río Cuango , donde se encuentran los depósitos de diamantes aluviales más valiosos de Angola (véase la figura 9). La explotación minera se había detenido allí durante más de dos años después de que la UNITA atacara el campamento minero en febrero de 1984, secuestrando a setenta y siete trabajadores expatriados y dañando gravemente el equipo minero. Después del secuestro posterior de un expatriado británico en noviembre de 1986, se reforzaron las fuerzas de defensa en la zona, lo que permitió la reanudación de las operaciones mineras. En 1987, la producción allí promedió 60.000 quilates (12 kg), y se produjeron alrededor de 120.000 quilates (24 kg) en las otras dos áreas mineras, Andrada y Lucapa. En 1987 la producción de diamantes había aumentado a 750.000 quilates (150 kg), en comparación con menos de 400.000 quilates (80 kg) producidos en 1986. Sin embargo, la cifra de 1987 todavía no era mucho mayor que la producción de 1985 y sólo un poco más de la mitad de la producción de 1980 (véase el cuadro 9, Apéndice A). ^[10]

Este aumento de la producción se ha beneficiado del aumento del precio por quilate que se recibe por los diamantes angoleños. La reanudación de la minería en la zona a lo largo del río Cuango y la disminución de los robos de piedras de mayor valor en las zonas de Andrada y Lucapa han aumentado la producción (medida por el valor). Además, Endiama , que supervisa la industria y realiza ventas mensuales, se ha beneficiado de la mejora general en el mercado mundial de diamantes, así como de la disposición de los comerciantes a pagar precios más altos con la esperanza de asegurarse un trato preferencial en el futuro. Como resultado, el valor medio en quilates establecido por las ventas mensuales en 1987 superó los 110 dólares estadounidenses, más del doble que en 1985 (45 dólares estadounidenses) y su nivel más alto desde 1981 (119 dólares estadounidenses). ^[10]

En 1987, Endiama firmó un contrato minero de dos años con la Sociedade Portuguesa de Empreendimentos (SPE), una empresa portuguesa que contrató a muchos técnicos portugueses que anteriormente habían trabajado para Diamang . Los antiguos accionistas de Diamang fundaron la SPE en 1979, tras la nacionalización de Diamang. Los términos precisos del contrato no se hicieron públicos, pero se pensó que la empresa emprendería nuevas prospecciones, que habían estado prácticamente paralizadas desde la independencia. A través de una filial, la SPE también iba a ayudar a Endiama con la valoración de diamantes, que una empresa británica ^{[ ¿quién? ]} había estado llevando a cabo anteriormente. En diciembre de 1987, Angola también firmó un acuerdo con la Unión Soviética para cooperar en la extracción de diamantes y cuarzo. Según los términos del acuerdo, la Unión Soviética iba a participar en las empresas mineras y debía elaborar un mapa geológico detallado de Angola. ^[10]

En 1987, el gobierno también comenzó a revisar la ley minera de 1979 para alentar a nuevas empresas a invertir en la industria de la extracción de diamantes, y a reanudar la prospección en particular. Entre las empresas que se cree que estaban considerando invertir en 1988 estaba el conglomerado británico Lonrho , que había mostrado un interés cada vez más activo en Angola a fines de la década de 1980. El gigante sudafricano de la extracción de diamantes DeBeers también mostró interés después de perder sus derechos exclusivos de comercialización de diamantes angoleños a fines de 1985 debido a las sospechas del gobierno de que DeBeers había subestimado la valoración de los diamantes angoleños. DeBeers expresó interés en estudiar las chimeneas de kimberlita , depósitos subterráneos profundos que, debido al agotamiento de los depósitos aluviales, se pensaba que representaban el futuro de la industria del diamante angoleño. ^[10]

Angola es el tercer mayor productor de diamantes de África y todavía sólo ha explorado el 40% del territorio rico en diamantes del país, pero ha tenido dificultades para atraer inversión extranjera debido a la corrupción , las violaciones de los derechos humanos y el contrabando de diamantes. ^[1] La producción aumentó un 30% en 2006 y Endiama , la empresa nacional de diamantes de Angola, espera que la producción aumente un 8% en 2007 hasta alcanzar los 10.000.000 de quilates (2.000 kg) anuales. El gobierno está tratando de atraer empresas extranjeras a las provincias de Bié , Malanje y Uíge . ^[2]

