Mi mina

La mina Mir ( en ruso : Ми́р , IPA: [ ˈmʲir ] ; lit. ' Paz ' ), también llamada mina Mirny , es una mina de diamantes a cielo abierto ubicada en Mirny , República de Sajá , en la región siberiana del este de Rusia . Fue la primera mina de diamantes desarrollada de la Unión Soviética y se convirtió en la más grande ^{[ 1 ]} después de que comenzara la minería a cielo abierto en 1957. El pozo tiene más de 525 metros (1722 pies) de profundidad (el cuarto en el mundo), tiene un diámetro de 1200 m (3900 pies) ^{[ 2 ]} y es uno de los agujeros excavados más grandes del mundo.

Los dos diamantes más grandes extraídos hasta entonces en Rusia fueron descubiertos en Mir, en 1980 (con un peso de 342,57 quilates) y en 2025 (con un peso de 468 quilates). Las operaciones en superficie de la mina se interrumpieron en 2001, pero en 2009 volvió a estar activa como mina subterránea de diamantes. ^{[ 3 ]}

Los yacimientos diamantíferos fueron descubiertos el 13 de junio de 1955 por los geólogos soviéticos Yuri Khabardin , Ekaterina Elagina y Viktor Avdeenko durante la gran Expedición Amakinsky en la RASS de Yakutia . Allí hallaron rastros de la roca volcánica kimberlita , que suele asociarse con los diamantes . Este fue el segundo éxito en la búsqueda de kimberlita en Rusia (el primero fue la mina Zarnitsa en 1954), tras numerosas expediciones fallidas en las décadas de 1940 y 1950. Por su descubrimiento, Khabardin recibió en 1957 el Premio Lenin , ^{[ 4 ]} uno de los máximos galardones de la Unión Soviética . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El desarrollo de la mina comenzó en 1957, en condiciones climáticas extremadamente adversas. Siete meses de invierno al año congelaban el suelo, dificultando la extracción, y durante los breves meses de verano el suelo se convertía en lodo. Los edificios debían elevarse sobre pilotes para evitar que se hundieran debido al calor que derretía el permafrost . La planta principal de procesamiento tuvo que construirse en un terreno más fértil, ubicado a 20 km (12 millas) de la mina. Las temperaturas invernales eran tan bajas que los neumáticos y el acero se rompían y el petróleo se congelaba. Durante el invierno, los trabajadores utilizaban motores a reacción para descongelar y excavar el permafrost o lo volaban con dinamita para acceder a la kimberlita subyacente . Toda la mina debía cubrirse por la noche para evitar que la maquinaria se congelara. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

En la década de 1960, la mina producía 10 000 000 quilates (2000 kg; 4400 lb) de diamantes al año, de los cuales una fracción relativamente alta (20 %) era de calidad gema. ^{[ 7 ]} Las capas superiores de la mina (hasta 340 m (1120 pies) ) tenían un contenido de diamantes muy alto de cuatro quilates (0,80 g) por tonelada de mineral, con una proporción relativamente alta de gemas con respecto a piedras industriales. El rendimiento disminuyó a unos 2 quilates (0,40 g) por tonelada y la tasa de producción se ralentizó a 2 000 000 quilates (400 kg; 880 lb) al año cerca del fondo del pozo. La operación de la mina se interrumpió en la década de 1990 a una profundidad de 340 m (1120 pies) después de que el fondo del pozo se inundara, pero se reanudó más tarde. ^{[ 9 ] [ 10 ]}          

La explotación a cielo abierto de la mina Mir duró 44 años y finalmente cerró en junio de 2001. ^{[ 10 ]} Tras el colapso de la URSS en la década de 1990, la mina fue operada por la compañía de diamantes Sakha, que reportó ganancias anuales superiores a los 600 millones de dólares por la venta de diamantes. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, la mina fue operada por Alrosa , la mayor empresa productora de diamantes de Rusia, y empleaba a 3600 trabajadores. Se preveía desde hacía tiempo que la extracción de diamantes mediante minería convencional a cielo abierto llegaría a su fin. Por lo tanto, en la década de 1970 se inició la construcción de una red de túneles para la extracción subterránea de diamantes, y en 1999 el proyecto operaba exclusivamente como una mina subterránea. Para estabilizar el pozo principal a cielo abierto abandonado, su fondo se cubrió con una capa de escombros de 45 m (148 pies) de espesor. ^{[ 2 ]} Tras el inicio de las operaciones subterráneas, se estimó la vida útil de la mina en 27 años, basándose en un programa de perforación exploratoria hasta una profundidad de 1220 m (4000 pies) . La producción cesó en 2001, ^{[ 12 ]} y la mina Mir cerró en 2004. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

La mina fue reactivada en 2009 y se espera que permanezca operativa durante 50 años más. ^{[ 3 ]} La mina subterránea Mir se inundó nuevamente en 2017, atrapando a más de 140 mineros, de los cuales todos menos ocho fueron rescatados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El diamante más grande de la mina hasta entonces fue encontrado el 23 de diciembre de 1980; pesaba 342,5 quilates (68,50 g) y fue bautizado como " 26º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética " ( en ruso : XXVI съезд КџСС ). 

En 2025, Alrosa anunció el descubrimiento del diamante más grande extraído en Rusia, una pieza de 468 quilates llamada "80 años de victoria en la Gran Guerra Patria" que fue extraída de la mina. ^{[ 17 ]}

• Lista de minas en Rusia
• Mina de diamantes de Udachnaya
• Mina de diamantes Internationalnaya

• Mina de diamantes Mirny en Atlas Obscura
• Asociación de Rescate Minero de los Estados Unidos
• Diario fotográfico de BBC News: "Postales desde Rusia"
• "Un rostro de Mirny" * Vista aérea de la mina de diamantes de Mirny, cortesía de Airliners.net
• Una excursión guiada por los lugares de interés de Mirny.
• Las minas de diamantes más grandes