Marines de Minneapolis/Chaquetas Rojas

Henry Harrison "Pecky" Rhoades formó el equipo de béisbol de los Marines en 1905, y ese mismo año, algunos jugadores decidieron formar también un equipo de fútbol americano de los Marines. Los equipos compartieron algunos jugadores y entrenadores hasta 1912, cuando el equipo de béisbol de los Marines disputó su último partido. Rhoades dejó el equipo amateur de béisbol de los Marines en 1910 para jugar béisbol profesional. ^{[ 2 ]}

Al principio, los equipos de béisbol y fútbol americano de los Marines contaban con adolescentes de clase trabajadora, ^{[ 1 ]} en su mayoría estadounidenses de origen escandinavo de primera generación del barrio Cedar-Riverside, Minneapolis . ^{[ 2 ]}

Se desconoce el significado del apodo de los Marines, si se refería al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , a la flota mercante o a la vida en los lagos de Minnesota. Un jugador del equipo recordó posteriormente que los Marines habían adoptado el apodo de otro equipo de béisbol juvenil desaparecido del barrio de Prospect Park en Minneapolis. La creencia generalizada es que los Marines hacen referencia a su antecedente militar. ^{[ 2 ]}

De 1905 a 1909, el equipo de fútbol americano de los Marines jugó en los campos de arena, primero en la categoría de peso de 115 libras ( según su propia declaración) ^{[ 1 ]} y para 1909 en la categoría de 140 libras, considerada peso pesado en ese entonces. Los Marines se proclamaron campeones en la categoría de 130 libras en 1908. El Parque Minnehaha era el principal lugar para los equipos de campos de arena en Minneapolis en ese momento. ^{[ 2 ]}

El principal rival del equipo en el campo de béisbol amateur eran los Indians, un equipo dirigido por Einar M. Irgens, un inmigrante noruego que había estado involucrado en el fútbol independiente en Minneapolis desde 1898, cuando jugó por primera vez como guardia para el Lincoln Athletic Club. ^{[ 2 ]} Los Indians también contaban con el futuro boxeador Labe Safro. ^{[ 1 ]} Irgens asumió la dirección de los Marines por una temporada en 1909 y Safro se unió a los Marines como fullback ese mismo año, y los Marines comenzaron una nueva rivalidad interurbana con los St. Paul Laurels. ^{[ 2 ]}

Durante este período de ligas menores, de 1905 a 1909, seis jugadores que se unieron a los Marines jugarían más tarde en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ), entre ellos Dutch Gaustad , Walt Buland , Sheepy Redeen , Reuben Ursella , Charles Jonasen y Mike Palmer . Un jugador de los Marines, John Dunn , llegaría a ser gerente de un equipo, propietario de una franquicia de la NFL y vicepresidente de la NFL. ^{[ 2 ]}

Los Marines solo tendrían jugadores en el equipo sin experiencia de juego en la escuela secundaria o la universidad ^{[ 1 ]} hasta 1912 cuando Harold Costello, un estudiante de derecho que había sido capitán del equipo de fútbol americano del St. Mary's College en St. Mary's, Kansas, se unió al equipo. ^{[ 2 ]}

Los Minneapolis Beavers, no los Marines, fueron la mayor atracción independiente de fútbol americano en Minneapolis ^{[ 1 ]} hasta 1909, pero eso pronto cambiaría. En septiembre de 1910, los Marines eligieron a Frank J. Hammer, un aprendiz en el periodismo, como nuevo gerente del equipo. Bajo la dirección de Hammer, el equipo dio pasos hacia el profesionalismo al exigir premios en metálico para los partidos y, posteriormente, al organizar eventos para recaudar fondos. Parece que esta transición también coincidió con la formación del Marine Athletic Club (mencionado por primera vez en 1910 en relación con el equipo de béisbol de los Marines), una filial del Metropolitan Social Club en 300 Cedar Avenue en Minneapolis, que supervisaba los deportes para los jugadores miembros. En noviembre de 1910, los Marines vencieron a los Laurels en Lexington Park y a los Beavers en Nicollet Park para reclamar el título de campeones de las Ciudades Gemelas. ^{[ 2 ]}

