Minnie Evans

Minnie Eva Evans (12 de diciembre de 1892 - 16 de diciembre de 1987) ^{[1] [2]} fue una artista afroamericana que trabajó en los Estados Unidos desde la década de 1940 hasta la de 1980. ^[1] Evans utilizó diferentes tipos de medios en su trabajo, como óleos y grafito, pero comenzó usando cera y crayón . ^[1] Se inspiró para comenzar a dibujar debido a visiones y sueños que tuvo a lo largo de su vida, comenzando cuando era una niña. ^[1] Es conocida como una artista popular sureña y artista marginal , así como una artista surrealista y visionaria . ^[1]

Evans (nacida Minnie Eva Jones) nació de Ella Jones el 12 de diciembre de 1892 en Long Creek, Carolina del Norte . ^{[1] [2]} Ella tenía solo 13 años en ese momento. El padre biológico de Evans, George Moore, se fue después de que ella naciera. Cuando Evans tenía dos meses, ella y su madre se mudaron a Wilmington , Carolina del Norte, para vivir con su abuela materna, Mary Croom Jones en 1893. ^[3] Evans, como otros niños de su edad, tenía una imaginación activa a todas horas del día. En su caso, las visiones caprichosas que recibía la mantenían despierta durante toda la noche, por lo que casi nunca descansaba. Esta falta de sueño, junto con la necesidad de su familia de su ayuda, hizo que su escolarización terminara a la edad de 13 años. ^[4] Minnie asistió a la escuela hasta el sexto grado y en 1903, ella, Ella y Mary Croom Jones se mudaron a Wrightsville Sound , un pueblo cercano a Wilmington. ^[5] Minnie asistió a la Iglesia Metodista Episcopal Africana St. Matthew en Wrightsville Beach, Carolina del Norte. ^[1]

En Wrightsville, Ella Jones conoció a su futuro marido, Joe Kelly, y se casaron en 1908. ^[3] Durante este tiempo, Jones trabajó como "recolectora" vendiendo mariscos de puerta en puerta. ^[6] En 1908, una de las hijas de Joe Kelly de un matrimonio anterior presentó a Minnie Jones a Julius Caesar Evans. ^{[3] [2]} Minnie Jones, que tenía 16 años en ese momento, se casó con Julius (de 19 años) ese mismo año. ^[5] La pareja tuvo tres hijos, Elisha Dyer, David Barnes Evans y George Sheldon Evans. ^[5] Aunque Evans tenía muchos partidarios, su marido no era uno de ellos. A menudo le decía que dejara de inventar visiones y se concentrara en cosas para mantener el hogar. Creía que se estaba volviendo loca por el arte que estaba creando. ^[7]

A partir de 1916, Minnie Evans trabajó como empleada doméstica en la casa del empleador de su marido, Pembroke Jones, un rico industrial. ^[5] La familia Evans vivía en la finca de caza de Jones, "Pembroke Park", conocida hoy como la subdivisión Landfall. Pembroke Jones murió en 1919 y su esposa, Sarah (Sadie) Jones, se volvió a casar con Henry Walters. Evans continuó trabajando para Sadie Jones y ahora Henry Walters, en Airlie Estate . Sadie Jones convirtió Airlie Estate en jardines a principios de la década de 1900 y más tarde se convirtió en uno de los jardines más famosos del sur. ^[3] Después de que Sadie Jones muriera, un hombre llamado Albert Corbet compró la propiedad en 1948 y le asignó a Evans ser la portera y tomar la entrada de los visitantes públicos. ^[3] Ocupó este puesto durante el resto de su vida. ^[3] Se retiró de su trabajo como portera cuando tenía 82 años en 1974. ^[3]

