Casa Minto (frontera escocesa)

La estructura más antigua del sitio fue una casa torre del siglo XVI , típica de la arquitectura defensiva de los Scottish Borders. ^{[ 1 ]} Esta torre formó el núcleo de lo que más tarde se convertiría en Minto House.

La propiedad pasó a ser propiedad de la familia Elliot alrededor de 1700. ^{[ 1 ]} Los Elliot eran una familia fronteriza establecida que ascendió en estatus a lo largo de los siglos siguientes, culminando con la creación del condado de Minto en 1813. ^{[ 1 ]}

Entre 1738 y 1743, la torre original se incorporó a una mansión clásica sustancialmente reconstruida, atribuida a William Adam . ^{[ 1 ]} La reconstrucción fue llevada a cabo por encargo de Sir Gilbert Elliot, segundo baronet de Minto , quien buscaba modernizar la residencia ancestral de acuerdo con el gusto arquitectónico contemporáneo.

La intervención de Adam logró, en efecto, "envolver" la estructura original del siglo XVI dentro de una gran casa de campo georgiana de cuatro plantas. Si bien se conservó el carácter defensivo de la torre original, la presentación exterior se transformó en una composición clásica simétrica.

Entre 1809 y 1814 se llevó a cabo una importante campaña de remodelación bajo la dirección de Archibald Elliot . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta fase transformó la casa en una planta en forma de V, con dos alas principales que se unen en un ángulo agudo. ^{[ 2 ]} La disposición creó una secuencia cuidadosamente compuesta de habitaciones principales alineadas a lo largo del eje interior de la V y que terminan en su vértice. ^{[ 2 ]} Los planos arquitectónicos conservados en la Biblioteca Nacional de Escocia registran las modificaciones propuestas por Elliot y proporcionan evidencia de los cambios tanto en las elevaciones exteriores como en la distribución interior.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Minto House entró en una nueva fase de uso institucional. En 1952, la propiedad fue arrendada a Craigmount School, un internado femenino, que posteriormente compró la casa en 1962. ^{[ 1 ]} La escuela cerró en 1966. ^{[ 1 ]}

Tras el cierre de la escuela, la finca fue recomprada por el conde de Minto, devolviéndola a la familia. ^{[ 2 ]} Posteriormente, la casa permaneció prácticamente desocupada y se deterioró considerablemente durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1980, Minto House se encontraba en avanzado estado de deterioro tras décadas de ocupación limitada. ^{[ 2 ]} La entrada de agua, el vandalismo y la prolongada falta de mantenimiento aceleraron el deterioro estructural, especialmente en los tejados, los suelos interiores y la mampostería. ^{[ 2 ]} Aunque se discutieron periódicamente propuestas de restauración o remodelación, no se implementó ningún plan de conservación integral. ^{[ 2 ]} El estado del edificio se volvió cada vez más precario, y tanto las autoridades locales como los organismos de patrimonio expresaron su preocupación por la seguridad pública y la preservación de lo que se consideraba una estructura de gran importancia arquitectónica. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1991 se anunció una propuesta para desmantelar el edificio piedra por piedra para su reconstrucción en Japón como parte del desarrollo de un club de campo; este plan fue abandonado en agosto de 1992, supuestamente debido a las condiciones económicas. ^{[ 2 ]} El sexto conde de Minto declaró en ese momento que la demolición comenzaría “el mes siguiente”. ^{[ 2 ]}

El 22 de agosto de 1992, la casa fue inspeccionada por representantes de conservación, quienes informaron que, a pesar del colapso de las bahías centrales de la fachada sur y las áreas de mampostería erosionada, la estructura permanecía en gran medida intacta. ^{[ 2 ]} De hecho, las obras de demolición comenzaron sin anuncio público el 25 de agosto. ^{[ 2 ]} En la mañana del 27 de agosto se informó que la demolición estaba en marcha y que había incendios dentro de la estructura, afectando las vigas internas. ^{[ 2 ]} Más tarde esa tarde, Historic Scotland emitió un comunicado de prensa confirmando que el Secretario de Estado para Escocia, Ian Lang, había otorgado la categoría A de protección especial a "Minto House and Garden Terraces". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lord Minto declaró posteriormente que el asesoramiento profesional había indicado que sería poco realista intentar hacer segura la estructura y que debía procederse a la demolición. ^{[ 2 ]} El 31 de agosto solicitó permiso para demoler el edificio catalogado. A partir del 1 de septiembre de 1992, la autoridad local emitió una serie de notificaciones de edificios peligrosos, inicialmente relacionadas con el núcleo central y partes sustanciales de la fachada sur. ^{[ 2 ]} La demolición se reanudó utilizando maquinaria pesada dentro del patio, y se emitieron más notificaciones a medida que se consideraban desestabilizadas secciones adicionales. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En cuestión de días, el núcleo central y el ala este habían sido retirados en gran parte, dejando el ala oeste, el ala de servicio Lorimer y las terrazas ajardinadas, junto con un montón sustancial de mampostería catalogada de Categoría A desmantelada. ^{[ 2 ]}

El caso atrajo la atención nacional y fue ampliamente debatido en los círculos de conservación. ^{[ 2 ]} Desde entonces, se ha citado en debates sobre el uso de las notificaciones de edificios peligrosos, las responsabilidades de los propietarios de edificios históricos y los límites prácticos de la catalogación legal cuando ya se ha producido un deterioro significativo. ^{[ 2 ]}

Tras la demolición, el terreno fue despejado y posteriormente urbanizado. ^{[ 2 ]} Cerca de allí se construyó una nueva residencia conocida como Old Parr House. ^{[ 4 ]} Solo sobreviven elementos paisajísticos asociados, incluidas las terrazas ajardinadas de principios del siglo XX diseñadas por Sir Robert Lorimer, como recordatorios tangibles de la antigua casa. ^{[ 2 ]}