Minotauro III

El Minotaur III , también conocido como OSP-2 Target Launch Vehicle , Peacekeeper TLV u OSP-2 TLV, fue un concepto de cohete estadounidense derivado del misil LGM-118 Peacekeeper . Era un miembro de la familia de cohetes Minotaur producidos por Orbital Sciences Corporation (ahora parte de Northrop Grumman ) y se habrían utilizado para lanzamientos suborbitales de largo alcance con cargas útiles pesadas. ^[3] El Minotaur III debía ser capaz de lanzar 3000 kilogramos (6600 lb) de carga útil a 5000 kilómetros (3100 mi) de alcance. ^[4] Esta función ha sido asumida por el casi idéntico Minotaur IV Lite y el Minotaur II , de carga más ligera .

Los lanzamientos del Minotaur III se habrían realizado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California y el Complejo de Lanzamiento Kodiak en Alaska.

El Minotaur III fue planeado para ser un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas, esencialmente compuesto por un misil Peacekeeper con una cuarta etapa Super-HAPS, junto con el paquete de aviónica diseñado por Orbital que se incluye en los cohetes Minotaur. ^[3] La primera etapa habría sido un motor SR118 que funcionaría durante 56,6 segundos, seguido por el motor de la segunda etapa SR119 que funcionaría durante 61 segundos. La primera y la segunda etapa tendrían empujes promedio de 2224 kilonewtons (500 000 lb _f ) y 1223 kilonewtons (275 000 lb _f ), respectivamente. El motor S120 de la tercera etapa funcionaría entonces con un empuje promedio de 289 kilonewtons (65 000 lb _f ) durante 72 segundos, enviando la carga útil y el Super-HAPS en su trayectoria suborbital final. Las primeras tres etapas contarían con control vectorial de empuje para maniobrar y dirigir el cohete.

El Super-HAPS se utilizaría entonces para maniobrar y guiar la carga útil final, lo que permitiría a Minotaur proporcionar una alta precisión para el aterrizaje o la ubicación de reentrada de la carga útil. El Super-HAPS habría sido una variante más grande y más capaz del Sistema de Propulsión Auxiliar de Hidracina (HAPS) monopropelente, que se desarrolló como una etapa de maniobra final para el cohete Pegasus y que luego voló en los cohetes Minotaur I y Minotaur IV . El HAPS cuenta con tres propulsores MR-107K, mientras que el Super-HAPS habría tenido 12.

El Minotaur III nunca ha volado y, a partir de 2024, el vehículo ya no se menciona en los documentos relacionados con el Minotaur y lo más probable es que se cancele. Su papel lo desempeñó el similar Minotaur IV Lite , que tiene un carenado más grande y no tiene cuarta etapa y puede enviar 3000 kilogramos (6600 lb) de carga útil (lo mismo que el Minotaur III) a 1600 kilómetros (990 mi) más lejos. El Minotaur II también está disponible para cargas útiles más pequeñas, como objetivos de prueba de intercepción.