Visón DeVille

Mink DeVille fue una banda de rock fundada en 1974, conocida por su asociación con las primeras bandas de punk rock del club nocturno CBGB de Nueva York y por ser un escaparate para la música de Willy DeVille . La banda grabó seis álbumes entre los años 1977 y 1985, tras lo cual se disolvió al año siguiente. A excepción del líder Willy DeVille, los miembros originales de la banda tocaron solo en los dos primeros álbumes ( Cabretta y Return to Magenta ). Para los álbumes restantes y para las giras, Willy DeVille reunió a músicos para que tocaran bajo el nombre de "Mink Deville". Después de 1985, cuando Willy DeVille comenzó a grabar y realizar giras bajo su propio nombre, sus bandas de respaldo a veces se llamaban "The Mink DeVille Band", una alusión al nombre anterior de Mink Deville.

El compositor del Salón de la Fama del Rock and Roll, Doc Pomus, dijo sobre la banda: "Mink DeVille conoce la verdad de una calle de la ciudad y el coraje de una canción de amor del gueto. Y la dura realidad en su voz y fraseo es ayer, hoy y mañana; eterna de la misma manera que la soledad, la falta de dinero y los problemas se encuentran entre sí y nunca se detienen ni un minuto". ^[1]

Mink DeVille se formó en 1974 cuando el cantante Willy DeVille (entonces llamado Billy Borsay ) conoció al baterista Thomas R. "Manfred" Allen Jr. y al bajista Rubén Sigüenza en San Francisco . DeVille dijo: "Conocí a Manfred en una fiesta; había estado tocando con John Lee Hooker y mucha gente del blues en San Francisco. ... Conocí a Rubén en una jam en un sótano en San Francisco, y le gustaba todo lo que a mí me gustaba, desde The Drifters hasta, uh, Fritz Lang ". ^[2] Willy DeVille ocasionalmente tocaba con la banda Lazy Ace , que incluía a Allen en la batería y Ritch Colbert en el piano. Cuando Lazy Ace se separó, DeVille, Allen, Colbert, Rubén Sigüenza y el guitarrista Robert McKenzie (también conocido como Fast Floyd , más tarde de Fast Floyd and the Famous Firebirds ) formaron una banda llamada Billy de Sade and the Marquis . "Tocábamos en los bares de cuero de Folsom Street", recuerda Willy DeVille. "En aquel entonces éramos Billy de Sade y el Marqués. Tocábamos en los Barracks. Al cabo de un rato, se quitaban la ropa. Un tipo, que se hacía llamar Jesús Satin, bailaba sobre la mesa de billar. ¡Era una locura! ¡Una locura!" ^[3]

En 1975, la banda cambió su nombre a Mink DeVille ; el cantante principal Billy Borsay tomó el nombre de Willy DeVille . Dijo DeVille, "Estábamos sentados hablando de nombres, y algunos de ellos eran realmente groseros, y yo estaba diciendo, chicos, no podemos hacer eso. Entonces uno de los chicos dijo ¿qué tal Mink DeVille? No puede haber nada más genial que un Cadillac forrado de piel allí?" ^[4] DeVille también comentó sobre el nombre, "¿Qué podría ser más chulo que un Cadillac de visón? De una manera impresionista ". ^[5] Otra historia sobre el nombre Mink DeVille dice que se originó con Fast Floyd, quien tenía un viejo Cadillac con un tablero agrietado. Para cubrir las grietas, Fast Floyd pegó un viejo abrigo de visón que había comprado en una tienda de segunda mano al tablero. ^[6] Según un artículo de 1977 en Creem , la esposa de DeVille , Toots Deville, sugirió el nombre: "... la banda parecía que no iba a ninguna parte, que iba en reversa. Así que tal vez otro cambio de nombre ayudaría; Dios sabe que la música era genial. Mink Pie... hmmmm. 'No, tiene que ser algo elegante, algo como francés, algo como poesía negra. Mink... ¡MINK DE VILLE!', soltó Toots, la omnipresente anciana de Willie, con su pelo negro y su intensidad tranquila no es diferente a la suya". Este número de Creem muestra una foto de DeVille conduciendo un automóvil con lo que parece ser visón en el tablero. ^[3]