En 1911, por primera vez, los Marines comenzaron a usar el Minnesota Shift , una táctica ofensiva empleada por primera vez por el entrenador Henry L. Williams en la Universidad de Minnesota el año anterior. Los Marines superaron a sus oponentes 123 a 11 esa temporada, pero terminaron subcampeones detrás de los Beavers en el campeonato de Minneapolis. En 1912, los Marines alquilaron un campo local, el terreno de la North Minneapolis Athletic Association en la intersección de la 25th Avenue North y Washington Ave en Minneapolis. Los Marines vendieron boletos y operaron profesionalmente como una cooperativa , y superaron a sus oponentes 293 a 37, pero aun así terminaron segundos detrás de los Beavers y se perdieron el partido inaugural del Día de Acción de Gracias entre el mejor equipo independiente de la ciudad contra los Minnesota All-Stars, un equipo de exhibición formado principalmente por exjugadores de los Minnesota Gophers de la Universidad de Minnesota. ^{[ 2 ]}

En 1913, casi una docena de equipos compitieron en fútbol americano en la categoría de peso pesado en Minneapolis, ^{[ 2 ]} y si bien la mayoría de los equipos incluían exjugadores universitarios, los Marines seguían siendo un equipo de trabajadores con poca experiencia en la escuela secundaria y ninguna experiencia universitaria. ^{[ 1 ]} Pero antes de un partido contra el Adams Athletic Club de Duluth, Minnesota, Hammer reclutó al ex fenómeno de los Gophers, Bobby Marshall, para jugar con los Marines. Marshall sería el primer jugador con experiencia en fútbol americano universitario importante en jugar para el club. Hammer luego contrató al exjugador de los Gophers, Ossie Solem, para entrenar a los Marines, y reclutó a un jugador profesional de béisbol y baloncesto llamado Fred Chicken para jugar como fullback para los Marines. Los Marines vencieron al equipo de Adams y a los Beavers dos veces y ganaron el título de Campeones de Minnesota y la oportunidad de jugar contra los All-Stars el Día de Acción de Gracias. ^{[ 2 ]}

Los Marines terminarían como campeones estatales de 1913 a 1917 y jugarían contra los All-Stars durante nueve encuentros consecutivos, de 1913 a 1916 y de 1919 a 1923. (Los All-Stars no jugaron en 1917 y 1918). ^{[ 2 ]}

Después de que los Marines establecieran Nicollet Park como su nuevo estadio local en 1915 y comenzaran a jugar contra equipos de fuera de Minnesota, aumentaron sus filas incorporando jugadores de los Beavers. Tras establecer una nueva rivalidad local con los Minneapolis East Ends, los Marines también incorporaron jugadores de ese equipo. Tres futuros jugadores de la NFL se unieron al equipo: Harry Gunderson, Art Sampson y Eddie Novak . Los periódicos apodaron a los Marines los Campeones del Noroeste y también el "Orgullo del Noroeste" entre 1915 y 1917. ^{[ 2 ]}

A lo largo de siete temporadas, de 1911 a 1917, los Marines usarían el Minnesota Shift para superar a sus oponentes en anotaciones por 1.539 a 156, casi una proporción de 10:1. ^{[ 2 ]}

Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917 durante la Primera Guerra Mundial , y para 1918 varios miembros clave del equipo de fútbol americano de los Marines se habían alistado, lo que redujo la plantilla. John Dunn, quien había asumido la dirección de los Marines en 1915, se unió a la Guardia Nacional de Minnesota , pero aun así intentó formar un equipo. Sin embargo, la pandemia de gripe impidió que los Marines jugaran. Mientras tanto, algunos miembros de los Marines jugaron en equipos de las fuerzas armadas. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, varios jugadores de los Marines que habían jugado como suplentes para los Rock Island Independents y los Davenport Athletics en 1917 optaron por jugar para Rock Island. ^{[ 2 ]} Los hombres que dejaron los Marines para unirse a los Independents en 1919 fueron Reuben Ursella , Walt Buland , Fred Chicken , Dewey Lyle , Bobby Marshall y Eddie Novak . ^{[ 1 ]} En 1920, dos jugadores más de los Marines, Harry Gunderson y Frank Jordan, se fueron a jugar para Rock Island. El gerente de los Marines, John Dunn, completó el equipo con más exjugadores de los East Ends y también exmiembros de los Arrows, un equipo patrocinado por el Citizens Club en Minneapolis. Seis nuevos futuros jugadores de la NFL se unieron al equipo, incluyendo a Rudy Tersch , Larry "Sox" Erickson, John Norbeck, Oscar "Bully" Christianson, Ainer Cleve, Harold D. Hanson y Frank Jordan. Los Marines disfrutaron de un récord general de 10-2-4 desde 1919 hasta 1920 en calendarios que incluyeron juegos contra los Hammond All-Stars en 1919 y los Decatur Staleys en 1920. ^{[ 2 ]}

