Mini-TES

El espectrómetro de emisión térmica en miniatura (Mini-TES) es un espectrómetro infrarrojo que se utiliza para detectar la composición de un material (típicamente rocas) a distancia. Al realizar sus mediciones en la parte infrarroja térmica del espectro electromagnético , tiene la capacidad de penetrar las capas de polvo comunes en la superficie marciana, lo cual suele ser problemático para las observaciones de teledetección . Hay uno en cada uno de los dos vehículos exploradores de Marte . ^{[ 2 ]}

El Mini-TES fue desarrollado originalmente por Raytheon para el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Estatal de Arizona . El Mini-TES es una versión miniaturizada del Mars Global Surveyor (MGS) TES de Raytheon, construido por la Universidad Estatal de Arizona y la división de Teledetección de Santa Bárbara de Raytheon SAS. Los datos del MGS TES ayudaron a los científicos a seleccionar los lugares de aterrizaje para los rovers Spirit y Opportunity, exploradores de Marte.

El Mini-TES se utiliza para identificar rocas y suelos prometedores para un análisis más detallado, y para determinar los procesos que formaron las rocas marcianas. Mide la radiación infrarroja que emite la roca u objeto objetivo en 167 longitudes de onda diferentes, proporcionando información sobre su composición. Un objetivo específico es la búsqueda de minerales formados por la acción del agua, como carbonatos y arcillas. El instrumento también puede observar el cielo para obtener perfiles de temperatura de la atmósfera marciana y detectar la abundancia de polvo y vapor de agua.

El instrumento está ubicado dentro de la caja de electrónica caliente en el cuerpo del rover; el espejo redirige la radiación hacia la abertura desde arriba. No se esperaba que los instrumentos Mini-TES a bordo de los MER Opportunity y Spirit sobrevivieran al frío invierno marciano, incluso si los propios rovers sobrevivían. Se pensaba que un pequeño divisor de haz de bromuro de potasio (KBr) , alojado en un accesorio de aluminio, se agrietaría debido al coeficiente de expansión térmica desigual . Sin embargo, esto nunca sucedió y el instrumento Mini-TES en ambos rovers ha sobrevivido a varios inviernos marcianos, y el rover Spirit continuó utilizando periódicamente el Mini-TES para la teledetección hasta el final de su misión en 2010. (El Mini-TES del rover Opportunity quedó inoperable debido al polvo acumulado en el espejo tras la tormenta de polvo de 2007 ^{[ 3 ]} ).

En el brazo del rover hay otros dos tipos de espectrómetros que proporcionan información adicional sobre la composición cuando el rover está lo suficientemente cerca como para tocar el objeto.

Mini-TES puede trabajar con Pancams para analizar el entorno. ^{[ 4 ]}

El Mini-TES pesa 2,1  kg (4,6  lb) ^{[ 2 ]} del total de 185  kg (408  lb) de todo el rover.

• Paquete de flujo de calor y propiedades físicas (incluye un radiómetro infrarrojo)

• Página web del JPL de la NASA que indica el propósito de Mini-TES
• Publicación académica técnica sobre Mini-TES para el rover de exploración de Marte
• Página web relativa a la información registrada por Mini-TES
• Presentación de diapositivas con detalles operativos de Mini-TES