Mientras miraba revistas de música en la librería City Lights , DeVille notó un pequeño anuncio en The Village Voice que invitaba a bandas a hacer audiciones en la ciudad de Nueva York (su ciudad natal estaba cerca de Stamford, Connecticut ). "Convencí a los chicos de que podía conseguirles trabajo, y subimos a la camioneta y manejamos de regreso en sentido contrario". ^[4] El guitarrista Fast Floyd y el tecladista Ritch Colbert llegaron a la ciudad de Nueva York varios meses después. Fast Floyd fue reemplazado por Louis X. Erlanger , quien había tocado con John Lee Hooker y trajo una sensibilidad más profunda al blues a la banda; Colbert dejó la banda y regresó a California en 1977 y fue reemplazado por Bobby Leonards (anteriormente de Tiffany Shade ).

De 1975 a 1977, Mink DeVille fue una de las bandas originales de CBGB , el club nocturno de la ciudad de Nueva York donde nació la música punk rock a mediados de los años 1970. "Hicimos audiciones junto con cientos de otros, pero les agradamos y nos aceptaron. Tocamos durante tres años... Durante ese tiempo no nos pagaron más de cincuenta dólares por noche", dijo DeVille. ^[4] En 1975, CBGB era el epicentro del punk rock y lo que más tarde se llamaría new wave , pero Mink DeVille no encajaba necesariamente en la escena. "En el escenario, la banda de Willy, Mink DeVille, no tenía nada en común con las bandas new wave de CBGB con las que la prensa las había agrupado", escribió Alex Halberstadt . "A diferencia de Television , The Ramones o Blondie , en el fondo Mink DeVille era una banda de R&B y Willy un cantante de soul a la antigua usanza..." ^[7] Mark Keresman escribió: "El sonido terrenal y aerodinámico de Mink DeVille, que rechazaba el brillo general que arruinó gran parte del rock de los años 70, fue aceptado por la misma gente que iba a ver a Blondie , The Shirts y Television ". ^[8]

El crítico del Daily Telegraph, Neil McCormick, escribió :

DeVille y su banda se adentraron en el blues y el soul, el pop romántico clásico de Ben E. King y The Drifters , con un acompañamiento de especias españolas y swing zydeco de Nueva Orleans . Preferían las castañuelas a los tom-toms, y el acordeón a las guitarras distorsionadas, y Willy cantaba con una flexibilidad dulce y melodiosa que resaltaba la resonancia emocional debajo de su mueca nasal. Lo que tenía el enjuto y elegante DeVille que lo vinculaba con otras bandas residentes del CBGB como The Ramones, Television, Blondie y Talking Heads era una ventaja. Estaba recurriendo a algunas de las mismas áreas musicales en las que se sumergía el rock épico de Bruce Springsteen , pero Willy era una criatura completamente diferente, un dandy macho con pompadour y bigote de lápiz, con el aire peligroso de un pandillero de Nueva York y una vulnerabilidad subyacente que se reflejaba en el romanticismo de su música. Springsteen sonaba como si fuera tu amigo en tiempos desesperados. DeVille sonaba como si no pudiera decidirse si darte una serenata o sacarte un cuchillo. ^[9]

DeVille dijo: "Estábamos haciendo cosas de Little Walter , estábamos haciendo cosas de Elmore James . Lo único que estábamos haciendo que la gente había oído era ' Please, Please, Please ' de James Brown . Solíamos hacer algo de Apollo . Tocamos en CBGBs durante tres años, y de repente se corrió la voz, y luego apareció esta palabra Punk, que de donde yo vengo es una mala palabra. Un punk es alguien que se pelea contigo y luego nunca aparece". ^[10] En 2007, Willy DeVille dijo sobre las bandas que tocaban en CBGBs: "Todos estábamos etiquetados como parte de esta cosa punk estadounidense, pero realmente no vi que ninguno de nosotros tuviera mucho en común". ^[11] "Cada estudiante de arte que toca desafinado consigue un contrato discográfico", dijo despectivamente en 1981, cuando se le preguntó sobre la escena punk. ^[12]