En 1920, John Dunn decidió dejar de jugar y concentrarse en dirigir el equipo, y en 1921, buscó unirse a una nueva liga profesional del oeste con sede en Omaha, Nebraska. ^{[ 2 ]} Cuando esa liga nunca se materializó, Dunn y un socio comercial, Val Ness, ^{[ 1 ]} (quien había jugado para los Marines en 1919), consiguieron una franquicia para el equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Dunn luego reclutó a Reuben Ursella para jugar y entrenar al equipo, y reforzó la línea ofensiva de los Marines reclutando a dos exjugadores de los Gophers, Pete Regnier y Ben Dvorak . Los Marines ganaron el primer partido de la NFL que jugaron en Nicollet Park cuando vencieron a los Columbus Panhandles 28-0, pero en general, de 1921 a 1924, los Marines ganaron solo cuatro partidos y terminaron 4-18-2 en la NFL (15-21-2 en total incluyendo oponentes que no eran de la NFL). Otros entrenadores durante este período incluyeron a Russell Tollefson , quien había entrenado a los Marines en 1916, y al exjugador de los Gophers, Gus Ekberg, como asistente de Tollefson. Harry Mehre jugó y entrenó en 1923, y Joe Brandy entrenó en 1924. ^{[ 2 ]}

John Dunn fue elegido vicepresidente de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1922, pero tras registrar un récord de 0-6 en 1924, Dunn disolvió el equipo, aunque conservó la franquicia y su puesto como vicepresidente. Desempeñaría ese cargo hasta la temporada de la NFL de 1928. ^{[ 2 ]}

Para 1924, el interés por el fútbol americano profesional en Minneapolis había disminuido significativamente, en gran parte debido a que el equipo de fútbol americano de la Universidad de Minnesota, los Gophers, había inaugurado un nuevo estadio con forma de herradura, llamado Memorial Stadium, con un costo de medio millón de dólares y capacidad para 52,000 aficionados. En promedio, los Gophers atrajeron a más de 23,000 aficionados por partido durante su primera temporada en el nuevo estadio, y los Marines no pudieron competir por el interés de los aficionados. Como resultado, John Dunn intentó conseguir apoyo para trasladar al equipo a Rochester, Minnesota , en 1925, pero ese esfuerzo fracasó. ^{[ 2 ]}

En 1926, John Dunn y Val Ness se asociaron con el promotor de boxeo Jack Reddy en un intento por revivir la franquicia de la NFL bajo un nuevo nombre: los Twin City Lumberjacks. Dunn fichó a varios jugadores para el equipo, entre ellos el excapitán de los Gophers, Carl L. Lidberg, y tres exjugadores del College of St. Thomas : Chuck Reichow , Jack Murray y Walt Kiesling . El exentrenador de los Marines, Joe Brandy, dirigiría al nuevo equipo, y el proyecto dependía de su inversión financiera. Cuando el grupo no pagó la cuota de la franquicia de la NFL para la temporada de 1926, supuestamente porque Brandy se retiró del acuerdo, el proyecto fracasó. ^{[ 2 ]}

Aún inactivos como franquicia de la NFL, los Marines volvieron al campo para jugar partidos de exhibición en 1927 y 1928. Los Marines recibieron a Red Grange y su franquicia de la NFL, los New York Yankees , en 1927, y en 1928, John Dunn revivió a los Marines como vehículo para destacar al exjugador estrella de los Gophers, Herb Joesting, quien, a pesar de terminar su carrera universitaria estableciendo nuevos récords escolares de yardas terrestres con 1850 yardas y 23 touchdowns, recibió ofertas decepcionantes de equipos de fútbol americano profesional. Joesting y los Marines jugaron partidos contra los Green Bay Packers y los Chicago Bears . ^{[ 2 ]}

