Ley de Acuñación de Moneda de 1792

La Ley de Acuñación de Moneda de 1792 (también conocida como Ley de la Casa de la Moneda ; oficialmente: Ley que establece una casa de la moneda y regula las monedas de los Estados Unidos ), aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 2 de abril de 1792, creó el dólar estadounidense como la unidad monetaria estándar del país , estableció la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y reguló la acuñación de monedas en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Esta ley estableció el dólar de plata como la unidad monetaria en los Estados Unidos, lo declaró moneda de curso legal y creó un sistema decimal para la moneda estadounidense. ^{[ 2 ]}

Según la Ley, la Casa de la Moneda debía ubicarse en la sede del gobierno de los Estados Unidos. Los cinco funcionarios originales de la Casa de la Moneda de los EE. UU. eran un Director, un Ensayador, un Jefe de Acuñación, un Grabador y un Tesorero (que no era lo mismo que el Secretario del Tesoro ). La Ley permitía que una sola persona desempeñara las funciones de Jefe de Acuñación y Grabador. El Ensayador, el Jefe de Acuñación y el Tesorero debían depositar una fianza de $10,000 ante el Secretario del Tesoro.

La Ley vinculó el recién creado dólar estadounidense al valor del dólar de plata español de uso generalizado , diciendo que debía tener "el valor de un dólar español acuñado tal como está en circulación actualmente". ^{[ 3 ]}

Aunque algunas de las disposiciones de la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 se ajustaron con el tiempo, la mayoría de las normas especificadas en esta Ley permanecieron vigentes durante décadas. En esencia, proporcionó el marco para todo el diseño y la producción de monedas posteriores. La Ley exigía una imagen emblemática de la libertad, así como la palabra "libertad" y el año de acuñación. Además, declaraba que en el reverso de cada moneda de oro y plata también figuraría la representación de un águila, con la inscripción "UNITED STATES OF AMERICA". En el reverso de las monedas de cobre, se expresaba la denominación de la moneda como un centavo o medio centavo. ^{[ 4 ]} La Ley especificaba la emisión de tres monedas de oro que comprendían una moneda de oro de $10 llamada "águila", una moneda de $5 llamada "medio águila" y una moneda de $2.5 llamada "cuarto de águila". ^{[ 5 ]} La Ley también autorizó la construcción de un edificio de la casa de la moneda en Filadelfia , la capital de la nación en ese momento. Este fue el primer edificio federal erigido bajo la Constitución de los Estados Unidos . El director de la Casa de la Moneda, David Rittenhouse, colocó la primera piedra del edificio el 31 de julio.

Los comerciantes y banqueros se mostraron reacios a llevar lingotes de plata a la Casa de la Moneda debido a la revelación del patrón plata ilegal que había estado vigente anteriormente. Las monedas de plata producidas en 1794 y 1795 respetaban el peso total oficial de la moneda (416 granos), pero empleaban un estándar de pureza de 0,900 en lugar del estándar de pureza de 0,8924 del dólar español , como se prescribía en la Ley de la Casa de la Moneda del 2 de abril de 1792. ^{[ 6 ]} Dado que el peso total de la moneda se mantuvo igual, pero la pureza aumentó, cada moneda tenía un exceso de contenido de metal precioso (416 × 0,9 = 374,4 granos; frente a 416 × 0,8924 = 371,2384 granos; por lo tanto: 374,4 - 371,2384 = +3,1616 granos); pero como el valor de la moneda se determinaba por su valor nominal, este exceso de metal precioso se desperdiciaba esencialmente. El efecto más inmediato de esta práctica fue que los depositantes terminaron pagando 3,1616 granos adicionales (0,205 gramos) de lingotes de plata (casi un 1% extra; 3,1616 / 371,2384 = 0,8%) por cada dólar que recibían. ^{[ 7 ]} Cuando esto se dio a conocer ampliamente, los depósitos de lingotes que se llevaban a la ceca disminuyeron significativamente en 1796 y 1797.

La Ley autorizó la producción de las siguientes monedas: ^{[ 8 ]}

Las monedas debían contener las siguientes marcas:

• Una de las caras debía llevar una impresión emblemática de la libertad, con la inscripción "Libertad" y el año de acuñación.
• El reverso de cada una de las monedas de oro y plata debía tener la figura o representación de un águila con la inscripción " UNITED STATES OF A MERICA ".
• El reverso de las monedas de cobre debía llevar una inscripción que indicara su valor nominal.