El gobierno angoleño pierde 375 millones de dólares anuales por el contrabando de diamantes. En 2003, el gobierno inició la Operación Brillante, una investigación contra el contrabando que detuvo y deportó a 250.000 contrabandistas entre 2003 y 2006. Rafael Marques , periodista y activista de derechos humanos, describió la industria del diamante en su informe de 2006 Angola's Deadly Diamonds como plagada de "asesinatos, palizas, detenciones arbitrarias y otras violaciones de los derechos humanos". Marques hizo un llamamiento a los países extranjeros para que boicotearan los " diamantes en conflicto " de Angola . ^[11]

En Angola , los diamantes son el segundo producto de exportación más importante del país, detrás del petróleo. Pero su extracción causa daños a las plantas, el agua y el suelo. De los dos métodos principales de extracción de diamantes ( la minería por tuberías de kimberlita y la minería aluvial ), la minería por tuberías tiene un mayor impacto. Grandes secciones de roca son removidas por maquinaria pesada y transportadas a plantas de cribado donde se buscan diamantes. Para que las máquinas y los camiones puedan circular, se deben construir carreteras, segregando la tierra. La mina de diamantes de Catoca ( 9°24′08″S 20°18′02″E / 9.402323, -9.402323; 20.3005028 ^[12] ) tuvo en cuenta cuestiones de impacto ambiental al construirla. ^[13] Se dice que esta mina en particular contiene reservas por un valor aproximado de 60.000.000 de quilates (12.000 kg). ^[14] Sin embargo, otras minas no fueron diseñadas para reducir el impacto ambiental. Además de quitar grandes cantidades de tierra para la minería, la práctica también lixivia los nutrientes del suelo cuando se extraen los diamantes.

La minería a cielo abierto afecta a la flora local a través de la construcción de caminos; los bosques se ven alterados cuando la maquinaria arranca árboles para hacer caminos hacia las minas. Se estima que se debe remover aproximadamente una tonelada de tierra para producir menos de un quilate (0,20 g), y que pronto la mina de diamantes de Catoca producirá hasta 5.000.000 de quilates (1.000 kg) al año, lo que se traducirá en casi 10.000.000.000 lb (4,5 × 10 ⁹  kg) de tierra removida cada año. Una vez que la tierra se altera de esta manera, es muy difícil que la vegetación vuelva a crecer. ^[15]

La calidad del agua se ve afectada negativamente por la minería aluvial. Muchos ríos se desvían para dejar al descubierto las minas; se crean canales y se construyen represas en pequeños tramos del río. ^[15] Aunque los ríos pueden volver a su estado natural después de la minería, normalmente se abandonan y se dejan en las mismas condiciones en las que estaban cuando estaban en producción. Los depósitos de tierra afectan la calidad del agua a medida que se desentierra la tierra. El agua se enturbia por los sedimentos, contaminando el agua potable para los animales. El petróleo y los productos químicos de las minas de tuberías se filtran en el suelo y en el suministro de agua.

En lugares donde el agua ya es escasa, es importante mantener el agua que tienen en buenas condiciones para beber.

En las últimas dos décadas se han promulgado muchas políticas ambientales debido a la amenaza que representa la minería para los ecosistemas y la biodiversidad en muchas regiones del mundo. Angola se encuentra en uno de los cinco puntos críticos más amenazados del mundo. El bosque congoleño está en peligro debido a las malas prácticas mineras ^[16] Agenda 21: La Cumbre de la Tierra de 1992 pidió a las empresas transnacionales que redujeran el daño ambiental y a los países desarrollados que comenzaran a consumir de manera sostenible . ^[16] Convenio sobre la Diversidad Biológica : Artículos que se crearon para prevenir y responder a las actividades e impactos que amenazan la biodiversidad. ^[16] Panel Intergubernamental sobre Bosques: Programa forestal nacional que aborda el desarrollo industrial, la agricultura y la energía para evitar malas opciones políticas que podrían afectar negativamente a los bosques, como la minería. ^[16] Directrices de Berlín: El Departamento de Cooperación Técnica para el Desarrollo de las Naciones Unidas enfatiza la gestión ambiental en la minería. ^[16] UNCTAD: Un proyecto que integra la actividad minera con la planificación para un futuro sostenible. ^[16]

