Asociación por el Sufragio Femenino de Minnesota

En la década de 1870, muchas mujeres de Minnesota organizaron grupos locales por el sufragio femenino . En 1875, la Legislatura de Minnesota reconoció el derecho al voto de las mujeres en las elecciones de la junta escolar. Sin embargo, muchas mujeres deseaban votar en todas las elecciones. Al ver la necesidad de una agencia estatal, 14 mujeres formaron la Asociación de Sufragio Femenino de Minnesota (MWSA) en Hastings en 1881. ^{[ a ]} La sección de Minnesota estaba afiliada a la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA). Entre las fundadoras de la MWSA se encontraban Harriet Bishop y Sarah Burger Stearns . Stearns se convirtió en la primera presidenta de la organización. Para 1882, la MWSA había crecido hasta alcanzar los 200 miembros. En 1885, la presidenta de la MWSA, Martha Ripley, convenció a la NAWSA de celebrar su reunión anual en Minnesota. Este evento nacional demostró la importancia de la sección de Minnesota para la organización en general. También atrajo la atención de los legisladores varones de Minnesota. ^{[ 2 ]}

En 1893, la MWSA convenció al Senado de Minnesota para que considerara la legislación sobre el sufragio femenino. La presidenta Julia Bullard Nelson trabajó con Ignatius Donnelly , un senador estatal populista . Los populistas apoyaban regularmente la agenda del sufragio femenino. La propia Nelson fue candidata populista a superintendente escolar en 1894. Nelson y Donnelly inicialmente buscaron el voto para las mujeres en las elecciones municipales. Sin embargo, el Senado fue más allá. Sus miembros votaron un proyecto de ley para eliminar la palabra "masculino" de los requisitos para votar en el estado, que se aprobó por 32 votos contra 19. La legislación no fue aprobada por la Cámara de Representantes de Minnesota , un paso necesario para su promulgación final. Dicha cámara no tuvo tiempo de considerarla antes de que terminara la sesión legislativa. Sin embargo, incluso si hubiera sido aprobada por la Cámara estatal, los votantes de Minnesota habrían tenido que aprobarla antes de que se convirtiera en ley. ^{[ 2 ]}

Tras el fracaso de la enmienda de 1893, el movimiento sufragista continuó, pero la MWSA no pudo consolidar su éxito anterior. La MWSA y su aliado, el Club de Igualdad Política, presentaron el sufragio femenino ante la legislatura estatal en cada sesión. En cada ocasión, el proyecto de ley no avanzó en la comisión o fue rechazado en el pleno. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1910, el movimiento sufragista cobró impulso. En 1914, Clara Ueland —quien más tarde se convertiría en presidenta de la MWSA en 1915— organizó un desfile por Minneapolis con más de 2000 sufragistas. La cobertura mediática del evento le dio al movimiento una renovada atención. Durante este período, la MWSA tuvo que lidiar con una organización rival, una filial en Minnesota del Partido Nacional de la Mujer (NWP). El NWP era más radical que la MWSA y mucho más propenso a tomar medidas directas , como huelgas de hambre . A pesar de estas diferencias de opinión, ambas organizaciones colaboraron frecuentemente. ^{[ 2 ]}

Para 1919, unas 30 000 mujeres en todo el estado pertenecían oficialmente a asociaciones sufragistas locales. Muchas se unieron a la MWSA, la NWP y otras organizaciones. Su número y su continua actividad convencieron a los legisladores de actuar. En 1919, la legislatura de Minnesota reconoció el derecho de las mujeres al voto en las elecciones presidenciales. Ese mismo año, la legislatura ratificó la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que establecía que «el derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún estado por razón de sexo». La enmienda entró en vigor en 1920 tras ser ratificada por el umbral requerido de dos tercios de todos los estados.

Una vez asegurado su derecho al voto, la MWSA se convirtió en la filial de Minnesota de la Liga de Mujeres Votantes , ^{[ 3 ]} eligiendo a Clara Ueland como su primera presidenta. La Liga siguió activa en la política de Minnesota en el siglo XXI, publicando una guía electoral para informar a los votantes sobre las posturas de los candidatos en temas que afectan a las mujeres. ^{[ 4 ]}

En el año 2000 se instaló en el césped del Capitolio del Estado de Minnesota un monumento permanente dedicado a los logros de la MWSA , conocido como el Monumento al Sufragio Femenino de Minnesota . ^{[ 2 ]}