Ligas menores

Las ligas menores son ligas deportivas profesionales que no se consideran las ligas principales de sus respectivos deportes . Los equipos de ligas menores suelen jugar en estadios más pequeños y menos sofisticados, y a menudo compiten en ciudades o mercados más pequeños. Este término se usa en Norteamérica para referirse a varias organizaciones que compiten en diversos deportes. Generalmente tienen una menor afición, ingresos y salarios mucho menores, y se utilizan para desarrollar jugadores para las ligas más importantes. Las ligas menores también se utilizan ocasionalmente como campo de pruebas para propuestas de cambios en las reglas antes de su implementación en la máxima categoría.

El concepto de ligas menores es una manifestación del sistema de franquicias utilizado en los deportes norteamericanos , donde el grupo de equipos de las ligas mayores en cada deporte permanece fijo durante largos períodos entre expansiones u otros ajustes, que solo se realizan con el consentimiento de los propietarios de las ligas mayores. En Europa y en muchas otras partes del mundo, las ligas de fútbol, ​​baloncesto, fútbol americano, béisbol, balonmano, hockey, etc., cuentan con numerosas divisiones por debajo de la máxima categoría, como parte de la pirámide del fútbol . En otras partes del mundo, suele existir un sistema de ascensos y descensos anuales , lo que significa que los clubes no tienen un estatus fijo en la jerarquía, o bien solo hay una liga profesional por país en cada deporte, lo que hace irrelevante la distinción entre ligas mayores y menores.

Si bien existen varias ligas de fútbol semiprofesionales , ninguna está afiliada a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La NFL y sus equipos han colaborado con varias ligas independientes en el pasado, como la Asociación de Ligas de Fútbol Americano Profesional , la Liga de Fútbol Americano de la Costa Atlántica y, más recientemente, la NFL Europa , propiedad de la propia liga . En la actualidad, la NFL desarrolla a los jugadores que aún no están listos para la plantilla principal a través de los equipos de práctica de cada liga .

Varios propietarios de equipos de la NFL adquirieron equipos de la Arena Football League a mediados de la década de 2000, antes de su quiebra y reestructuración. El fútbol americano de arena se juega en condiciones muy diferentes, y la AFL tuvo su propia liga menor, la af2 , hasta 2009. Existen otras ligas independientes de fútbol americano bajo techo que practican un deporte similar.

De manera similar, la Liga Canadiense de Fútbol Americano , aunque ha desarrollado vínculos con la NFL en los últimos años y se ha alejado de la competencia con la NFL por el talento, juega un deporte visiblemente diferente al estadounidense, y ambos deportes favorecen diferentes tipos de habilidades; podría decirse que la CFL tiene estatus de liga importante en su territorio de origen, Canadá .

Varias ligas menores o de desarrollo, independientes de la NFL, han surgido y desaparecido. Algunas, como la Alliance of American Football y la Fall Experimental Football League (junto con la sucesora de la FXFL, la aún existente pero no remunerada The Spring League ), tienen aspiraciones explícitas de ligas menores y de desarrollo. Otras, como la United Football League y las versiones de 2001 y 2020 de la XFL, han buscado mantener su independencia y un perfil nacional, reconociendo la falta de fondos (en particular de la televisión, que es, con diferencia, la mayor fuente de ingresos de la NFL) necesarios para competir por talentos de la NFL. La UFL, durante su existencia, fue reconocida y aceptada como el segundo nivel del fútbol americano profesional, por detrás de la NFL, con varias exestrellas de la NFL jugando en la UFL cerca del final de sus carreras.

La Major Arena Soccer League 2 (M2) es una liga norteamericana de fútbol sala que sirve como liga de desarrollo de la Major Arena Soccer League .

Las ligas menores de béisbol son casi tan antiguas como el béisbol profesional, y al principio consistían en intentos de jugar béisbol en ciudades y pueblos más pequeños, independientemente de la Liga Nacional , la primera liga mayor propiamente dicha. Pronto, los cazatalentos de la Liga Nacional viajaban para ver jugar a los equipos de ligas menores e intentaban fichar a los más talentosos. Poco después, las Grandes Ligas de Béisbol comenzaron a firmar acuerdos formales de desarrollo con algunos equipos de ligas menores, mientras que otros permanecieron independientes .