Evans comenzó a dibujar el Viernes Santo de 1935, cuando terminó dos dibujos con pluma y tinta "dominados por círculos concéntricos y semicírculos sobre un fondo de motivos lineales no identificables". ^[8] Estas dos piezas se titulaban "Mi primerísima" y "Mi segunda", respectivamente. ^[9] Desde muy joven, Minnie describe sus experiencias de recibir visiones y ver criaturas míticas que sus conocidos no podían ver. ^[10] Inevitablemente, estas visiones circularon a lo largo de su vida a medida que comenzó a escuchar y ver más en su adultez temprana. Escuchó una voz en su cabeza que le decía: "¿Por qué no dibujas o mueres?" ^[5] Después de esto, Evans no volvió a dibujar hasta 1940. ^[5] Comenzó a usar lápiz y cera sobre papel para sus primeras obras y más tarde trabajó con pinturas al óleo y collages de técnica mixta . ^[1] Su temática solía ser escenas bíblicas o escenas de la naturaleza. A menudo, era una mezcla de ambas. ^[11] Sus influencias incluyeron las culturas africana , caribeña , de la India oriental , china y occidental . ^[1] Dado que ocupaba el puesto de portera en los Jardines Airlie , a menudo usaba los jardines como inspiración en su trabajo para representar escenas de la naturaleza. ^[1] Cuando no estaba tomando entradas, Evans siempre estaba pintando otra visión inspirada en su entorno floral. ^[12]

Evans comenzó a vender sus obras en los jardines Airlie, colgándolas en la puerta de entrada de los jardines. A menudo regalaba sus obras a los visitantes. Pronto se hizo conocida en todo el sur y los visitantes acudían a los jardines solo para ver su trabajo. ^[3] En 1961, realizó su primera exposición formal de dibujos y óleos en la Little Artists Gallery (ahora St. Johns Museum) en Wilmington, Carolina del Norte. ^{[3] [13]}

En 1962, Evans conoció a la fotógrafa , especialista en arte popular e historiadora del arte , Nina Howell Starr . ^[14] Starr, una artista (fotógrafa), conoció el trabajo de Evans en 1961 y quería conocer a la artista en persona. ^[2] Starr continuaría representando a Evans y publicitando su trabajo durante los siguientes 25 años. Evans originalmente vendió sus primeras pinturas a 50 centavos cada una. Starr alentó a Evans a vender sus pinturas a mejores precios y ayudó a Evans a lo largo de su carrera. Evans sintió que su trabajo era demasiado personal para compartirlo con el público, lo que le impidió lanzar algo hasta 1961, cuando tuvo su primera exposición de arte importante en The Little Gallery en Wilmington, ahora conocida como St. John's Museum .

Desde 1962 hasta 1973, Starr grabó entrevistas con Evans sobre su trabajo. ^[2] Al principio, Evans se mostró reticente a confiarle su trabajo a Starr, pero ambos se ganaron un respeto mutuo. ^[3] Starr ayudó a lanzar la carrera de Evans almacenando y vendiendo su arte en la ciudad de Nueva York . También la guió en el mundo del arte haciéndola firmar y fechar sus piezas. ^[15] En 1966, Starr organizó la primera exhibición de Evans en Nueva York en la Iglesia de la Epifanía y la Iglesia Episcopal Clements. ^[3] En agosto de 1969, tuvo lugar otra exhibición del trabajo de Evans en la Art Image Gallery de Nueva York y en 1975, curó una importante exhibición de Evans en el Museo Whitney de Arte Americano . ^[3] Debido a su mala salud, se curó otra exhibición de su trabajo en 1980 en el Museo St. John's. ^[3] También tuvo muchas otras exhibiciones en Nueva York. ^[3]

Muchos críticos de arte han calificado la obra de Evans de « surrealista », « visionaria » y « psicodélica ». ^[13] La religión desempeñó un papel vital en la vida de Evans, así como en muchas de sus pinturas. Evans confesó que no estaba segura de los significados detrás de sus pinturas, afirmando: «Cuando termino con ellas, tengo que mirarlas como todo el mundo. Son tan extrañas para mí como lo son para cualquier otra persona». ^[13]

Evans creó "una de las obras de arte más poderosas", ^[16] que fue un autorretrato en la portada de un álbum de recortes en 1981.