Sin embargo, Mink DeVille tenía en común con las bandas del CBGB una aversión a la estética hippie (lo que Willy DeVille llamó "electric this and strawberry that" ^{[4] [13]} ); además, la banda trajo una sensibilidad ecléctica neoyorquina a su música que las otras bandas no tenían y que los fanáticos del rock de la ciudad de Nueva York reconocieron y apreciaron. El crítico Robert Palmer escribió: "El Sr. DeVille es un intérprete magnético, pero su presencia escénica masculina camufla una inteligencia musical aguda; sus canciones y arreglos son ricos en ritmos étnicos y ecos de blues, las referencias estilísticas más dispares, pero fluyen sin problemas y se mantienen unidos sólidamente. Él encarna la maraña de contradicciones culturales (de Nueva York) al tiempo que hace música que es a la vez idiomática, en el sentido más amplio, y absolutamente original". ^[14]

En 1976, tres canciones de Mink DeVille aparecieron en Live at CBGB's , un álbum recopilatorio de bandas que tocaron en CBGB (para las sesiones de grabación, el baterista Thomas R. "Manfred" Allen Jr. fue acreditado como Manfred Jones).

Más adelante en su vida, DeVille sólo tenía malos recuerdos del CBGB. No tocó ningún concierto benéfico ni grabó nada para el club nocturno. ^[4] Le dijo al Music Street Journal : "Todo el grupo sólo cobraba 50 dólares por noche, incluso hasta el final. Por eso nunca volví allí. Nunca he cruzado esas puertas, salvo para tomar una cerveza una vez. Estaba en Nueva Orleans y vine aquí, como si estuviera recorriendo el camino de los recuerdos, por así decirlo. Terminé en Bowery y pensé: 'Veamos qué está pasando aquí'. Entré (al CBGB) y vi a Hilly ( Hilly Kristal ) allí de pie. Tenía un gran sombrero de paja y un traje de seda. Me invitó a una cerveza y llegó el momento de preguntarme: '¿Quieres volver?'. Le dije: 'No, Hilly, ¿y sabes por qué? Porque nunca me trataste bien. Nunca fuiste justo conmigo'". ^[15]

La exposición finalmente condujo a un contrato discográfico. En diciembre de 1976, Ben Edmonds (1950–2016), un hombre de A&R de Capitol Records y anteriormente editor de Creem , contrató a la banda después de verlos en CBGB. Edmonds escribió:

Cuando Mink DeVille subió al escenario (en el CBGB) y se puso a cantar "Let Me Dream if I Want To", seguida de otra canción explosiva titulada "She's So Tough", me conquistaron. Estos cinco tipos... obviamente eran parte de la nueva energía, pero también me sentí inmediatamente reconectado con todo el rock & roll que más amaba: los primeros y bluseros Stones , Van Morrison ..., los escenarios del metro de The Velvet Underground , las inflexiones folk-rock de Dylan , el desamor de Little Willie John y mil discos de 45 rpm viejos y rasposos de mercadillo . Además, parecían contener todos los sabores de su barrio de Nueva York, desde acentos españoles hasta reggae picante. ^[16]

Dijo Willy DeVille sobre Edmonds:

Allí estaban los Ramones , Patti Smith , Television , los Talking Heads y nosotros. Éramos los cinco grandes atractivos. Y entonces, una noche, un tipo rubio llegó al CBGB, Ben Edmonds. Era el tipo que se encargó de ser el visionario que vio que éramos diferentes a ellos y que probablemente podríamos tener una carrera tocando música. Así que entramos en un pequeño estudio barato e hicimos cuatro canciones, que Edmonds le dio a Jack Nitzsche . Ni siquiera sabía quién era Nitzsche. Nitzsche hizo todo el material de Phil Spector con el que crecimos y amamos. Simplemente nos enamoramos el uno del otro. Fuimos amigos hasta el final. Era como mi tío loco. Lo llamaba mi mentor y mi torturador. ^[10]