Desde su creación en la década de 1920 por Branch Rickey , ejecutivo de los Cardenales de San Luis , las afiliaciones formales de desarrollo han llegado a dominar el béisbol de ligas menores, y la mayoría de estas ligas forman parte del sistema de afiliación. Tras la llegada de la televisión, se produjo un descenso general en la asistencia a los partidos de ligas menores; en muchos mercados, los clubes de ligas menores solo sobrevivieron gracias al apoyo financiero que recibían de sus afiliaciones a las Grandes Ligas. Esta tendencia comenzó a revertirse en la década de 1990, cuando surgieron nuevas ligas menores independientes por primera vez en décadas, las cuales alcanzaron distintos niveles de éxito.

En 2021, una importante reorganización de las ligas menores redujo el número de equipos afiliados (es decir, aquellos con vínculos formales con equipos de la MLB) de 160 a 120, eliminó la categoría Clase A de temporada corta de las ligas menores y renombró todas las ligas superiores a la categoría Novato del sistema afiliado. Además, cuatro ligas independientes fueron designadas oficialmente como "Ligas Asociadas de la MLB". En 2022, las ligas que habían sido renombradas en 2021 recuperaron sus nombres tradicionales.

La NBA cuenta con ligas menores afiliadas: la NBA G League (antes conocida como NBA D-League) y la NBA Summer League . La ya desaparecida Continental Basketball Association (CBA) cumplió durante muchos años algunas funciones de liga menor para la NBA. Sin embargo, no existían acuerdos de desarrollo directos entre la CBA y los equipos de la NBA, como sí los hay entre los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol y la Liga Nacional de Hockey y sus filiales de ligas menores.

El deporte con el sistema de ligas menores más extenso después del béisbol es el hockey sobre hielo . En Norteamérica, entre 1988 y 2005, 233 equipos de hockey sobre hielo de ligas menores jugaron en un total de 160 ciudades en 13 ligas profesionales menores. La gran mayoría de estos equipos jugaron en los Estados Unidos, con solo 21 de estos equipos con sede en ciudades canadienses. 123 de estos equipos profesionales menores jugaron en el sur de los Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Una razón dada para la gran cantidad de equipos con sede en los Estados Unidos es que las franquicias de ligas menores se mudan frecuentemente de ciudad en ciudad, e incluso entre ligas. ^{[ 17 ]} En contraste, las ciudades canadienses albergan más comúnmente equipos juveniles importantes , que desarrollan prospectos adolescentes antes de su paso a las ligas profesionales.

Todos los equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL) tienen un equipo filial en la Liga Americana de Hockey ( AHL ) y, a menudo, un segundo equipo afiliado en la ECHL . En el equipo filial, el equipo de la NHL desarrolla a jugadores jóvenes y, ocasionalmente, rehabilita a jugadores veteranos lesionados o cuyo rendimiento ha disminuido. Estos equipos, a su vez, cuentan con ligas menores de menor nivel para captar y transferir jugadores. Las ligas menores profesionales de hockey sobre hielo no deben confundirse con las ligas juveniles (de jugadores aficionados) ni con las ligas sénior (de jugadores semiprofesionales a aficionados).

La American Hockey League es la liga menor de hockey más destacada de Norteamérica.

La Liga Menor de Críquet (MiLC, por sus siglas en inglés) es una liga de desarrollo de la Liga Mayor de Críquet que comenzó a jugarse en 2021.

Otras organizaciones deportivas consideradas ligas menores son el Korn Ferry Tour y el Epson Tour de golf , afiliados respectivamente al PGA Tour y al LPGA ; la Xfinity Series , la Craftsman Truck Series y la Whelen All-American Series de NASCAR (y en menor medida la ARCA y su ARCA Menards Series desde la compra de ARCA por parte de NASCAR en 2018); la Triple Threat Series de Monster Jam ; Overwatch Contenders ; el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA y el Campeonato de Fórmula 3 de la FIA para la Fórmula Uno ; y varios otros circuitos satélite afiliados de otros deportes individuales, incluido el Challengers Tour de tenis profesional.

• Lista de ligas deportivas de desarrollo y menores
• Sistema juvenil
• Lista de los mejores equipos deportivos de ligas menores en los Estados Unidos por ciudad.
• Ligas menores de béisbol
• Ligas menores de críquet
• Asociación de Ligas de Fútbol Profesional