A finales de mayo de 1928, Herb Joesting anunció que capitanearía y dirigiría un equipo de la NFL con el exjugador de los Gophers, Ken Haycraft, como su asistente. Prometió que el equipo sería una "agrupación exclusivamente universitaria", a diferencia de los intentos anteriores de formar un equipo de la NFL en Minneapolis. Tras bambalinas, Dunn y Ness pagaron la cuota de franquicia de la NFL para 1928 para revivir al equipo como los Minneapolis Red Jackets, un nombre que tal vez continuaba con el tema militar que Dunn había adoptado, primero con los Marines, un nombre que heredó, y luego con la 151.ª Artillería de Campaña, el nombre de su equipo de fútbol americano de ligas menores y su equipo de práctica. Es posible que el nombre "Red Jackets" se haya inspirado en el 1.er Regimiento de Infantería de Minnesota que luchó en la Guerra Civil Estadounidense y vestía camisas rojas. Como equipo de fútbol americano, los Red Jackets usaban cascos rojos, camisetas rojas, pantalones rojos y calcetines rojos. En la banda, los Red Jackets usaban abrigos con capucha del mismo color. ^{[ 2 ]}

Aparte de Joesting, el jugador más laureado que se unió a los Red Jackets fue Hal Erickson , quien había jugado en dos Rose Bowl y posteriormente para los Milwaukee Badgers y los Chicago Cardinals . Mientras tanto, Reuben Ursella se reincorporó al equipo, en parte para simbolizar la continuidad con el equipo original de los Marines. ^{[ 2 ]}

Los Red Jackets entrenaban en el Parade Grounds, futuro hogar del Parade Stadium , y en algún momento de la temporada, Joesting buscó a Sigmund Harris , quien había trabajado como entrenador asistente en la Universidad de Minnesota durante 22 años, para que lo ayudara a entrenar a los Red Jackets. ^{[ 2 ]}

Los Red Jackets terminaron con un récord de 1-9 en la NFL en 1929 (3-9 incluyendo partidos fuera de la NFL), por lo que para 1930, John Dunn reclutó al excapitán de los Gophers, George Gibson , quien había trabajado como asistente del entrenador Clarence Spears en la Universidad de Minnesota , para entrenar y jugar con los Red Jackets. Gibson viajó a California donde reclutó a los exlinieros de la Universidad del Sur de California , Nate Barrager , John Ward y Tony Steponovich, para jugar con los Red Jackets. Mientras tanto, Dunn intentó reclutar al exjugador de los Gophers, Bronko Nagurski, para jugar con el equipo local, pero Nagurski encontró mejores ofertas en otros lugares y firmó con los Chicago Bears . ^{[ 2 ]}

Dunn y Ness vendieron abonos de temporada para su equipo por primera vez en 1930, y aunque el partido de los Red Jackets contra Nagurski y los Bears atrajo a una multitud, ^{[ 2 ]} los Red Jackets solo ganaron un partido en 1930 contra los Portsmouth Spartans . ^{[ 1 ]} Después de una derrota contra los Chicago Bears en Wrigley Field el 2 de noviembre, y después de que los Frankford Yellow Jackets perdieran contra los Chicago Cardinals en Comiskey Park ese mismo día, Dunn vendió la mayoría de los contratos de jugadores de su franquicia a Frankford y vendió tres contratos de jugadores a los Green Bay Packers . No está claro si Dunn y Ness habían vendido la franquicia propiamente dicha a Frankford, porque informes posteriores indicaron que todavía tenían una participación en la liga. ^{[ 2 ]} De cualquier manera, la Asociación Atlética de Frankford supervisaría la finalización del calendario tanto para los Yellow Jackets como para los Red Jackets, y durante el resto de la temporada de 1930, el gerente y los entrenadores de Frankford AA usarían jugadores de ambas plantillas para jugar en los partidos de los Yellow Jackets y los Red Jackets. ^{[ 3 ]} Un total de veinte jugadores, incluyendo diez Red Jackets originales y diez Yellow Jackets originales, pasaron de un equipo a otro, y en el caso de los Red Jackets originales, tres jugadores, Gibson, Barrager y Joesting, aparecieron en todos y cada uno de los partidos de los Red Jackets y los Yellow Jackets después del 2 de noviembre. Los Red Jackets terminaron la temporada con un récord de 1-7-1 en la NFL (3-7-1 incluyendo partidos fuera de la NFL). ^{[ 2 ]}

Minneapolis no volvería a tener una franquicia de la NFL durante las siguientes tres décadas, antes de que los Minnesota Vikings debutaran en 1961. ^{[ 1 ]}