Mir EO-4

• Aleksandr Viktorenko (comandante)
• Aleksandr Serebrov (ingeniero de vuelo)
• German Arzamazov (Doctor en Investigación)

El entonces presidente francés , François Mitterrand , insistió en asistir al lanzamiento de la Soyuz TM-7, de la cual el francés Chrétien era miembro de la tripulación. ^{[ 4 ]} Esto provocó que el lanzamiento se retrasara cuatro días, reduciendo así el tiempo de Chrétien en el espacio. ^{[ 4 ]} Mitterrand voló al sitio de lanzamiento en Baikonur en un Concorde . ^{[ 4 ]}

El 28 de noviembre, dos días después del lanzamiento, la nave espacial Soyuz TM-7 se acopló a la Mir, y por primera vez seis cosmonautas se encontraban simultáneamente a bordo del complejo.

Del 28 de noviembre al 21 de diciembre de 1988, había seis personas a bordo de la estación: los tres miembros de la tripulación de EO-4, Titov y Manarov, que estaban terminando EO-3, y el cosmonauta francés visitante Jean-Loup Chrétien, que había despegado a bordo de la Soyuz TM-7 el 26 de noviembre. ^{[ 5 ]} El vuelo de Chrétien se denominó misión francesa Aragatz . ^{[ 1 ]} Este fue el segundo vuelo espacial de Chrétien; el primero fue una breve misión a Salyut 7 , lanzada con la nave espacial Soyuz T-6 , que duró aproximadamente una semana. ^{[ 6 ]} Tras 24,8 días a bordo de la estación, Chrétien regresó a la Tierra a bordo de la Soyuz TM-6 el 21 de diciembre. ^{[ 5 ]}

Un momento culminante de la misión Aragatz fue la caminata espacial que realizaron Volkov y Chrétien el 9 de diciembre de 1988, y que duró 5 horas y 57 minutos. ^{[ 4 ]} Fue la primera caminata espacial realizada por alguien ajeno a los programas espaciales soviético o estadounidense. ^{[ 1 ]} Su propósito era instalar la  estructura desplegable experimental francesa de 240 kg, conocida como ERA, y un panel de muestras de materiales. ^{[ 1 ]}

El regreso de la Soyuz TM-6

El 15 de diciembre de 1988, en el día 359 de Titov y Manarov en el espacio, la tripulación de EO-3 rompió oficialmente el récord de duración de vuelo espacial por el 10% requerido; ^{[ 1 ] [ 7 ]} el récord lo había establecido previamente Yuri Romanenko , quien tuvo un vuelo espacial de 326 días a bordo de Mir durante EO-2 . Tanto la misión francesa como EO-3 terminaron cuando Chrétien, Titov y Manarov aterrizaron en la nave espacial Soyuz TM-6 el 21 de diciembre, lo que ocurrió seis horas después de desacoplarse de Mir.

El 27 de diciembre, poco después de la partida de la Soyuz TM-6, la primera nave de reabastecimiento Progress de la expedición se acopló a la estación, dos días después de su lanzamiento. ^{[ 7 ]} Este modelo de nave de reabastecimiento, Progress 7K-TG , se había utilizado para misiones de reabastecimiento a estaciones espaciales soviéticas desde 1978. La Progress 39 entregó 1300  kg de suministros a la tripulación de la EO-4 y permaneció acoplada a la estación durante 42 días. ^{[ 7 ]}

Durante este tiempo, se utilizó la Progress 39 para elevar la órbita de la estación espacial. Esto fue necesario debido a la mayor resistencia atmosférica de lo normal . ^{[ 1 ]} La resistencia adicional fue causada por la expansión atmosférica, que a su vez fue causada por el máximo solar que ocurrió en ese momento, durante el ciclo solar 22. [ ^{1 ] La} elevación cambió el perigeo y el apogeo de la estación de 325  km y 353  km sobre el nivel del mar a 340  km y 376  km, respectivamente. ^{[ 1 ]} Después de la elevación, Krikalev informó que no pudo detectar visualmente el cambio de altitud. ^{[ 1 ]}

La tripulación del EO-4 llenó la Progress 39 con desechos y equipo sobrante utilizado durante la misión Aragatz, y luego la nave espacial se desacopló el 7 de febrero y fue destruida intencionalmente durante la reentrada atmosférica más tarde ese mismo día. ^{[ 7 ]}

El 10 de febrero se lanzó la siguiente nave de reabastecimiento, Progress 40, que se acopló a la Mir dos días después. Permaneció acoplada a la Mir durante 18 días. Durante este tiempo, se anunció que, debido a retrasos en la producción del módulo Kristall , el lanzamiento del siguiente módulo de la Mir, Kvant-2 , también se retrasaría. ^{[ 1 ]} Asimismo, se anunció que, como consecuencia, la Mir quedaría sin tripulación tras la misión EO-4. ^{[ 1 ]}

La última nave de reabastecimiento Progress de la expedición se acopló a la estación el 19 de marzo y permaneció acoplada durante 33 días. ^{[ 7 ]} Progress 41 fue la penúltima nave Progress en utilizar el diseño original (la última fue Progress 42, que reabasteció a Mir EO-6 en 1990). El diseño actualizado se llamaría Progress-M , y su primer vuelo sería Progress M-1 en agosto de 1989, justo antes de la llegada de la tripulación de Mir EO-5 en septiembre. ^{[ 8 ]}

Los tres tripulantes abandonaron la Mir a bordo de la Soyuz TM-7 el 27 de abril de 1989, dando por finalizada la misión EO-4. Para Volkov y Krikalev, la misión duró 151 días, 11 horas y 8 minutos, y para Polyakov, 240 días, 22 horas y 34 minutos. ^{[ 3 ]}