Mir EO-8

La tripulación de la misión Mir EO-8 fue lanzada a la estación espacial Mir el 2 de diciembre de 1990 a bordo de la nave Soyuz TM-11 . Junto a Afanasyev y Manarov, viajó a la Mir el periodista japonés Toyohiro Akiyama , empleado de TBS . TBS, una cadena de televisión japonesa, pagó aproximadamente 28 millones de dólares estadounidenses por el vuelo de Akiyama. La Soyuz TM-11 llegó y se acopló a la Mir dos días después del lanzamiento, el 4 de diciembre de 1990. ^{[ 1 ]}

Mientras estuvo a bordo de la Mir, Akiyama realizó una transmisión televisiva de diez minutos y dos transmisiones radiofónicas de veinte minutos desde la estación cada día que permaneció en el espacio. Utilizó equipos de transmisión que fueron entregados a la estación por una nave espacial Progress-M e instalados por la tripulación de la EO-7 antes de la llegada de la EO-8. Akiyama regresó a la Tierra el 10 de diciembre con la tripulación saliente de la EO-7 a bordo de la Soyuz TM-10 después de aproximadamente una semana en el espacio. El aterrizaje de Akiyama y la TM-10 fue transmitido en vivo desde Kazajistán por TBS. ^{[ 1 ]}

Afanasyev y Munarov realizaron su primera actividad extravehicular (EVA), o caminata espacial, el 7 de enero de 1991. Durante la excursión, repararon una bisagra de escotilla en el módulo Kristall que había resultado dañada en julio de 1990. Tras completar el objetivo inicial, Afanasyev y Munarov realizaron tareas de mantenimiento en el exterior de la estación, incluyendo la recuperación de una cámara de televisión del exterior del módulo Kvant-2 para su reparación en el interior de la estación. La caminata espacial duró cinco horas y dieciocho minutos. ^{[ 1 ]}

Durante su segunda caminata espacial el 23 de enero, la tripulación extendió el brazo Strela para facilitar la transferencia de los paneles solares dobles del módulo Kristall al módulo Kvant . Afanasyev y Munarov reingresaron a la Mir después de cinco horas y treinta y tres minutos. ^{[ 1 ]}

Mientras la estación orbital pasaba sobre el Golfo Pérsico , Afanasyev y Munarov pudieron observar incendios, columnas de humo y un derrame de petróleo como resultado de la Guerra del Golfo . ^{[ 1 ]}

La nave de suministro no tripulada Progress M-7 tenía previsto acoplarse el 21 de marzo. En cambio, la nave dejó de acercarse a la estación a una distancia de 500 metros. Se hizo otro intento de acoplar la nave a la estación el 23 de marzo, pero la aproximación se abortó de nuevo debido a un "error catastrófico". ^{[ 1 ]} La Progress, tras el segundo intento, se acercó a entre cinco y siete metros de una colisión con la Mir. La nave de suministro quedó inactiva en órbita mientras los controladores de vuelo estudiaban el problema. Mientras tanto, se preparó una Progress de reserva para su lanzamiento para entregar los suministros necesarios a la estación en caso de que la M-7 no pudiera acoplarse. ^{[ 1 ]} Afanasyev y Munarov se desacoplaron en la Soyuz TM-11 y sobrevolaron la estación, acoplándose manualmente de nuevo al puerto trasero de la Mir el 26 de marzo para permitir que la Progress utilizara el puerto delantero. Durante la aproximación al puerto trasero, la Soyuz siguió una trayectoria similar a la de la Progress y se concluyó que el problema estaba en la Mir y no en la nave. La Soyuz TM-11 volvió a acoplarse manualmente. ^{[ 2 ]} El 28 de marzo, la Progress M-7 se acopló con éxito al puerto delantero de la Mir. ^{[ 1 ]}

Afanasyev y Munarov realizaron la tercera y última caminata espacial de la misión el 25 de abril. Durante la actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés), que duró tres horas y treinta y cuatro minutos, filmaron la antena dañada del módulo Kvant y reinstalaron la cámara Kvant-2 que habían retirado durante la primera caminata espacial. ^{[ 1 ]}

La tripulación de la Mir EO-9 ( Anatoly Artsebarsky y Sergei Krikalev ), junto con la británica Helen Sharman como parte del Proyecto Juno , llegó a la estación a bordo de la Soyuz TM-12 el 20 de mayo para relevar a la tripulación de la EO-8. Durante su estancia en la Mir, Sharman se convirtió en la primera británica en el espacio y completó un programa de investigación diseñado por los soviéticos. ^{[ 1 ]}

La Soyuz TM-11 se desacopló de la estación espacial Mir por última vez el 26 de mayo de 1991, con Afanasyev, Munarov y Sharman a bordo, dejando a la tripulación de la Mir EO-9 en la estación. El trío aterrizó en Kazajistán a las 10:03 UTC del 26 de mayo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}