Minnie Rojas

Rojas nació en Remedios, Villa Clara , Cuba . De joven mostró potencial como jugador de béisbol y, tras cumplir un año de servicio militar obligatorio , dejó su país natal para jugar béisbol semiprofesional en México . ^{[ 2 ]} En 1960, firmó un contrato de ligas menores con los Gigantes de San Francisco . Tras cuatro años en su sistema de ligas menores, los Gigantes no lo ascendieron a las Grandes Ligas, por lo que Rojas firmó un contrato como agente libre con los Charros de Jalisco, equipo independiente de la Liga Mexicana, en 1964.

En 1965, Rojas ganó 21 juegos como lanzador abridor para Jalisco, lo que atrajo la atención de los California Angels . Los Angels compraron su contrato por $2500 y lo enviaron a su filial AAA , los Seattle Rainiers , para comenzar la temporada de 1966. Fue efectivo tanto como abridor como relevista contra la competencia de ligas menores, lo que llevó a los Angels a ascenderlo a las Grandes Ligas a finales de mayo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Rojas hizo su debut en las Grandes Ligas como lanzador abridor novato de 32 años el 30 de mayo de 1966, contra los Indios de Cleveland y obtuvo la victoria. ^{[ 5 ]} Rojas solo haría una apertura más en las Grandes Ligas En cambio, se convirtió en un miembro valioso del bullpen de los Angels en un momento en que el rol de los lanzadores de relevo estaba evolucionando en el juego profesional. Apareció en 47 juegos y obtuvo 10 salvamentos como novato de 32 años .

La mejor temporada de Rojas en las Grandes Ligas fue en 1967 , cuando estableció un récord de la franquicia de los Angels con 27 salvamentos que no fue superado hasta que Donnie Moore consiguió 31 salvamentos en 1985. Rojas también ganó 12 juegos como relevista ese año y fue una de las principales razones por las que los Angels fueron contendientes sorpresa por el banderín de la Liga Americana hasta mediados de septiembre. Fue nombrado Relevista del Año de la Liga Americana ^{[ 6 ]} y quedó en el puesto 24 en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana .

La efectividad de Rojas se vio mermada por las lesiones en 1968 , y se perdió la segunda mitad de la temporada. Durante la temporada de 1968 , Rojas desarrolló depósitos de calcio y tendinitis en el codo, probablemente debido al exceso de trabajo durante las muchas temporadas previas a su debut en las Grandes Ligas. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Fue colocado en la lista de lesionados a finales de julio y finalmente se le dio de baja para la temporada de 1968 sin lanzar un solo lanzamiento más.

Rojas intentó retomar su carrera en 1969 y lanzó 18 entradas en las ligas menores y la Liga Mexicana, pero los problemas persistentes en el brazo continuaron y se retiró del béisbol a la edad de 35 años. ^{[ 8 ]}

El repertorio de lanzamientos de Rojas consistía principalmente en lanzamientos rompientes , cambios de velocidad y una recta con efecto descendente . "Tiene tres lanzamientos", comentó un bateador contrario, "lento, más lento y 'ven a por él'". ^{[ 9 ]} A pesar de su falta de un lanzamiento de alta velocidad, Rojas fue efectivo durante su corta carrera en la MLB debido a su excelente control y movimiento de lanzamientos. Registró un récord de 23-16 con una efectividad de 3.00 y 43 salvamentos en 157 apariciones, permitiendo solo 45 bases por bolas no intencionales en 261 entradas a lo largo de tres temporadas. ^{[ 10 ]}