Minando el cielo

«Extracción de recursos del cielo: riquezas incalculables de asteroides, cometas y planetas» es un libro de 1997 delprofesor emérito de Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona, John S. Lewis, que describe posibles vías para acceder a recursos extraterrestres, ya sea para su uso en la Tierra o para posibilitar la colonización espacial . ^{[ 1 ]} Cada cuestión o propuesta se evalúa en función de sus efectos en la humanidad, la física y la viabilidad económica, basándose en la ciencia planetaria . Por ejemplo, el Capítulo 5 («Asteroides y cometas en nuestro patio trasero») cataloga exhaustivamente los tipos de objetos cercanos a la Tierra ( asteroides y cometas extintoscuyas órbitas se cruzan con la de la Tierra ), evaluando tanto los daños probables de posibles colisiones con la Tierra (tema del libro anterior de Lewis, « Lluvia de hierro y hielo ») como su potencial para una explotación rentable. ^{[ 2 ]}

Para ilustrar este potencial, Lewis incluye una estimación del orden de magnitud del valor económico del asteroide metálico ( tipo M ) cercano a la Tierra más pequeño conocido: 3554 Amun . Con un diámetro de 2 kilómetros y una composición supuesta similar a la de los meteoritos típicos de tipo hierro, calculó una masa de 3 × 10¹⁰ (30 mil millones) de toneladas y un valor de mercado de 8 billones de dólares en 1996solo para su hierro y níquel , otros 6 billones de dólares para su cobalto y 6 billones de dólares más para sus metales del grupo del platino . ^{[ 1 ] : 112} (Por supuesto, estos valores numéricos no deben tomarse demasiado en serio, en parte debido a las grandes variaciones en los precios de las materias primas con el tiempo, y aún más debido al gran impacto que tales enormes cantidades de materiales —especialmente materiales preciosos— tendrían inevitablemente en los precios de mercado. Simplemente sirven para sugerir que los beneficios económicos de obtener tales enormes recursos probablemente superarían con creces los costos involucrados en el acceso a ellos).

En general, al igual que defensores del espacio anteriores como Gerard K. O'Neill de Princeton , Lewis responde a los límites del crecimiento en la Tierra con planes detallados para primero mitigarlos accediendo a los recursos espaciales en la Tierra, seguido de la colonización espacial humana de todo el Sistema Solar . En este sentido, afirma que "La escasez de recursos no es un hecho; es una ilusión nacida de la ignorancia". ^{[ 1 ] : 255} Afirma que las colonias construidas solo con los recursos naturales del cinturón de asteroides , incluyendo energía solar espacial ilimitada , podrían eventualmente sustentar una vasta civilización de "varias decenas de cuatrillones ( 10¹⁶ )s de personas". ^{[ 1 ] : 199} Cierra el libro con la afirmación de que esta vasta población podría ser algo muy bueno. "La vida inteligente, una vez liberada por los recursos del espacio, es el mayor recurso del sistema solar... la máxima realización de la vida es la inteligencia y la compasión ilimitadas" ^{[ 1 ] : 256}

• El Proyecto Milenario: Colonizando la Galaxia en Ocho Sencillos Pasos, por el defensor del espacio Marshall Savage.
• El caso de Marte: El plan para colonizar el planeta rojo y por qué debemos hacerlo, por el defensor del espacio Robert Zubrin.
• La Alta Frontera: Colonias humanas en el espacio, por Gerard K. O'Neill
• defensa del espacio
• Esquema de la tecnología espacial
• colonización espacial
• Energía solar espacial
• minería de asteroides
• ascensor espacial
• Skyhook (estructura)

• Reseña de "Mining the Sky" en el sitio web de la National Space Society.