Las imágenes de la Libertad siguieron siendo un elemento habitual en la acuñación de monedas estadounidenses durante el siglo XIX y principios del XX. Si bien las monedas europeas solían incluir un retrato del monarca reinante, la idea de representar una figura real, en contraposición a una alegórica, se consideraba inaceptable en los Estados Unidos republicanos. La imagen de la Libertad utilizada en las monedas estadounidenses generalmente reflejaba los cánones de belleza femenina de la época y se rediseñaba cada pocas décadas para reflejar los cambios, aunque la imagen de la Libertad Sentada, que adornó las monedas a partir de 1837, se utilizó durante más de medio siglo. No fue hasta el centavo de Lincoln, emitido en 1909 para conmemorar el centenario del nacimiento del presidente Lincoln, que se representó a una persona real en una moneda estadounidense.

La Ley definió el valor proporcional del oro y la plata como 15 unidades de plata pura por 1 unidad de oro puro. El oro estándar se definió como 11 partes de oro puro por una parte de aleación de plata y cobre. La plata estándar se definió como 1485 partes de plata pura por 179 partes de aleación de cobre. La Ley también especificó el dólar como la "moneda de cuenta" de los Estados Unidos y dispuso que todas las cuentas del gobierno federal se llevaran en dólares, " dismes ", centavos y " milles " , siendo un mille una décima de centavo o una milésima de dólar. El contenido de plata de un dólar según esta ley era casi exactamente igual a _1/5 ^del contenido de plata de la libra esterlina británica contemporánea , o 4 chelines británicos.

Según el artículo 14, cualquier persona podía traer lingotes de oro o plata para que se acuñaran gratuitamente o, posteriormente, por una pequeña tarifa, cambiarlos inmediatamente por monedas de valor equivalente. El resumen del párrafo dice: "Las personas pueden traer lingotes de oro y plata para que se acuñen sin costo alguno".

Se implementaron medidas de control de calidad : de cada masa de oro o plata utilizada para acuñar monedas, el tesorero apartaba tres. Cada año, el último lunes de julio, bajo la supervisión del Presidente del Tribunal Supremo , el Secretario y Contralor del Tesoro, el Secretario de Estado y el Fiscal General , se realizaba un ensayo de las monedas . Si las monedas no cumplían con los estándares establecidos, los funcionarios eran destituidos de sus cargos. Posteriormente, estas reuniones se formalizaron como la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos , que continuó reuniéndose hasta su disolución en 1980.

La Sección 19 de la Ley establecía una pena de muerte por devaluar las monedas de oro o plata autorizadas por la Ley, o por malversación de los metales para esas monedas, por parte de funcionarios o empleados de la casa de la moneda; esta sección de la Ley ha sido posteriormente reemplazada, reduciendo la pena a multas y hasta 10 años de prisión, ^{[ 9 ]} mientras continúa aplicándose en el caso de "cualquiera de las monedas de oro o plata acuñadas o fabricadas en cualquiera de las casas de la moneda de los Estados Unidos". (Actualmente, las únicas monedas de oro o plata acuñadas por la casa de la moneda de los EE. UU. son las monedas American Silver Eagle y American Gold Eagle , algunas monedas de prueba en la Casa de la Moneda de San Francisco , como los cuartos de dólar de plata de los estados de EE . UU. , y gran parte de la moneda conmemorativa de los Estados Unidos ). Todas las demás secciones de la ley han sido reemplazadas, como la Ley de Acuñación de Moneda de 1834 que cambió la relación de peso plata-oro. Posteriormente se han promulgado varias leyes que afectan la cantidad y el tipo de metal en las monedas estadounidenses, por lo que hoy en día no existe una definición legal del término "dólar" en ningún estatuto de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Los estatutos vigentes que regulan la acuñación de monedas en los Estados Unidos se pueden encontrar en el Título 31 del Código de los Estados Unidos .

• Ley de Acuñación de Moneda de 1834
• Ley de Acuñación de Moneda de 1849
• Ley de Acuñación de Moneda de 1853
• Ley de Acuñación de Moneda de 1857
• Ley de Acuñación de Moneda de 1864
• Ley de Acuñación de Moneda de 1873
• Ley de Acuñación de Moneda de 1965
• Molino (moneda)

• Nussbaum, Arthur (noviembre de 1937). "La ley del dólar". Columbia Law Review . 37 (7): 1057– 1091. doi : 10.2307/1116782 . JSTOR 1116782 . 
• Allen, Larry (2009). La enciclopedia del dinero (2ª  ed.). Santa Bárbara, CA : ABC-CLIO . págs. 74 a 76. ISBN  978-1598842517.

• CAPÍTULO XVI.—Ley que establece una Casa de la Moneda y regula las monedas de los Estados Unidos en los Estatutos Generales de los Estados Unidos, Volumen 1 (1789-1799), del 1.º al 5.º Congreso. 2.º Congreso (1791/1793)

• Estatutos de los Estados Unidos en general, Volumen 1 (1789-1799), del 1.º al 5.º Congreso. 2.º Congreso (1791/1793) en los Estatutos.