Evans murió en Wilmington, Carolina del Norte, el 16 de diciembre de 1987, a la edad de 95 años, ^[1] dejando más de 400 obras de arte al Museo de Arte St. Johns (ahora el Museo de Arte Cameron ) en Wilmington. Después de la muerte de Evans, la artista Virginia Wright-Frierson diseñó y construyó la Capilla de Botellas de Minnie Evans en Airlie Gardens en su memoria. Hecha casi en su totalidad de botellas de vidrio reutilizadas, la Capilla de Botellas fue creada como un tributo a la artista popular Minnie Evans y presentó obras de muchos otros artistas. Al mirar una vista superior de la capilla, se parece a una flor con una hoja a cada lado. A lo largo del camino, cemento de colores ha prensado flores y plantas que Evans usó en sus pinturas. El arte infantil que inspiró Evans se transformó en 95 escalones, cada uno por un año de su vida. La capilla en sí contiene vidrieras con muchas caras y figuras que se parecen a las que usó Evans. ^[17] El "Día de Minnie Evans" fue proclamado el 14 de mayo de 1994, en Greenville , Carolina del Norte. ^[3]

Evans fue el protagonista del documental The Angel that Stands By Me: Minnie Evans' Art (1983), de Allie Light e Irving Saraf . ^[18] El título del documental proviene de una cita de la propia Evans, en la que dice: "Dios me ha enviado un ángel que está a mi lado. [Está] conmigo y me indica qué hacer". ^[19]

Evans comenzó a dibujar y pintar a la edad de 43 años, creando sus primeras obras de arte en un trozo de bolsa de papel. Era conocida por hacer sus dibujos a mano alzada de izquierda a derecha. ^[20] Minnie Evans era conocida por dibujar con cualquier cosa que tuviera a mano, incluidas persianas desechadas, encuadernaciones de libros y papel de desecho. También favorecía el uso de crayones Crayola, ya que decía que "son los mejores". ^[21] Cinco años después, decidió dedicarse realmente a registrar sus sueños a través del arte. Lleno de Edénes y cielos, el paisaje de su mundo de sueños está principalmente libre de la amenaza del infierno. ^[22] Pintó sus primeras obras en papelería de la Guardia Costera de EE. UU. Y luego trabajó con más precisión, utilizando tinta, grafito , crayón de cera , acuarela y óleo sobre lienzo , tablero y papel. ^[23]

Los dibujos de Evans se inspiraron en sus sueños y estaban llenos de muchos colores inspirados en su trabajo en Airlie Gardens. Sus diseños son complejos, con elementos que recuerdan el arte de China y el Caribe combinados con temas más occidentales. El motivo central en muchas piezas es un rostro humano rodeado de formas vegetales y animales. Los ojos, que Evans equiparaba con la omnisciencia de Dios, son centrales en cada figura, a menudo se representaban tres ojos y rostros frontales con labios ocultos. La simetría también era un tema común en el trabajo de Evans ^[5] Además, a veces se representa a Dios con alas y un collar y un halo multicolores y se lo muestra rodeado de todo tipo de criaturas.

Su dibujo se volvió compulsivo y sus amigos y familiares comenzaron a preocuparse de que estuviera perdiendo la cabeza. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a respetar su arte y creyeron que tenía un don. ^[24] Una amiga suya dijo: "Realmente siento que Minnie tiene poderes que no muchos de nosotros tenemos. Estoy seguro de que los tiene". ^[19]

Sus primeras obras, tituladas My Very First y My Second , son tinta sobre papel. Toda la superficie está llena de diseños abstractos y formas con imágenes y temas de la naturaleza en ambas. Estas obras no están en color. ^[25] Después de entregarle estos dibujos a un misterioso profeta, Evans recibió la noticia de que presagiaban el conflicto global actual, la Segunda Guerra Mundial. Madame Tula más tarde le encargó a Evans que hiciera una nueva pintura que representara la conclusión de la guerra. Días después, Evans pintó Invasion Picture, capturando la destrucción total, las bombas y una figura de Fu Manchu . ^[4]