Mink DeVille grabó su álbum debut Cabretta (titulado Mink DeVille en los EE. UU.), producido por Jack Nitzsche , en enero de 1977. Nitzsche, en alternancia con Steve Douglas , produciría los primeros cuatro álbumes de Mink DeVille. Ambos hombres, miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll , habían sido aprendices de Phil Spector y ayudaron a dar forma a la técnica de producción Wall of Sound . Estos productores eran una opción natural para Mink DeVille, cuyos gustos iban desde Ronettes , Crystals y otras bandas de la ciudad de Nueva York de la década de 1960 con su sonido Brill Building . Dijo Willy DeVille: "Escuchas esa música y oyes esas cuerdas realmente altas , y esa percusión, y las castañuelas ; eso es todo el trabajo de Jack (Jack Nitzsche). Todo ese material realmente genial". ^[4]

Nitzsche dijo sobre DeVille: "Nos entendimos bien desde el primer momento. Willy sacó su colección de discos, empezó a tocar cosas, eso fue todo. Pensé: '¡Mierda! ¡Este tipo tiene buen gusto!'" ^[17] Ben Edmonds, quien emparejó a Nitzsche con Mink DeVille, escribió:

Siempre se ha asumido que nuestra pareja se basaba en sus logros (los de Nitzsche) en Spector, pero para mí eso era secundario. Al principio, veía a Mink DeVille como una banda de rock and roll de tono duro, y quería al Nitzsche que había producido " Memo from Turner " (de la banda sonora de Performance ) y el gran primer álbum de Crazy Horse ... "¿Cómo conseguiste conseguir a Jack Nitzsche?", me preguntó Elliott Murphy más tarde, incrédulo. "Intenté conseguirlo durante años". La triste verdad es que bastó una llamada telefónica, e incluso eso fue pura suerte, o tal vez providencia divina . Mencioné mi misión mientras charlaba con mi amigo y manager de Del Shannon , Dan Bourgoise, quien respondió: "¿Jack? Puedo ponerte en contacto con él". Dos días después, el escurridizo productor estaba sentado en mi oficina. Puse una grabación en vivo y después de la primera canción, la versión de la banda de "These Arms of Mine" de Otis Redding , Nitzsche me hizo un gesto para que detuviera la cinta. "¿Cuándo empezamos?", dijo. Lo tenían. Y eso fue todo, así de simple. No entendí a Jack Nitzsche. La voz de Willy DeVille sí. ^[16]

Cabretta , un álbum multifacético de grabaciones de soul , R&B , rock y blues, generalmente se considera uno de los mejores álbumes debut de una nueva banda de mediados de la década de 1970. ^[18] Steve Douglas tocaba el saxofón y los Immortals, cantantes a capela a quienes Willy DeVille descubrió en un concierto de reggae en Max's Kansas City , cantaron coros . ^[2] En la pegadiza « Spanish Stroll », el bajista Rubén Sigüenza pronunció palabras en español durante el descanso («Hey Rosita! ¿Dónde vas con mi carro Rosita? Tú sabes que te quiero, pero tú me quitas todo»), agregando un sabor latino al álbum. Esta canción fue elegida como el sencillo principal del álbum y alcanzó el puesto número 20 en la lista de sencillos del Reino Unido ; iba a ser el único disco de DeVille en aparecer en las listas del Reino Unido. ^[19] La canción llegó al número 3 en los Países Bajos. ^[20] Cabretta fue elegido número 57 en la encuesta de críticos de Pazz & Jop de fin de año de 1977 del Village Voice . ^[21]

El siguiente álbum de la banda de 1978, Return to Magenta , continuó en la misma línea de Cabretta , pero con un giro. "Fuimos en contra de las cuerdas en el primer álbum; decidimos que debía ser directo, crudo y grosero". ^[2] En Return to Magenta , Willy DeVille y los productores Nitzsche y Steve Douglas emplearon lujosos arreglos de cuerdas en varias canciones. Dr. John tocó los teclados y, una vez más, Douglas tocó el saxofón. Mink DeVille realizó una gira por los Estados Unidos en 1978 con Elvis Costello y Nick Lowe .