Debido a la gran cantidad de recursos naturales de Angola, su PIB está creciendo actualmente a una tasa del 16,3%. ^[17] El crecimiento que se ha producido se debe a que la guerra civil finalmente ha terminado, lo que ha permitido que las empresas estadounidenses vengan al país a instalar perforaciones petrolíferas y abrir nuevas minas de diamantes. ^[5] Pero el crecimiento económico del país no se está extendiendo para estimular el desarrollo de la población, el 65% de la cual vive con un dólar al día. ^[17] También hay millones de refugiados y ex soldados de la Unita y el MPLA que viven en campamentos en todo el país con malaria y disentería muy extendidas. ^[6]

Para proporcionar empleos e ingresos sostenibles a los millones de desplazados angoleños será necesario desarrollar una agricultura y una industria que no dependan de recursos no renovables. ^[5] El precio de los diamantes cayó después de que se abrieran grandes minas en Rusia y China. El petróleo no es propiedad del pueblo, y la distribución de fondos es desigual entre políticos y compañías petroleras. ^[5] Angola tiene grandes ríos y regiones deltaicas que podrían ser represadas para generar electricidad para exportarla a los países vecinos. ^[5]

El mineral de hierro, que en su día fue un importante producto de exportación, dejó de extraerse en Angola a finales de los años 1980 debido a los problemas de seguridad y transporte que ello implicaba. Desde mediados de los años 1950 hasta 1975, se extrajo mineral de hierro en Malanje , provincia de Bié , Huambo y Huíla , y la producción alcanzó un promedio de 5,7 millones de toneladas por año entre 1970 y 1974. La mayor parte del mineral de hierro se envió a Japón, Alemania Occidental y Gran Bretaña; generó casi 50 millones de dólares al año en ingresos por exportaciones . Después de la independencia, el gobierno estableció una empresa estatal, la Compañía Nacional de Mineral de Hierro de Angola (Emprêsa Nacional de Ferro de Angola—Ferrangol), para la exploración, extracción, procesamiento y comercialización de mineral de hierro. Ferrangol contrató a Austromineral, una empresa austríaca, para reparar sus instalaciones y organizar la producción en Cassinga , en la provincia de Huíla . La producción comenzó a disminuir en 1974 como resultado de problemas técnicos en la mina Cassinga y se detuvo por completo en agosto de 1975. El área cayó bajo control extranjero cuando las fuerzas sudafricanas invadieron en 1975. Aunque Sudáfrica retiró sus tropas a principios de 1976, en 1988 la minería no se había reanudado en el área. ^[18]

En 1988, las minas de Cassinga tenían una capacidad de producción de aproximadamente 1,1 millones de toneladas por año. Sin embargo, el ferrocarril que conducía al puerto de Moçâmedes (entonces llamado Namibe) necesitaba reparaciones importantes y, como estaba ubicado a sólo 310 kilómetros al norte de la frontera con Namibia , no se podía garantizar la seguridad contra ataques sudafricanos. Además, la UNITA estaba activa en la zona y representaba una amenaza para la línea ferroviaria si se reparaba. Incluso suponiendo que estos problemas pudieran resolverse, la producción de mineral de hierro en Cassinga sería costosa en vista de la situación deprimida del mercado mundial del acero a fines de la década de 1980. ^[18]

Angola también es rica en varios otros recursos minerales que no habían sido plenamente explotados a principios del siglo XXI. Estos incluyen manganeso , cobre , oro , fosfatos , granito , mármol , uranio , cuarzo , plomo , zinc , wolframio , estaño , fluorita , azufre , feldespato , caolín , mica , asfalto , yeso y talco . El gobierno espera reanudar la minería en el suroeste para obtener cuarzo cristalino y mármol ornamental . Se ha estimado que se podrían extraer 5.000 metros cúbicos de mármol anualmente durante un período de veinte años. Una empresa estatal ^{[ ¿quién? ]} extrajo granito y mármol en las provincias de Huíla y Namibe , y en 1983 produjo 4.450 metros cúbicos de granito y 500 metros cúbicos de mármol. Desde entonces, la empresa ha cesado la producción para reequiparse con maquinaria moderna. Sin embargo, la producción de cuarzo se suspendió indefinidamente debido a la situación militar en las zonas cercanas a los sitios de extracción en la provincia de Cuanza Sul . ^[19]

En 1980, el gobierno creó una empresa para explotar los yacimientos de fosfato del noroeste. En la provincia de Zaire había 50 millones de toneladas de yacimientos y en Cabinda , unos 100 millones de toneladas . Aunque empresas búlgaras y yugoslavas han realizado estudios de los yacimientos en ambos lugares, en 1988 la producción no había comenzado en ninguno de ellos. ^[19]