Otra obra titulada "Diseño: Airlie Garden" muestra flores, plantas y mariposas. Aquí se muestra el tema de la naturaleza, pero esta pieza es un tanto atípica debido a la asimetría de la pintura. ^[3]

Otras dos obras, ambas sin título, son obras más típicas de Evans. Una, fechada en 1996, representa a una mujer con un tocado de plumas y un pájaro verde. Esta pieza tiene colores llamativos, es simétrica e incluye temas de la naturaleza. Los medios utilizados son grafito, tinta, témpera y crayón de cera sobre papel. La otra es un retrato femenino que incluye el tema de los ojos, colores llamativos y también diseños de la naturaleza. Los medios utilizados son gouache , tinta y crayón de cera sobre papel. ^[26]

Hoy en día, se la reconoce como una de las artistas populares visionarias más importantes del siglo XX; su obra es objeto de numerosas colecciones en museos y coleccionistas de todo el mundo. A pesar de su prolífica y larga carrera, sus obras no suelen salir a la venta. Cuando lo hacen, siempre hay una fuerte competencia. ^{[ cita requerida ]} Su obra se puede ver en el Museo de Arte Moderno , el Instituto Smithsoniano , el Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller , el Museo de Arte Popular Americano , el Museo Whitney de Arte Americano , el Museo de Arte Pérez de Miami , ^[27] el Museo Ogden de Arte Sureño y el High Museum of Art .

Una reseña de una exhibición de 2017 señala el contraste entre las obras posteriores de Evans —rostros “cada vez más sofisticados” y mayor “familiaridad con la naturaleza”— con sus primeros dibujos entre 1935 y 1940, que “indican su genio innato y su conciencia, en lo crudo y en transición”. ^[28]

Catálogos de exposiciones de arte, en orden ascendente por fecha:

• Starr, Nina Howell (1975). Minnie Evans (catálogo de la exposición). Museo Whitney de Arte Americano.
• Kahan, Mitchell (1986). Heavenly Visions: the Art of Minnie Evans, 18 de enero - 13 de abril de 1986, Museo de Arte de Carolina del Norte (catálogo de la exposición). Raleigh, Carolina del Norte: Museo de Arte de Carolina del Norte. ISBN 9780882599519.
• Artistas populares negros: Minnie Evans y Bill Traylor - Museo Afroamericano, Hempstead, Nueva York, 10 de junio - 10 de septiembre de 1989. Museo Afroamericano , Hempstead, Nueva York. 1989.
• Lovell, Charles M; Hester, Erwin (1993). Minnie Evans: Artista (catálogo de la exposición). Greenville, Carolina del Norte: Wellington B. Gray Gallery, East Carolina University . ISBN 978-0963675903.

• Starr, Nathan Comfort (marzo de 1969). "El artista folklórico único de Airlie". The State : 16-17.
• John Walker Myers, “Minnie Evans: En el jardín para hablar con Dios”. The Southern Quarterly, volumen 35, número I, otoño de 1996, págs. 74–83.
• Lyons, Mary E. (1996). Painting Dreams: Minnie Evans, Visionary Artist (1.ª ed.). Nueva York, NY: Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0395720325.
• Kernan, Nathan (julio de 1997). "Aspectos de Minnie Evans". En papel: The Journal of Prints, Drawing, & Photos . Vol. 1, núm. 6. págs. 12–16.
• Wharton, Fred; Block, Susan Taylor (2008). La Capilla de las Botellas en Airlie Gardens: Un Tributo a Minnie Evans . Wilmington, Carolina del Norte: Laboratorio de Publicaciones, Universidad de Carolina del Norte en Wilmington. ISBN 978-0979140365.
• Maizels, John (2009). Libro de consulta sobre arte marginal . Raw Vision. Revista Raw Vision. ISBN 978-0954339326.

• Biografía de Minnie Evans, del Museo Smithsonian de Arte Americano
• Vídeo: Angel That Stands By Me: Pinturas de Minnie Evans (subido en 2008, tráiler de la película) en YouTube
• Vídeo: Jardín de esculturas de Minnie Evans (2010), de NCArts y el Consejo de Artes de Carolina del Norte en YouTube