En 1979, el amor de Willy DeVille por el arte y la cultura francesa lo llevó a mudarse a París por un corto tiempo. ^[18] Aquí llevó a su banda en una nueva dirección y grabó un álbum completamente original llamado Le Chat Bleu . Para este álbum, DeVille escribió varias canciones con el miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll Doc Pomus . El guitarrista Louis X. Erlanger había conocido a Pomus mientras frecuentaba los clubes de blues de la ciudad de Nueva York y le había instado a que echara un vistazo al grupo. Alex Halberstadt , biógrafo de Pomus, escribió:

Una noche, la ruta de bares de Doc lo llevó a The Bottom Line, a solo una cuadra al este de Washington Square Park (en la ciudad de Nueva York). Se sentó en su mesa habitual y observó un foco vacío. El humo de cigarrillo flotaba en el haz de luz desde fuera del escenario mientras el saxofonista tocaba "Harlem Nocturne" de Earle Hagen . DeVille salió de los bastidores y agarró el micrófono . Con su bigote de lápiz recortado pedantemente parecía una mezcla entre un torero y un proxeneta puertorriqueño . El traje negro más ajustado se pegaba a su delgada figura; vestía una camisa violeta, una corbata negra estrecha y zapatos con puntas de quince centímetros. Un pompadour sobresalía por encima de su frente como el casco lacado de un submarino. El espectáculo fue el más conmovedor que Doc había visto en mucho tiempo. En el escenario, la banda de Willy, Mink DeVille, no tenía nada en común con las bandas de CBGB de nueva ola con las que la prensa los había agrupado. A diferencia de Television , los Ramones o Blondie , en el fondo Mink DeVille era una banda de R&B y Willy un cantante de soul a la antigua usanza. Tomó prestada gran parte de su fraseo de Ben E. King y no podía creerlo cuando alguien le dijo que Doc Pomus quería conocerlo después del programa. "¿Te refieres al tipo que escribió ' Save the Last Dance for Me '?". Se sorprendió aún más cuando Doc le preguntó si escribiría con él. "Búscame. Estoy en el libro ", gritó Doc antes de irse (en su silla de ruedas). ^[7]

DeVille dijo sobre su primer encuentro: "Ahora tengo 29 años, soy un escritor, me va bastante bien y me acaban de preguntar si quiero escribir canciones con un chico que ayudó a sentar las bases de la música de la que me enamoré sentado en la mesa de la cocina de mi madre cuando tenía solo siete años. ¡Debes estar bromeando!" ^[22]

Willy DeVille contrató a Jean Claude Petit para supervisar los arreglos de cuerdas , y despidió a los miembros de la banda excepto al guitarrista Louis X. Erlanger a favor de nuevos músicos, incluido el acordeonista Kenny Margolis. Dijo DeVille: "Quería grabar el álbum en París ... porque quería desesperadamente utilizar a Jean-Claude Petit, a quien había contactado a través del compositor de Édith Piaf , Charles Dumont, para los arreglos de cuerdas ... La banda conmigo fue un sueño hecho realidad. Tengo al trompetista de Phil Spector , Steve Douglas (que también se desempeñó como productor), en tenor y barítono . La sección rítmica de Elvis Presley , Ron Tutt y Jerry Scheff , quieren tocar conmigo. ¡Guau! ¡Eso es genial! Escribir canciones con Doc Pomus. Sin mencionar que Jean-Claude toca las cuerdas. ¿Cómo puedo equivocarme?" ^[22]

Capitol Records lanzó Le Chat Bleu en Europa en 1980, pero creía que el público estadounidense no se entusiasmaría con un disco que incluyera acordeones y cuerdas. "Dice algo sobre el estado del negocio discográfico estadounidense, algo patético y deprimente, que el mejor álbum de Willy DeVille cayera en oídos sordos en Capitol", escribió Kurt Loder de Rolling Stone . ^[23] El percusionista Boris Kinberg dijo: "Capitol en los EE. UU. no sabía qué hacer con él porque percibían a Willy como este rockero punk de CBGBs y regresó de París con un tipo de disco muy diferente. No entendieron el disco, pero lo entendieron en Europa. Lo lanzaron inmediatamente en Europa y a todos les encantó". ^[10] Después de que Le Chat Bleu se vendiera impresionantemente en Estados Unidos como un disco importado, Capitol finalmente lo lanzó en los Estados Unidos. Alex Halberstadt escribió:

(Willy DeVille) creó un disco que no sonaba como nada que hubiera existido antes... Estaba claro que Willy había hecho realidad su fantasía de un nuevo disco completamente contemporáneo de Brill Building . A la dulzura sinfónica de los Drifters añadió su propio romance galo y, en su voz, una medida de la dureza del punk rock de Bowery . Doc (Pomus) se puso eufórico cuando lo escuchó. Pensando que habían fichado a una banda de new wave , Capitol no sabía qué hacer con la chanson de rock and roll de Willy y la archivó durante un año. Cuando finalmente se publicó en 1980, Le Chat Bleu remezclado por Joel Dorn , apareció en casi todas las listas de los críticos de los mejores discos del año. ^[7]

La encuesta de críticos de Rolling Stone clasificó a Le Chat Bleu como el quinto mejor álbum de 1980, ^[24] y el historiador musical Glenn A. Baker lo declaró el décimo mejor álbum de rock de todos los tiempos. ^[25]

La canción "Just to Walk That Little Girl Home" apareció brevemente en la película de 1984 The Pope of Greenwich Village .[1]

"Willy había encontrado una recepción más agradecida en Atlantic Records , donde el director Ahmet Ertegun le firmó un nuevo y jugoso contrato discográfico y le prometió supervisar personalmente su carrera...", informó Rolling Stone en 1980. "Según Willy, que nunca deja que la falsa modestia se entrometa en una buena historia, el presidente de Atlantic Records le dijo: 'Tienes el aspecto, la interpretación, la escritura, sabes exactamente qué hacer'". ^[26]

En ese momento, ninguno de los miembros originales de Mink DeVille, salvo Willy DeVille, permaneció en la banda, pero DeVille continuó grabando y haciendo giras bajo el nombre de Mink DeVille. "Esos chicos pasaron por las guerras conmigo, los bares de 50 dólares la noche, y tuve que volverme contra ellos y cortarles la cabeza y decirles: 'Te amo, amigo, pero así es como debe ser'. Todavía me siento culpable por eso, pero éramos solo una buena banda de bar. Eso es todo lo que éramos. No estábamos listos para hacer grandes discos de rock and roll". ^[5]

El crítico Robert Palmer escribió en 1981:

La carrera de DeVille nunca despegó del todo, a pesar de la impresionante amplitud y profundidad de su talento. Está grabando un nuevo álbum para Atlantic Records, tras haber abandonado su anterior compromiso discográfico en circunstancias poco amistosas. Y el viernes por la noche estuvo en el Savoy , donde demostró con una facilidad casi insolente que todavía está listo para el reconocimiento que debería haber sido suyo hace varios años. Tiene las canciones, tiene la voz y tiene la banda. Y ha ampliado el alcance de su música añadiendo elementos de canciones de café francesas y zydeco de Louisiana a la mezcla de rock , blues , latín y soul de Brill Building que ya estaba allí. ^[27]

Dijo DeVille:

Tuve problemas con la banda, con el manager, con la compañía discográfica y, sí, tuve problemas con las drogas. Finalmente, conseguí un nuevo contrato discográfico con Atlantic y un nuevo manager. Me puse las pilas. Pensé que, como tocar con gente de la que era amigo no parecía funcionar, contrataría a unos mercenarios, unos tipos que sólo quisieran tocar y que les pagaran. Y esos tipos resultaron ser más dedicados a la música que cualquier banda que haya tenido. Son profesionales, precisos, pero también están llenos de pasión. ^[28]

DeVille grabó dos álbumes para Atlantic, Coup de Grâce de 1981 (producido por Jack Nitzsche ) y Where Angels Fear to Tread de 1983. Ambos álbumes contaban con la participación del saxofonista Louis Cortelezzi y tenían un sonido Jersey Shore potente que evocaba a Bruce Springsteen y Southside Johnny .

El crítico Thom Jurek escribió sobre estos álbumes:

Ambos son álbumes verdaderamente sólidos, a pesar de las críticas tibias de la época, que muestran gran parte de la personalidad teatral de Willy y su propio deseo de proporcionar los elementos de fantasía en la música rock que los primeros rockeros y doo-woppers hicieron en los años 1950 y 1960 (y que Piaf y Brel hicieron en Francia). El rock de raíces, cargado de ganchos, las baladas icónicas y el teatro de la experiencia auditiva estaban contenidos en canciones que ofrecían la ilusión de que uno todavía podría encontrar actuada bajo un escenario iluminado por una farola, frente a una hoguera en un basurero, narrada por alguien vestido con el atuendo decadente de un pandillero de los años 1950 con tacones de aguja y un donjuán eurotrash... Cautivan al oyente de la misma manera que lo haría una gran película de época: cuentan una historia épica en unos pocos minutos y capturan todo su drama de vida o muerte. ^[29]

Los álbumes que Mink DeVille grabó para Atlantic se vendieron bien en Europa, pero no en Estados Unidos. Kenny Margolis, que tocaba el piano y el acordeón en las bandas de DeVille a principios de los 80, explicó: "No creo que el público estadounidense tuviera la oportunidad de conocerlo porque en Estados Unidos, en esa época, MTV te decía qué te gustaba. Europa no tenía MTV en ese momento y estaban muy abiertos a diferentes tipos de música". ^[10] DeVille dijo sobre sus años con Atlantic Records : "Ahmet Ertegun y yo nos llevamos bien, pero nunca llegamos a hacer nada". ^[10]

El último álbum de Mink DeVille, Sportin' Life , fue grabado para Polydor en 1985. Para este álbum, DeVille escribió dos canciones más con Doc Pomus ("Something Beautiful Dying" y "When You Walk My Way"). El álbum fue grabado en el Muscle Shoals Sound Studio en Alabama con la Muscle Shoals Rhythm Section y DeVille y Duncan Cameron como productores. La canción "Italian Shoes" fue un éxito en algunos países europeos, ^[30] pero algunos críticos pensaron que el álbum estaba sobreproducido. Allmusic escribió : "Su sonido está impregnado de brillo y compresión de estudio de mediados de los 80 que a menudo abruma el material de calidad". ^[31] Sin embargo, David Wild de Rolling Stone elogió Sportin' Life , llamándolo "[e]l sonido más moderno y pulido de la carrera (de Willy DeVille)". Añadió: "Llevado al centro del escenario, DeVille entrega, cantando con más pasión y más personalidad que nunca". ^[32]

Después de Sportin' Life , DeVille abandonó el apodo de "Mink" y comenzó a grabar bajo su propio nombre. Mink DeVille realizó su último concierto el 20 de febrero de 1986 en la ciudad de Nueva York. ^[33]

En los carteles y en álbumes en vivo como Willy DeVille Live (1993) y Acoustic Trio Live in Berlin (2003), la banda de acompañamiento de Willy DeVille a veces se llamaba The Mink DeVille Band , una alusión al anterior Mink DeVille. Algunos músicos que acompañaron a Willy DeVille en The Mink DeVille Band tocaron y estuvieron de gira con él durante décadas. El bajista Bob Curiano y el baterista Shawn Murray, por ejemplo, acompañaron a Willy DeVille en sus giras europeas de 1984 y 2007. Además, los músicos que tocaron en The Mink DeVille Band a veces tocaron en álbumes de Mink DeVille y Willy DeVille. Estos miembros de diferentes Mink DeVille Bands tocaron con Willy DeVille durante diez años o más:

• Guitarra: Ricky Borgia, Freddy Koëlla (también toca el violín y la mandolina ), Paul James
• Bajo: Bob Curiano, David J. Keyes, Joey Vasta
• Percusión: Boris Kinberg
• Batería: Shawn Murray, Thommy Price
• Piano, acordeón: Seth Farber, Kenny Margolis
• Saxofón: Louis Cortelezzi, Mario Cruz
• Coros: Billy Valentine, John Valentine, Dorene Wise, Yadonna Wise

Para una discografía completa de las grabaciones de Mink DeVille/Willy DeVille, consulte Discografía de Willy DeVille .

• 1977: Cabretta (en Europa); Mink Deville (en EE. UU.) ( Capitol )
• 1978: Regreso a Magenta (Capitolio)
• 1980: El Chat Bleu (Capitolio)
• 1981: Golpe de gracia ( Atlántico )
• 1983: Donde los ángeles temen pisar (Atlántico)
• 1985: Vida deportiva ( Polydor )

• El sitio web oficial de Willy DeVille
• Prensa para pantalones Willy DeVille
• Lo mejor de Mink Deville: lista de reproducción de YouTube